1919年11日2日（九月初十）下午，錫城熱鬧非凡，人們紛紛擁向火車站、馬路上（通運路）、漢昌路、光復門等處，圓通路、公園路、大市橋、東大街、毛梓橋巷（健康路）沿途也早已站滿了等候的人群。原來這是在無錫擁有永泰、錦記、隆昌、永盛、永吉等數家絲廠的大老板，薛南溟的二公子薛匯東迎娶袁世凱次女袁仲禎的大婚日子。

薛匯東照片

人們在等待著來自京津袁家的送親列車和薛家盛大的迎親儀仗隊，景象是萬人空巷。上世紀六十年代時旅居在臺北的“無錫同鄉會”中，有位錢汝侃老人回憶：“當時有十幾萬人趕來觀看這大場面，猶如三月二十八看出會”。因為大家一致公認那天是“吉日”宜婚嫁，所以當天錫城竟有百余戶人家在操辦結親喜事。據次日《錫報》所報道：南門鄉下有支迎親隊伍進城接新娘，不料被薛家迎親儀仗隊把喜娘和轎班沖散，以致新郎找不到新娘家?！坝H找不到坤宅”，鬧出個大笑話。

新人雙方家世顯赫

新郎薛匯東（1897—1965），名學海， 筆名觀瀾， 為薛福成孫、薛南溟次子。薛福成是晚清著名的思想家、外交家和洋務運動的主要領導者，也是中國資本主義工商業的發起者。薛家在無錫的住宅又名欽使第，占地21000平方米。建筑面積6000平方米，被譽為“江南第一豪宅”。

薛福成故居大門

薛福成故居內的轉盤樓

含著金鑰匙出生的薛匯東履歷不凡，1914年至1918年， 由北京清華學校派送美國威斯康辛大學經濟系學習，1919年畢業后回國?；貒螅诒本﹨R文大學任體育教練。后任北洋政府監務署檢事、駐英使館三等秘書、直隸省省公署顧問、外交部特派直隸交涉員等職。在此期間，于1925年，薛匯東曾隨北洋政府代表團出訪蘇聯。薛匯東后回憶：“當時在蘇聯見斯大林，猶如見黎元，斯大林辦公室內不掛列寧像，只掛托爾斯泰像”。

新娘袁仲禎是袁世凱次女， 由二姨太（朝鮮人）吳氏所生。1882年，袁世凱隨吳長慶入朝鮮平叛， 任駐朝通商委員， 官至道員，幫助朝鮮訓練新軍、整頓軍紀?；貒鴷r，朝鮮國王將王妃之妹金氏許配給袁世凱，并送二侍女李氏、吳氏為陪嫁女。袁世凱回國后將三女均收為姨太， 據河南省項城市博物館（袁世凱河南項城人氏， 俗稱“袁項城”）資料顯示：吳氏為二姨太，她生一子三女，袁世凱的四子袁克端和次女袁仲禎為吳氏所生。袁克端為當日送親團之首席。

袁世凱

這件豪門婚事的大媒是黎元洪，1916年袁世凱死后繼任中華民國大總統。當日袁薛兩家喜結秦晉之好，照例大媒應歡喜才好，然而這位已退位的大總統心中卻有幾分不悅。原來黎元洪欲將長女黎紹芬（周恩來天津南開中學的同學）許配給薛匯東，而薛匯東卻厭黎女過于西化，寧愿娶較為傳統的袁仲禎。而袁世凱在世時，為投桃報李，又曾將次女袁仲禎許配給二江總督端方之侄。袁世凱死后袁仲禎悔約，堅決反對這門親事，寧愿遠嫁無錫薛匯東。真是千里姻緣一線牽的奇緣啊!

