英國一向以其先進的海軍而聞名。這對英國來說也實屬必然——作為一個島國，掌控著遍布全球的大量殖民地，需要跨越無數廣袤海域進行交通運輸與防御保護。

但除了建造各類一流軍艦和優秀飛機外，英國在坦克制造方面其實也“很能打”。

最好的例證，莫過于“丘吉爾”坦克。它不僅參與了整個第二次世界大戰，還通過租借法案被大批量提供給蘇聯，在衛國戰爭中發揮了作用。

“丘吉爾”：租借法案傳奇重型坦克

這臺裝甲怪獸由英國設計開發，定位為步兵坦克。其命名并非偶然——它正是以首相溫斯頓·丘吉爾命名，他本人是裝甲兵部隊發展的積極支持者。

丘吉爾坦克側視圖，可見右側的逃生艙口。

“丘吉爾”的研制始于1939年，當時英國陸軍意識到現役的瑪蒂爾達II（Matilda II）和瓦倫丁（Valentine）坦克已日趨落伍。初期項目名為A20，計劃打造一款適用于塹壕戰環境的重型步兵坦克，能穿越雷區、鐵絲網，并攻擊敵軍的堅固防御陣地。然而在1940年法國戰敗后，戰術優先級發生改變，英國急需一種既能對抗德國新型坦克、又能在快速戰斗中有效支援步兵的新型戰車。

1942年1月31日，丘吉爾坦克在索爾茲伯里平原上的蒂爾斯海德演習中。前方為MK.1型丘吉爾。

項目隨后升級為A22，也就是后來“丘吉爾”坦克的原型。開發工作進展迅速：1940年6月完成設計圖紙，同年12月首輛原型車下線。量產從1941年開始，僅一年后，“丘吉爾”便投入實戰。其設計和生產幾乎是在戰爭的壓力下趕工完成，每一周都至關重要，任何錯誤都可能造成巨大傷亡。

結構特點：裝甲強悍，火力偏弱

“丘吉爾”的主要優點是裝甲厚重。早期型號正面裝甲厚度達102毫米，后期型號更是達到152毫米，能有效抵御大口徑反坦克炮的射擊。然而其動力系統與武器配置在早期版本中表現較弱。最初裝備一門40毫米QF 2磅炮以及一門76毫米榴彈炮，后者主要發射高爆彈。從MK III型起，換裝了57毫米QF 6磅炮，之后又改用美制75毫米M3炮（即“謝爾曼”坦克上的主炮）。

登陸迪耶普海灘的“丘吉爾”坦克。后甲板上Y字形的管道是排氣管延伸裝置。

機動性方面也存在不足：公路極速僅約25公里/小時，越野時更是只有約17公里/小時。這雖符合步兵坦克的戰術定位，但在實戰中卻常導致滯后。其續航能力為公路約250公里，越野約170公里，勉強滿足步兵伴隨作戰的需求，但難以執行廣域機動作戰。

改型：從Mk I到“鱷魚”

“丘吉爾”坦克有著眾多改型——從Mk I一直發展到Mk VIII，以及許多專用版本。總生產數量超過5600輛，這使它成為戰爭時期英軍生產最多的坦克之一。其中最獨特的版本之一是Churchill Crocodile（丘吉爾“鱷魚”型）——這是一種噴火坦克，用強力火焰噴射器取代了車體前部的機槍。該型在諾曼底戰役中投入使用，對付防御工事時極為高效。

圖注：裝備火焰噴射器的Mk IV型丘吉爾“鱷魚”坦克，現藏于庫賓卡裝甲博物館

此外，還有一些工程兵專用版本，例如配備230毫米迫擊炮的AVRE（皇家工兵裝甲車輛），用于排雷和強攻支援。也存在一些較為少見的實驗性型號，如裝備延長型267毫米迫擊炮的“阿爾迪爾·阿吉”（Ardeer Aggie）。

作戰運用：從迪耶普到庫爾斯克會戰

“丘吉爾”參與了英國許多關鍵戰役：從1942年那場失敗的迪耶普突擊行動，到1944年成功的諾曼底登陸。然而，它在蘇聯戰場上的表現尤為特別——通過租借法案計劃，共向蘇聯提供了253輛該型坦克。

圖注：被擊毀的“丘吉爾”坦克，法國迪耶普，1942年

首批坦克于1942年通過PQ-17和PQ-18護航船隊運抵蘇聯，隨后被編入按照第010/267號編制組建的獨立近衛坦克團中，如第47、第48、第49和第50獨立近衛坦克團。這些部隊參與了斯大林格勒保衛戰、列寧格勒解圍戰、庫爾斯克會戰等重大作戰。

在實際使用中，蘇聯坦克兵也遇到不少問題：冬季行軍時“丘吉爾”的履帶在冰面上抓地力差，容易打滑。后來加裝了金屬釘齒，大大改善了通過能力。此外，士兵還常抱怨懸掛系統薄弱、發動機過熱以及視野受限。

圖注：第二次阿拉曼戰役中，“丘吉爾”Mk III型坦克隸屬于“皇家部隊”

盡管如此，其主要優勢仍然是裝甲防護能力。蘇軍乘員很喜歡這款車的“抗打擊”性能。例如1943年3月，4輛被擊中的“丘吉爾”坦克仍堅持原地作戰3天之久。盡管敵軍幾乎傾盡火力猛攻這幾輛坦克，但沒有一名乘員陣亡，顯示出防護水平極高。

在庫爾斯克會戰中，“丘吉爾”隸屬蘇軍第2近衛坦克軍。第47獨立坦克團曾對德SS裝甲師發動反擊，雖然因缺乏支援損失慘重，但他們仍成功摧毀了多門德軍炮兵陣地以及幾十輛敵軍坦克。

注：英軍裝甲部隊向意大利佛羅倫薩推進，1944年7月23日

戰后，大部分“丘吉爾”被報廢或送修，但也有一部分保留了下來，甚至還在朝鮮戰爭中以火焰噴射坦克的形式再次登場。

評價與反饋：從批評到尊重

溫斯頓·丘吉爾本人對于這款以他命名的坦克，也不無諷刺地表達過看法：

“這輛以我命名的坦克毛病比我本人還多！”

這句玩笑并非毫無根據——“機械丘吉爾”確實存在不少缺陷：行動遲緩、發動機故障頻發、維護困難等。然而，它的強大防護與堅固結構在很大程度上彌補了這些問題。蘇聯坦克兵盡管在使用中遇到種種困難，但仍高度評價其裝甲和可靠性。

圖注：蘇軍“丘吉爾”Mk IV駛過一輛被擊毀的德軍Sd.Kfz 232（八輪）裝甲車

正如第65集團軍司令帕維爾·巴托夫所言：

“英國的‘丘吉爾’坦克[最初]通過能力不足……但裝上防滑釘之后，它們幾乎無所不能。”

這句話道出了人們對“丘吉爾”坦克的矛盾看法：它遠非完美，但在老練車組手中卻能發揮強大戰力。

圖注：一輛被德軍繳獲的蘇軍“丘吉爾”Mk IV，1943年

“丘吉爾”并不是二戰中最先進的重型坦克，但它在多個關鍵戰役中扮演了重要角色。其厚重的裝甲與頑強的生命力，使它成為“堅韌”與“生存”的象征。而像“鱷魚”和AVRE這樣的改型，更展示了這一平臺極高的多功能性與適應性。

圖注：“丘吉爾”Mark III型，其炮塔與火炮明顯不同于早期的Mark I型

圖注：丘吉爾 Mark VI