太上老君，道學玄妙法天地

盡管老子一生的著作僅包含千余字，他卻深刻揭示了宇宙的奧秘。正因為他對宇宙真理的深刻理解，他選擇了沉默和謙遜。然而，關于他的傳說卻極為豐富。老子的化身眾多，從開天辟地的盤古，到后來的廣成子、河上公，都被認為是他的化身。

道教的神祇大多為民眾所熟知和敬仰，但三清卻顯得尤為特殊。其中，元始天尊和靈寶天尊主要在道觀中接受供奉，而在民間的知名度相對較低。相比之下，三清中的太上老君則廣為人知，許多以老君命名的地方遍布各地，如老君巖、老君洞等。太上老君，亦稱道德天尊，即是春秋時期的思想家老子。老子與莊子并稱老莊，同為道家學說的代表人物。然而，在道教神祇體系中，莊子僅被尊為南華真人，地位遠不及老子。這或許是因為《道德經》五千言的深邃智慧和老子身上所散發的神秘光環。

老子，春秋時期的思想家，公元前571年誕生于楚國苦縣（今河南鹿邑）歷鄉曲仁里，原名李耳，字聃。他是一位遺腹子，出生時父親已故。這位新生兒擁有一副非凡的相貌：白發、黃臉、額頭上布滿皺紋，方眼，以及異常肥大的耳垂。因此，他被賦予了“聃”這個名字，意為耳垂碩大。由于名字與外貌的這種巧合，人們多以他的小名李耳相稱，而鮮少知曉其正式名字。

關于老子的出生，還流傳著一則更為神秘的傳說：據說老子是玄妙王女兒腹中的胎兒，經過長達八十一載的孕育，在商朝武丁時期降生于楚國。

這位非凡的孩童以一種神奇的方式降臨人世，他從母親的右肋誕生，并在李樹下被母親所生。老子甫一落地，便指向那棵李樹，宣稱：“此乃吾之姓氏！”因此，他便以李為姓。由于他在母體中孕育的時間過長，以至于出生時便長有長長的胡須，宛若一位長髯智者。因此，人們便以“老子”來稱呼他。

老子，學識深厚，是那個時代備受尊敬的學者。因此，他被委以周朝守藏室之吏的重任，相當于現代國家圖書館館長的職位。隨后，老子還擔任了其他一些官職。

作為當時杰出的哲學家，老子曾接待過前來求教的孔子。孔子詢問老子關于“道”的真諦，老子回答：“優秀的商人總是低調行事，仿佛無貨可售；君子擁有高尚的德行，卻表現得如同愚人。摒棄你的傲慢、過度的欲望和野心吧，這些對你并無益處。”孔子又詢問“仁義”，老子卻對孔子所倡導的仁義進行了批評。

孔子返回后，深思了三天，并暫停了對弟子的教學。他感慨地說：“鳥兒，我知道它能飛翔；魚兒，我知道它能游動；野獸，我知道它能奔跑；而龍，它在云霧中翱翔，難以捉摸。我今日所見的老子，不正是一條龍嗎？”

自古以來，一幅名為《孔子問禮圖》的畫作流傳于民間，畫中描繪了年輕的孔子向一位白發蒼蒼的老者恭敬求教的場景，兩人周圍分別有車乘和隨從相伴。這幅畫生動地展現了儒家與道家的交流，是春秋時期百家爭鳴中一個引人入勝的片段。

隨后，李聃辭去官職，隱居山林，騎著青牛離開函谷關。當李聃離關尚遠時，守關的官吏尹喜便望見東方有一團紫氣飄來，他心知必有圣人降臨。尹喜素來敬仰李聃的學識，見到老子到來，便親自出關迎接，并向老子求教，熱情地邀請老子在函谷關停留數日。正是在這段時間里，老子撰寫了他唯一的著作——五千言的《道德經》，之后便不知所蹤。

有傳說稱，老子離開函谷關后前往印度，并在那里成為佛教始祖釋迦牟尼的導師，這便是所謂的“老子化胡”傳說。

關于老子的壽命，有說法稱他活到了160歲，也有說法稱他活到了200歲。無論如何，他的一生都充滿了神秘色彩。