當日薛府張燈結彩，西水關老宅整修一新，而新房設在西溪下的花園洋房內。這是一座具有巴洛克風格的花園洋房， 1917年建成，當時在無錫也是屈指可數的?，F在，錫人常把這座花園洋房稱為“薛家花園”。

薛匯東故居

薛匯東故居

全城百姓爭睹排場

下午三時許送親列車進站， 等候已久的新郎薛匯東，在站臺上迎接以袁克端為首的送親團。袁克端為妹妹準備了豐厚的陪嫁，迎親儀仗隊可謂壯觀：馬隊開道、各式旗幟、粗細音樂，還有菊花寶塔、花籃、繡球等。隨后是新人花車、全部嫁妝以及隨從婢仆，隊伍延綿足足有一里之遙， 沿途均有縣署派警員維持秩序， 盛況空前。據當時報刊報道，人們爭先恐后地前往觀看，“而以馬路上尤為盛，茶坊酒肆無不利市三倍，沿街窗口無插足之處”。當迎親隊伍至通運路漢昌路口時，只見漢昌路已人滿為患， 狹窄無法通行， 迎親隊伍只能繼續直行， 再走太平巷、光復路入光復門。這時觀者又奔向九成里等小弄，直抄太平巷?！叭巳绯庇?、擁擠不堪， 可見邑人之愛觀熱鬧”。

袁家陪嫁，宣德青花鳳尾瓶

袁家陪嫁，龍紋玉壺春瓶

袁家陪嫁，清代雙耳紋賞瓶

晚上的喜宴設在老宅，酒筵也是十分奢華，雖不是“滿漢全席”，但有名菜“熊掌”等。為烹制熊掌這道菜， 找遍錫城所有名廚師，都因為以前沒有烹煮過，誰也不敢來貿然嘗試。 后來還是從常州請來一位前清皇宮內的“御廚”來任督廚，指導烹煮。就因為這道名菜， 不知羨煞邑中多少名士， 而能應邀參加喜宴者也莫不認為殊榮。

名伶孟小冬獻藝婚禮

1919年，年僅十二歲的京劇名伶孟小冬， 隨髦兒班（全體演員為女子） 二度來錫演出， 地點都在新世界屋頂花園劇場（工運橋南堍， 原二百舊址， 1937年毀于日寇戰火）。孟小冬首次演出于3月9日至5月5日， 掛牌“孟筱東”，共演六十八場。于7月中旬至11月3日再度來錫演出， 共演110場， 最后一場是在西溪下薛宅演堂會。

薛家欽使第內的戲臺

據《錫報》載：“11月3日晚， 屋頂花園小京班及已輟演之髦兒戲班，同至西溪下薛宅合演堂會，孟小冬演《武家坡》、《捉放曹》二出，最是精彩。小京班童伶王福英之武戲， 亦甚出色”。堂戲演至凌晨一時尚未終場，為此薛南溟電話通知耀明電燈廠（薛為該廠創辦人之一），要其再延長二小時用電，待戲畢再熄燈。孟小冬的演出，無疑為薛匯東的婚禮錦上添花。

梅蘭芳與孟小東合影

11月8日婚禮已畢，袁克端親詣縣署辭行，并致謝楊知事派警員照料之盛意。是日，袁公子率袁氏送親團離錫。為期一周的婚禮早已結束， 但錫城社會流傳說法不少。據傳，當時來錫的袁府總管因嫌薛家賞銀少， 所以說：“什么花園洋房， 還不如袁府的茅柴房”。然而無錫人聽了就不服氣， 所以當時錫城流傳：

項城嫁女住柴房， 常州御廚燒熊掌；

孟小東來唱堂會， 象牙筷配窮人家。

當時這幾句笑話在無錫城里當著新聞說， 后來還編成童謠， 當然也成了茶坊、酒肆閑談的笑料。

娶親后話——繼女上學帶保鏢

薛匯東婚后十年， 膝下無子女。1928年，袁仲禎將其兄袁克端四歲的女兒袁家倜過繼門下。八十年后的2008年， 時年八十四歲的袁家倜（當時更名為薛家倜，是當年袁世凱孫輩中，年齡最長的一位）， 回憶其在二姑母家生活的十三年，是一生中最幸福的日子，過著優越的生活。袁家倜回憶說：“四歲來到江南水鄉無錫，被無子女的二姑媽過繼門下。

