1952年8月，中央軍委一紙調(diào)令，將志愿軍司令員劉震調(diào)回國(guó)內(nèi)，同時(shí)讓聶鳳智接替劉震，出任志愿軍代司令員。

這次職務(wù)調(diào)動(dòng)略顯突然，原本劉震指揮志愿軍空軍打出了亮眼的戰(zhàn)績(jī)，就連美國(guó)人都為之感嘆，美軍參謀長(zhǎng)范登堡驚呼：

“新中國(guó)已經(jīng)變成了世界上主要空軍強(qiáng)國(guó)之一?！?/p>

既然劉震指揮空軍有方，中央軍委為何還要讓聶鳳智取代劉震呢？

其實(shí)，這次職務(wù)調(diào)動(dòng)的最主要原因是輪戰(zhàn)鍛煉，1951年10月，毛主席就指示劉亞樓，要設(shè)法讓更多部隊(duì)參加實(shí)戰(zhàn)鍛煉。

根據(jù)毛主席的指示，空軍黨委先后安排四批部隊(duì)前往朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)，與志愿軍陸軍協(xié)同進(jìn)行春夏鞏固陣地作戰(zhàn)。

1952年6月，春夏鞏固陣地作戰(zhàn)接近尾聲，空軍黨委又下達(dá)指示，要求志愿軍空軍指揮機(jī)構(gòu)也要參與到輪戰(zhàn)鍛煉中，以此來(lái)提高指揮能力，培養(yǎng)高素質(zhì)的空軍領(lǐng)導(dǎo)干部。

受該指示影響，劉震被調(diào)回國(guó)內(nèi)，暫任東北軍區(qū)司令員，后來(lái)空軍學(xué)院成立，劉震又被調(diào)到空軍學(xué)院任院長(zhǎng)。

劉震奉調(diào)歸國(guó)以后，空軍黨委特意調(diào)華東軍區(qū)空軍司令員聶鳳智接替劉震，之所以選擇聶鳳智，背后有深層次的原因。

聶鳳智有領(lǐng)導(dǎo)空軍、建設(shè)空軍和指揮空軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，自渡江戰(zhàn)役開始，聶鳳智就與空軍結(jié)下了不解之緣。

渡江戰(zhàn)役中，聶鳳智指揮9縱第一個(gè)突破長(zhǎng)江天險(xiǎn)，拉開了解放全中國(guó)的序幕，之后就留在華東軍區(qū)任教育長(zhǎng)。

全國(guó)解放之初，東南沿海地區(qū)并不平靜，國(guó)民黨空軍時(shí)常進(jìn)犯，襲擾，極大地威脅到了東南沿海地區(qū)的國(guó)防安全。

由于新中國(guó)空軍力量薄弱，我國(guó)就與蘇聯(lián)商議，邀請(qǐng)?zhí)K聯(lián)空軍駐防東南沿海地區(qū)協(xié)防，同時(shí)開設(shè)空軍干部培訓(xùn)班，讓蘇聯(lián)空軍干部培訓(xùn)人民解放軍將領(lǐng)，聶鳳智就是其中之一。

培訓(xùn)班開設(shè)期間，華東軍區(qū)又按照中央軍委的指示成立了空軍，番號(hào)是第四混成旅。聶鳳智參與了組建工作。

第四混成旅成立后，聶鳳智已經(jīng)取得“畢業(yè)證”，于是被任命為華東軍區(qū)空軍司令員，由此從陸軍干部變成空軍干部。

開國(guó)大典上，聶鳳智率領(lǐng)空軍第四混成旅的19架飛機(jī)，在天安門廣場(chǎng)上空接受了檢閱，是新中國(guó)空軍首次亮相。

朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)初期，聶鳳智奉命率領(lǐng)空軍第四混成旅前往東北，組織空中防御工作，負(fù)責(zé)東北地區(qū)的防空工作。

志愿軍跨過(guò)鴨綠江時(shí)，聶鳳智并沒有隨軍前往，直到第五次戰(zhàn)役結(jié)束后，聶鳳智才被派往朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)指揮空軍。

當(dāng)時(shí)，美陸軍被志愿軍凌厲攻勢(shì)逼退，只能通過(guò)強(qiáng)大的空軍壓制志愿軍，于是就有了所謂的“空中絞殺戰(zhàn)”。

面對(duì)美空軍的強(qiáng)大攻勢(shì)，聶鳳智沒有絲毫畏懼，反而堅(jiān)持“在戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)習(xí)”的原則，精心組織志愿軍空軍與陸軍協(xié)同作戰(zhàn)。

在聶鳳智的指揮下，志愿軍空軍最終成功粉碎了美空軍的“空中絞殺戰(zhàn)”，聶鳳智也在這一過(guò)程中積累了豐富的指揮經(jīng)驗(yàn)。

正是憑借這些經(jīng)歷，聶鳳智才能接替劉震，出任志愿軍空軍代司令員，換言之，當(dāng)時(shí)的聶鳳智也是這一職務(wù)的最佳人選。