最近，美國(guó)軍工巨頭諾斯羅普?格魯曼公司公布的2025年第一季度財(cái)報(bào)顯示，該公司因B-21隱身轟炸機(jī)項(xiàng)目巨虧4.77億美元，股價(jià)應(yīng)聲大跌。

這筆巨額虧損，除了工藝調(diào)整之外，很大一部分竟然歸因于——原材料價(jià)格飆升。尤其是涉及到B-21這類(lèi)高端隱身武器時(shí)，對(duì)稀土、鈦、鎢等稀有金屬的依賴，就變成了不可回避的死結(jié)。

長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)牢牢掌控了全球約90%的稀土精煉能力，尤其是中重稀土(如釓、鋱、鏑、銩等)的供應(yīng)幾乎絕對(duì)壟斷。這些中重稀土，正是隱身戰(zhàn)機(jī)、精確制導(dǎo)導(dǎo)彈、核潛艇等高端武器必不可少的材料。

以美國(guó)自豪的F-35為例，每架F-35戰(zhàn)斗機(jī)中，就含有約408公斤稀土材料。而現(xiàn)在，隨著中國(guó)對(duì)7類(lèi)中重稀土物項(xiàng)啟動(dòng)出口管制，美媒直言：“美國(guó)國(guó)防工業(yè)正在裸奔。”

事實(shí)上，稀土一直是中美博弈中的關(guān)鍵戰(zhàn)略資源。那么，中國(guó)稀土究竟有著怎樣的發(fā)展歷程？又為何能讓西方在成本面前望而卻步？

高精尖制造業(yè)的“維生素”

稀土，并非土類(lèi)，而是鑭、鈰、鐠、釹、鋱、釓等17種金屬化學(xué)元素的統(tǒng)稱。別看名字里有個(gè)“稀”字，其實(shí)稀土元素在地殼中的含量并不稀少，只是分布較為分散，提取和分離難度大，因而顯得珍貴。

在現(xiàn)代工業(yè)體系里，稀土有著舉足輕重的地位，被譽(yù)為“現(xiàn)代工業(yè)的維生素”。毫不夸張地說(shuō)，這個(gè)世界上所有高精尖制造業(yè)的關(guān)鍵原料都離不開(kāi)稀土。從美國(guó)最先進(jìn)的F35隱形戰(zhàn)斗機(jī)、最新的弗吉尼亞攻擊核潛艇，到英偉達(dá)的芯片、特斯拉的汽車(chē)，無(wú)一能離開(kāi)稀土的支撐。

美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的一份報(bào)告顯示，從2020年至2023年，美國(guó)約有70%的稀土進(jìn)口依賴中國(guó)。就連馬斯克也曾發(fā)推特稱，稀土一點(diǎn)也不稀缺，但緊接著下一句就是全世界的稀土都得運(yùn)到中國(guó)提煉。這足以見(jiàn)得中國(guó)在全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈中的關(guān)鍵地位。

然而，回溯到幾十年前，中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展之路可謂充滿坎坷。

改寫(xiě)中國(guó)稀土命運(yùn)的國(guó)之脊梁

在20世紀(jì)60至80年代，美國(guó)的茉莉礦業(yè)憑借著美國(guó)自家的芒廷帕斯稀土礦和當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的分離技術(shù)——溶劑萃取法，幾乎壟斷了全球90%的稀土供應(yīng)鏈。

彼時(shí)的中國(guó)，雖坐擁大量稀土礦產(chǎn)，卻因分離技術(shù)落后，長(zhǎng)期只能出口廉價(jià)原料，再花高價(jià)進(jìn)口高純度稀土產(chǎn)品，在國(guó)際稀土貿(mào)易中處于被動(dòng)地位。

但這一格局在短短一代人的時(shí)間里就被徹底顛覆，而破局者正是徐光憲院士，他也被譽(yù)為“中國(guó)稀土之父”。

徐光憲早年留學(xué)美國(guó)，主攻量子化學(xué)。1951年，他和夫人高曉霞放棄了美國(guó)優(yōu)越的工作與生活條件，沖破重重阻礙毅然回國(guó)。起初，他們主導(dǎo)了核燃料萃取技術(shù)研發(fā)，為我國(guó)首顆原子彈成功引爆立下汗馬功勞。