二姑媽家是一個新式家庭，二姑父曾留學美國，是中國較早接受實業救國思潮的民族工商業家。他家在無錫辦有繅絲廠，是當地首富之一。我們當時住的房子， 是現在無錫的一處博物館（注：其實應為省級文物保護單位）。房子共三層，每層八間，只有姑父、姑媽和我三個人居住?？蓚蛉擞腥呷?，司機、管家、廚師、保鏢、保姆、清潔工， 屋外還有網球場、游泳池”。 她又說：“那時我上學，八點鐘上課，七點五十分進校，汽車把窗簾布都拉上，一直開進校門。

他們怕我被綁架， 給我帶一個保姆、一個保鏢、一個司機。等我上課后司機開車回去， 到點來接我們， 保姆、保鏢在外面守著”。袁家倜說：“那時我買東西都是姑媽領著，帶著保姆、保鏢到百貨公司，看好東西，車就運回來，他們到賬房拿錢。究竟東西什么價格，我一概不知，我們出門身上從不帶錢”。在仲禎姑媽的訓導教育下，袁家倜開始學習英語，后來還考入上海中西女子中學。在她十七歲那年， 因姑媽要出國，而家倜的父母反對女子出國， 所以又將她送回天津老家。

袁家倜

1932年后，薛匯東夫婦常居于上海， 西溪下洋房的門樓租賃給本邑名醫周綸兄弟開設醫所。上世紀三十年代初， 薛宅大門左右各掛一牌：“留德柏林大學醫學博士周綸醫師”、“同濟大學醫學士周緒醫師”。無錫淪陷后，1938年薛宅也被日寇占領，并開設昭和醫院。1949年，薛匯東夫婦遷居香港。1949年5月，薛宅成為蘇南行署下屬機關駐地， 五十年代始為市工、青、婦機關所在地。1986年7月，被列為無錫市文物遺跡控制保護單位。1995年4月，列為江蘇省文物保護單位。

薛匯東被無錫人記住的，除袁世凱女婿外，就是他對無錫乃至國家體育運動的杰出貢獻，他本人就是一位優秀的短跑好手，百米成績達10秒整，當時被譽為中國田徑第一人，薛匯東從北洋政府官場退下來后，在無錫指導體育運動，他培養出的跳高運動員張嘉夔在1934年遠東運動會的跳高和跳遠比賽中取得好成績，并于1936年參加柏林奧運會，成為無錫歷史上第一個參加奧運會的人。在乒乓球方面，薛匯東培養出取得國際比賽冠軍的李宗沛，為后來無錫的乒乓球運動打下了扎實的基礎。

薛匯東出資創建的梁溪籃球隊實力雄厚，在江蘇省內實力明顯高于其他城市，涌現出大批優秀運動員和教練員，1953年，唐民生、范仲余、藍文治入選剛剛成立的解放軍男籃，并成為主力，李方膺長期擔任江蘇女籃主教練，邵冠群、薛凱曾是上海男籃主力隊員，邵冠群也是姚明的啟蒙教練，何詩蓀和胡利德更是入選國家男子籃球隊，何詩蓀曾任北京男籃主教練，值得一提的是，1965年，胡利德出任中國女籃首位主教練，并率隊于1976年首奪亞洲錦標賽冠軍，成功引領中國女籃達到亞洲之巔水平，并為后來的楊伯鏞、王利發等教練們打下扎實的競技基礎。作為中國男籃曾經的神投手和中國女籃的功勛教練，1999年，胡利德被選為新中國籃球運動50杰之一，是無錫人民的驕傲。

原中國男籃主力，籃球名宿胡利德

薛匯東熱愛圍棋，組建無錫圍棋社，并自任社長，抗戰前夕，薛匯東曾邀請加入日本籍的一代宗師吳清源到無錫下棋，并在城中公花園同庚廳內公開表演，盛況空前。

圍棋傳奇大師吳清源