太陽內部人員變動，總經理詹姆斯瓊斯轉任高級顧問，副總裁布萊恩-格雷戈里被提拔為總經理，看似無關痛癢的操作，實則暗藏玄機。自全明星賽結束后，鳳凰城的三巨頭始終無法帶領球隊取得更多比賽的勝利，與此同時，各種破壞球隊氛圍的消息傳出。布登霍爾澤不滿布克，杜蘭特公開質疑主教練，比爾看似人畜無害，卻在被常規賽結束后，吐露心聲，他不滿冠軍教頭，將其培養成霍樂迪那樣的防守專家，久而久之，整個更衣室早已經失去控制，球員們只不過不愿撕破嘴臉，繼續佯裝罷了。

基于這樣的鬧劇過后，太陽隊在本賽季戰績可想而知地糟糕。僅僅取得了36勝46負，無緣季后賽的同時，還讓布登霍爾澤帥位不保，他的的離開無疑是球隊失敗的一個顯著標志。而為了幫助太陽重新富有競爭力，管理層決定交易杜蘭特，這樣的決定如同一顆重磅炸彈，在賽場外掀起了驚濤駭浪，引發了前所未有的巨大震動。這位在籃球領域堪稱傳奇的超級巨星，其未來的歸屬問題再一次成為了廣大球迷熱烈討論的焦點，吸引了無數目光的聚焦。

據名記Shams報道，在今年交易截止日時，杜蘭特列出了一份心儀球隊名單，而火箭、馬刺、森林狼、熱火、尼克斯都赫然在列。雖然馬刺和火箭隊的呼聲比較高，他們擁有不錯的年輕即戰力球員，和未來多年的高質量首輪簽，倘若斯通和懷特愿意嘗試，太陽管理層也會欣然接受。只不過，相較于同樣身處流言中的字母哥而言，他們更愿意梭哈籌碼，追求這位希臘怪獸。這樣就會使得杜蘭特在未來的交易環境中失去絕對價值。然而，在矮的里面挑高的，還是可以的。而在這些球隊中，熱火隊被視為是 “非常值得密切關注的球隊”。早在本賽季交易截止日前，他們就曾以極高的熱情積極尋求交易得到杜蘭特。

只不過由于巴特勒的鬧劇，管理層被迫與金州勇士達成交易共識，本以為只是放棄了一位36歲的老將，沒曾想，總裁帕特萊利裁員裁到大動脈。即使球隊費盡心力打進季后賽，卻被永久釘在恥辱柱上，5戰狂輸120分，并不是希羅和阿德巴約不給力，而是他們完全沒有巴特勒的領袖氣質。為此，更多的壓力集中在萊利身上，如果他不能幫助球隊在后續的操作中，完成補強，那么他的熱火生涯恐怕也到頭了。熱火為了能夠找到一個絕對領袖，他們也將引援的目標鎖定在KD身上，根據美媒《BF》模擬，熱火隊送出克萊爾-韋爾、特里-羅齊爾、鄧肯-羅賓遜、2025 年選秀權（來自勇士）、2030 年選秀權（來自熱火），從而得到杜蘭特。乍一看太陽虧麻了，但不得不承認，這是一個可行性極高，且雙方互取所需的交易方案。

站在伊什比亞的立場而言，交易杜蘭特雖然是一次艱難而痛苦的決定，但也可能是重建的必經之路，球隊需要新鮮血液和新的戰術體系來扭轉當前的頹勢。而羅齊爾和鄧羅這樣的即戰力球員，具備一定投射和控場能力，可以豐富太陽的進攻端，最為關鍵的是，高質量的選秀權，也是太陽重建道路上最需要的。隨著新版勞資協議的頒布，次輪簽的含金量也在提升。反觀邁阿密熱火，杜蘭特的加盟，可以釋放希羅與阿德巴約肩上的壓力，促使熱火隊在進攻端更上一層樓，成為總冠軍的有力爭奪者。倘若他能與杜蘭特相互配合，勢必會產生奇妙的化學反應，創造出更加出色的戰績，復興指日可待。