2020年2月24日，一個101歲的美國黑人女性逝世。

她的離開，讓整個美國科學界都為之嘆惋，美國宇航局（NASA）還在其官網首頁推出專題，悼念這位創造歷史的女性——美國黑人女數學家凱瑟琳·約翰遜。

凱瑟琳的一生，堪稱傳奇，可以說沒有她，美國的阿波羅登月計劃就不會成功，美國航天事業的發展也不會如此順利。

就連美國首位環繞地球飛行的宇航員約翰·格倫，都曾指名要求凱瑟琳幫忙驗算結果后才敢上天，他不相信計算機，他只相信凱瑟琳。

凱瑟琳為美國宇航局發光發熱了幾十年，幾乎參與了美國每一個重要的航天計劃，為人類的太空探索做出了巨大貢獻。

可就是這樣一個偉大的科學家，年輕的時候，卻因為膚色遭受到了各種不公平的待遇！

那么，她又是如何沖破這些重重阻礙，成就今天的事業呢？本期最人物紀就帶您走進美國天才數學家凱瑟琳·約翰遜的故事！

天資卓越的黑人姑娘

1918年8月26日，凱瑟琳·約翰遜出生于美國西弗尼及亞州的一個小鎮。

凱瑟琳的一家

大蕭條、流感、冷戰、美國民權運動以及太空競賽……在這樣的歷史大背景下，凱瑟琳的命運掙脫不開時代的裹挾。

她的父親是一個黑人，母親也是一個混血，這讓凱瑟琳一出生就遭受到了來自白人的膚色歧視。

凱瑟琳的家境并不富裕，父親是眾多黑人農民中的一員，還額外從事著一份看守的工作。在時代的大背景下，無論父親工作有多么辛苦，他們一家人還是經常餓肚子。

可盡管生活已經如此困苦，凱瑟琳的父母卻有十分超前的思想，他們省吃儉用，堅持要送凱瑟琳去學校，接受教育。

1924年，6歲的凱瑟琳來到了校園。她是一個與生俱來的天才，對事物的各方面認知，早已碾壓各路同齡學生。

凱瑟琳

老師見凱瑟琳如此聰明，便提出讓她跳級去學習二年級的課程。

眼看老師對孩子有這么高的認可，還能省一年學費，凱瑟琳的父母也是十分高興，就答應了老師的提議。

2年后，凱瑟琳又連跳兩級，8歲時就直接進入六年級。

看到父母工作的不容易，凱瑟琳十分珍惜這來之不易的上學機會，此后的學習更像是開了掛，很多知識不等老師講解，她就自己通過查閱書籍學會了。

14歲那年，凱瑟琳憑借優異的成績，拿到了全額獎學金進入了西弗吉尼亞州立大學攻讀數學專業。

如果說，之前在小學中學階段，凱瑟琳碰見的同學都是家境較為殷實一點的，那么步入大學之后，身邊的同學，那可都是要智商有智商，要財力有財力，妥妥的天之驕子。

這些從小就被寵壞的孩子，看到凱瑟琳都是一副難以置信的樣子。她家境不富裕，皮膚又黑，身邊的同學們總是以此來譏笑她。

“什么人啊，也能和我們在一個學校？”