功成身退之后，徐光憲夫婦又接到了一項(xiàng)軍工任務(wù)——分離稀土。因?yàn)楫?dāng)時(shí)尖端武器急需高純度的稀土元素，可中國(guó)卻無(wú)法自主提純。

那時(shí)，徐光憲已經(jīng)五十多歲，面對(duì)全新且棘手的稀土分離難題，他沒(méi)有絲毫退縮。他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)一頭扎進(jìn)研究里，一周工作時(shí)長(zhǎng)高達(dá)80個(gè)小時(shí)。

經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次實(shí)驗(yàn)與鉆研，終于在1974年成功發(fā)明了稀土串級(jí)萃取技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)堪稱“點(diǎn)石成金術(shù)”，將單一稀土純度從不足99%提升至99.999%，成本更是降低至原來(lái)的四分之一。

很快，徐光憲團(tuán)隊(duì)的成果通過(guò)技術(shù)培訓(xùn)等方式擴(kuò)散至全行業(yè)，推動(dòng)中國(guó)稀土企業(yè)形成了規(guī)模化、精細(xì)化的生產(chǎn)能力。自此，中國(guó)從出口稀土原礦開(kāi)始轉(zhuǎn)向出口高附加值提純產(chǎn)品。

美國(guó)芒廷帕斯礦在中國(guó)成本優(yōu)勢(shì)的擠壓下于2002年關(guān)閉，2004年，美國(guó)境內(nèi)最后一家稀土永磁工廠瓦爾帕萊索工廠也宣布關(guān)閉。中國(guó)憑借徐光憲的科研成果，在稀土產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域逐漸站穩(wěn)腳跟，開(kāi)啟逆襲之路。

中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的至暗時(shí)刻

就在中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)看似蒸蒸日上時(shí)，新的問(wèn)題接踵而至。1990年以后，中國(guó)實(shí)行市場(chǎng)化改革，徐光憲院士的技術(shù)被民營(yíng)資本低價(jià)獲取，大量民間資本如潮水般涌入稀土行業(yè)。

在利益的驅(qū)使下，行業(yè)亂象叢生。在江西贛州一地，每年被盜采的稀土就有數(shù)萬(wàn)噸。國(guó)企稀土技術(shù)骨干被高薪挖走，同行之間展開(kāi)惡性競(jìng)爭(zhēng)，市場(chǎng)陷入無(wú)序混戰(zhàn)。

從1990年到2005年，中國(guó)稀土出口量暴增十倍，可出口價(jià)格卻下跌到不足當(dāng)年的一半。珍貴的稀土資源被賤賣(mài)，造成了極大的資源浪費(fèi)與經(jīng)濟(jì)損失。中國(guó)在國(guó)際稀土市場(chǎng)上，空有龐大產(chǎn)量，卻沒(méi)有與之匹配的定價(jià)權(quán)，陷入了“增產(chǎn)不增收”的尷尬境地。

2005年，已經(jīng)85歲高齡的徐光憲院士心急如焚，兩次上書(shū)國(guó)務(wù)院，痛斥中國(guó)稀土資源被賤賣(mài)盜采的危機(jī)，大聲疾呼中國(guó)稀土不能當(dāng)“豬肉”賣(mài)。

他的呼吁引起了國(guó)家的高度重視，直接推動(dòng)了國(guó)家對(duì)稀土戰(zhàn)略的重新審視。此后，國(guó)家開(kāi)啟了一系列影響深遠(yuǎn)的政策布局，打出了關(guān)鍵的對(duì)內(nèi)對(duì)外四張牌。

國(guó)家布局重塑中國(guó)稀土格局

對(duì)內(nèi)兩張牌

打擊非法開(kāi)采，關(guān)停非法企業(yè)：2011年，稀土被納入國(guó)家戰(zhàn)略儲(chǔ)備資源，明確歸國(guó)家所有。國(guó)家相關(guān)部門(mén)加大執(zhí)法力度，嚴(yán)厲打擊非法開(kāi)采行為，一批非法企業(yè)被關(guān)停，有效遏制了稀土資源的無(wú)序開(kāi)采與流失。