不過，凱瑟琳的心思不在這上邊，她無視了身邊人的不友好發言，全身心的投入到學習中。

她幾乎是一口氣就把學校教的所有數學課程都學完了，克萊托博士特地為凱瑟琳增設了一門高級數學課程——解析幾何學。

要知道，這門課程，在當時的美國，只有頂尖的數學家才能了解，而當時的凱瑟琳，不過就是一個14歲的學生，這讓身邊的同學們都對她刮目相看。

NASA的傳奇

1937年，凱瑟琳·約翰遜完成了大學的學業，還順便多學了一個法語雙學位，最后進入了一個黑人小學教書。

看起來，是否有點大材小用。沒辦法，因為膚色的原因，凱瑟琳能去教書已經很難得了。

1938年，凱瑟琳抓住機會成為了第一批進入西弗吉尼亞大學研究生院的黑人學生，當時的黑人學生只有3名，凱瑟琳還是唯一的女性學員。

但她在這所研究生院，依然遭到了很多惡意歧視。

不到一年，凱瑟琳再也忍受不了了，她的信念崩塌，認為知識改變不了命運。于是轉身，將生活的重心投入到家庭當中，安心的做一個家庭主婦。

在后來的十幾年中，凱瑟琳成為了三個孩子的媽媽。

丈夫對凱瑟琳也是非常寵愛，他不僅在物質上為凱瑟琳提供了支持，同時也明白了凱瑟琳精神上的真正需求。

1953年，美國與蘇聯的太空競賽到達白熱化階段，NACA（NASA的前身）正緊鑼密鼓的招收數學計算員，因為人才的稀缺，他們不限制膚色與性別。

這也就意味著黑人女性有機會進入NASA。

丈夫激動地將這個消息第一時間告訴了凱瑟琳。對此，凱瑟琳也十分心動，她堅信自己可以勝任NASA這份工作。

不出意外，凱瑟琳很輕松就通過了面試，正式加入了NASA。

剛開始，凱瑟琳和很多黑人婦女一樣，擔任一個職稱名為“Computer”的工作，工作的內容也都是一些零碎的小任務。

當時，電子計算機還未普及，大量的工程計算都是由人工完成的，從事這些工作的人就被稱為“Computer”，寓意為人肉計算機。

所有的計算機都講究一個算法的快捷與準確，所以就算是人肉計算機，也是要分快慢的。在一眾Computer當中，凱瑟琳的工作任務完成的非常出色。

但凱瑟琳怎么會甘心一直當一個“計算機”，她在尋找一個機會。一個可以參加高級會議的機會，這樣她腦子中的那些想法，才有可能會被應用到現實。

終于，在半個月之后，凱瑟琳被臨時抽調到一個飛行小組當中。比起清一色的計算任務，這個小組還可以提供一些改裝建議。

但這里的成員，幾乎都是白人男性，大家根本不把凱瑟琳放在眼里。

一些建議或者計算成果，就算是凱瑟琳提出的，最終也會被署上別人的名字。雖然小組里的成員，很是認可凱瑟琳的能力，但大家不會讓她出名，因為這些研究成果與薪水直接掛鉤。

改個名字的事，有誰會跟錢過不去呢？

就這樣，凱瑟琳干著最核心的工作，卻都是為了他人做嫁衣。

不過，盡管每次都被改名，凱瑟琳也沒有放棄維護自己的權益。她在每一次提交的報告中，都會鄭重其事的寫上自己的名字“凱瑟琳·約翰遜”。

在工作的同時，凱瑟琳也沒有忘記繼續學習，提高自己，遇到不懂的問題就直接問。這個咋咋呼呼的性格，讓她遭受到了不少同事的白眼。

也正因為如此，凱瑟琳得到了上級領導的關注。她的出色表現為她爭取到了參加會議的資格，成為了整個會議室唯一的一位女性。

在會議當中，凱瑟琳總能提出很多讓人眼前一亮的建議，解決了不少實際問題。她那讓常人望塵莫及的計算能力，更是讓整個會議室的專家為之驚嘆。

這讓上級領導越來越重視凱瑟琳的建議，后來，凱瑟琳的報告單上終于變成了自己的名字。

再后來，實踐證明了凱瑟琳的很多想法都是可行的，她逐漸成為了小組的核心人物，每當小組遇到什么難題時，都會有人建議：“去問問凱瑟琳吧！”

凱瑟琳用自己的努力一步一步地獲得他人的尊重和認可，這位黑人女孩成了NASA的傳奇人物。

輝煌的成就

1961年5月5日，凱瑟琳成功計算出水星計劃的“自由7號”宇宙飛船的飛行軌跡，將美國第一位宇航員艾倫·謝菲德送上太空。

盡管這時，電腦已經被應用于軌道的計算，但是NASA仍不放心，硬要凱瑟琳這臺“人肉計算機”驗算過才敢起飛。

可見NASA對于凱瑟琳的信任。

1962年，美國宇航員約翰·格倫在首次環繞地球的太空飛行中，就指名要求凱瑟琳幫忙驗算后才敢上天。他不相信計算機，反而相信凱瑟琳。

隨著“太空競賽”的不斷升溫，凱特琳的工作也變得越來越復雜了。她從早期的拋物線軌道，算到橢圓軌道，從繞地球飛行軌道，到繞月飛行軌道。

約翰·格倫完成的飛行任務，也標志著美國在太空競賽中首次超過了蘇聯，同時也標志著凱瑟琳得到了認可。

可以說，在美國與蘇聯的太空競爭中，凱瑟琳在某些時段，已經成為了決定勝負的重要因素。

1986年，68歲的凱瑟琳因為身體原因，從NASA退休，這讓美國整個航天局都感到無比惋惜。

凱瑟琳在NASA工作了33年，幾乎參與了美國每一個重要的航天計劃，為人類的太空探索做出了巨大貢獻。

2015年11月24日，時任美國總統的奧巴馬授予凱瑟琳美國總統自由勛章，以表彰她數年來對航空航天事業的巨大貢獻。

2016年，NASA將蘭利研究中心的計算大樓命名為凱瑟琳·G·約翰遜計算大樓，以示對黑人女性數學家凱瑟琳·約翰遜的尊敬。

2020年2月24日，凱瑟琳·約翰遜在美國逝世，享年101歲。

就這樣，這個美國黑人女性，結束了她傳奇的一生。不過她的故事，仍在流傳。

凱瑟琳·約翰遜的人生，就像是一部奮斗史。她用自己的努力與智慧，打破歧視的枷鎖，一步一步走向成功。

對于凱瑟琳的傳奇人生，屏幕前的你，有著怎樣的看法呢？歡迎在評論區討論！