產(chǎn)業(yè)整合統(tǒng)一管理：組建了中鋁、五礦等六大國(guó)企稀土集團(tuán)，對(duì)稀土產(chǎn)業(yè)進(jìn)行規(guī)模化經(jīng)營(yíng)。通過(guò)整合資源、優(yōu)化配置，提高了行業(yè)集中度，增強(qiáng)了中國(guó)稀土企業(yè)在國(guó)際市場(chǎng)上的定價(jià)話語(yǔ)權(quán)。

對(duì)外兩張牌

收購(gòu)海外礦企，抄底核心專(zhuān)利：2005年，中國(guó)西部礦業(yè)收購(gòu)了美國(guó)稀土儲(chǔ)鋅合金生產(chǎn)商；2009年，中國(guó)五礦收購(gòu)了澳大利亞礦業(yè)公司；2011年，華東有色金屬地勘局收購(gòu)了澳大利亞全球金屬礦業(yè)51%的股份。

通過(guò)一系列海外收購(gòu)行動(dòng)，中國(guó)不僅獲取了海外優(yōu)質(zhì)稀土資源，還抄底了成熟的核心專(zhuān)利技術(shù)，進(jìn)一步鞏固了在全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈中的地位。

參股海外礦山資源卡位：隨著中國(guó)稀土加工業(yè)日益強(qiáng)大，策略也隨之調(diào)整。國(guó)內(nèi)很多礦山減少開(kāi)采，轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略儲(chǔ)備，轉(zhuǎn)而收購(gòu)海外礦山或生產(chǎn)權(quán)。進(jìn)口稀土礦石后，在中國(guó)進(jìn)行提純加工，再以高附加值產(chǎn)品加價(jià)出口。

如今，中國(guó)既是全球最大的稀土進(jìn)口國(guó)，又是最大的出口國(guó)。這一轉(zhuǎn)變，讓中國(guó)在全球稀土資源配置中掌握了主動(dòng)權(quán)。

西方難以逾越的困境

這些年，歐美澳以及日本等國(guó)家都試圖推進(jìn)稀土供應(yīng)鏈的“去中國(guó)化”。以美國(guó)為例，其國(guó)內(nèi)并非沒(méi)有稀土加工能力，但想要重構(gòu)一條完整的稀土產(chǎn)業(yè)鏈，談何容易。

重新開(kāi)發(fā)電機(jī)組、升級(jí)配輸電網(wǎng)、打通礦產(chǎn)運(yùn)輸動(dòng)脈，每一項(xiàng)都是巨額的基礎(chǔ)設(shè)施投入，需要千億甚至數(shù)萬(wàn)億美元的資金。

而且，美國(guó)工業(yè)用電價(jià)格高出中國(guó)三倍多，勞動(dòng)力成本更是達(dá)到中國(guó)的六倍。如此高昂的成本，使得美國(guó)即便對(duì)中國(guó)稀土產(chǎn)品加征300%的關(guān)稅，從中國(guó)進(jìn)口稀土依然比自己生產(chǎn)要?jiǎng)澦愕枚唷?/strong>

自20世紀(jì)70年代徐光憲院士取得技術(shù)突破至今，不過(guò)半個(gè)世紀(jì)。在中國(guó)從資源到技術(shù)、從產(chǎn)業(yè)到資本自上而下構(gòu)建的強(qiáng)大體系之下，世界上大多數(shù)國(guó)家即便發(fā)現(xiàn)了稀土礦，也更傾向于選擇到中國(guó)來(lái)加工提純。

因?yàn)橹袊?guó)在稀土領(lǐng)域已經(jīng)形成了全方位的優(yōu)勢(shì)，從開(kāi)采、分離、提純到加工應(yīng)用，擁有一套完整且高效的產(chǎn)業(yè)鏈條，這是其他國(guó)家短期內(nèi)難以復(fù)制和超越的。