1382年，大明皇后，與朱元璋相伴一生的馬秀英去世了，享年51歲。

得知馬秀英去世的消息后，在場眾人里最悲痛的除了朱元璋外，恐怕就是為馬皇后治病的太醫們了。

朱元璋與馬皇后感情深厚，早就下令不惜一切代價醫治馬皇后。然而醫能醫病，不能醫命，太醫們使盡渾身解數，可終究還是無力回天。

如今馬皇后去世，也就意味著他們的治療失敗了，深愛著馬皇后的朱元璋必然遷怒于他們，馬皇后生命的終結很可能也意味著他們生命的終結，太醫們能不悲痛嗎？

但出乎意料的是，朱元璋居然沒有因此懲罰太醫們，這無疑是十分罕見的。太醫們不知道的是，正是馬皇后在生命最后時刻的舉動，救了他們的命。

時間回到一個月前，馬皇后病的越來越重，卻拒絕喝藥。朱元璋問為什么，馬皇后是這么說的：“使服藥不效，得毋以妾故而罪諸醫乎？”也就是說：如果我喝了藥卻沒有效果，那陛下你恐怕就要因此給太醫們定罪了。

因此馬皇后干脆就不喝藥，這樣一來她的去世就是自己造成的了，與太醫們無關。為了救下太醫們的命，馬皇后甚至可以置自己的健康于不顧。

馬皇后這份仁慈不光是針對太醫們的，她盡力挽救著每一個可能喪命于朱元璋屠刀之下的人。朱元璋步入晚年后愈發敏感和殘忍，是馬皇后一次又一次地勸說他，讓許多人得以活下來，宋濂、沈萬三都是如此。而在馬皇后去世后，這份制約的力量也不復存在，再沒有任何人能制止朱元璋的殺戮，哪怕是他的太子朱標也不行。

還是以醫生為例，一年后掌管大都督府的名將李文忠病重，他是朱元璋的外甥兼養子，深受朱元璋喜愛。朱元璋派了一群醫生去給他治病，但李文忠還是在幾個月后去世了。朱元璋得知后大怒，懷疑是醫生沒有好好醫治，便將他們全部斬首，甚至還株連家人，這些醫生的妻子兒女也都因此被殺。

因此說馬皇后當初救了太醫們的命毫不夸張，朱元璋為了李文忠都能殺這么多醫生，更何況與他風雨同舟幾十年的摯愛馬皇后呢？

除了能從朱元璋的屠刀下救人外，馬皇后在朱元璋面前還有很多“特權”，她是極少數在朱元璋稱帝后還能叫他“重八”的人之一，也是后宮中唯一能過問政治的人。

朱元璋建立明朝后吸取以往歷代的教訓，嚴禁后宮干政，而馬皇后則是唯一的例外。有一次馬皇后問朱元璋：“天下百姓生活安定嗎？”

朱元璋不高興了，都說了后宮不得干政，你怎么還來問這些事兒呢？便回答說：“這不是你該問的事情。”

馬皇后卻毫不客氣，直接頂了回去：“陛下您自居天下之人的父親，那我就是天下之人的母親，天下之人就是我的孩子，孩子過得好不好我怎么能不問？”

要是其他人敢和朱元璋這么說話，很可能就人頭落地了。但面對馬皇后，朱元璋卻選擇了讓步，此后時不時就說些前朝的事情給馬皇后聽。

當然馬皇后了解前朝之事也確實是一片公心，沒有絲毫為自己牟利的想法。她沒有像某些皇后一樣加強自己家族的權勢，還反其道而行之。馬皇后父母早逝，朱元璋稱帝后就想給馬皇后的族人分封官爵，馬皇后卻堅決拒絕了：“為了私情就給外戚封爵，這不合法律。”

馬皇后之所以能有這么多特權，也是因為她與朱元璋的關系非同一般。她不但是朱元璋的妻子，也是他創業歷程中最重要的合伙人。甚至可以說如果沒有馬皇后，朱元璋早就沒命了。

都說朱元璋是“開局一個碗”，但其實朱元璋起家過程中還有一個重要助力，那就是馬皇后。當初朱元璋前往濠州投奔義軍領袖郭子興，而馬皇后正是郭子興的養女。郭子興很賞識朱元璋，將馬皇后許配給了他。

可郭子興雖說欣賞朱元璋，但他和晚年的朱元璋一樣，都有多疑猜忌和暴躁嗜殺的毛病。他原本提拔朱元璋是為了讓他輔佐自己，但后來發現朱元璋太有才能，而且好像志向也不小，便開始刻意打壓朱元璋，甚至還想羅織罪名把他殺了。

此時也是馬皇后站出來以養女身份苦勸郭子興，才消解了郭子興的部分猜忌。她甚至還將自己的私房錢送給郭子興的寵妾張氏，請她為朱元璋說好話。

但有一次郭子興還是沒忍住，把朱元璋關在一間空房子里，還禁止任何人給他送飯，這估計是想把朱元璋活活餓死。馬皇后得知后立即到廚房偷了幾個剛出爐的炊餅，準備送給朱元璋。因為怕人發現就把炊餅放在懷里，結果把身體都燙傷了，就這么硬是把食物送到了朱元璋嘴邊，讓他再次躲過一劫。

同時馬皇后還和朱元璋一起收了幾個養子，其中就包括前文提到的李文忠，在洪都保衛戰中立下大功、為朱元璋擊敗陳友諒提供機會的朱文正，以及從定遠逃難來的孤兒沐英。

這個沐英后來為朱元璋平定云南立下大功，他們家從此為明朝世代鎮守云南，一直堅定地忠于明朝。馬皇后并沒有因為沐英等人和自己沒有血緣關系就區別對待，而是視如己出，也讓他們感受到了母愛的溫暖。馬皇后去世后沐英悲痛欲絕，痛哭到咳血，以至昏厥。

馬皇后不光是保護大臣和醫生，對于太監和宮女這些通常被視為奴仆的人她也是全力保護。朱元璋稱帝后對宮人十分嚴厲，經常發火，一發火就要懲罰宮人。馬皇后也裝作生氣的樣子，要把這些宮人送到宮正司定罪。

朱元璋很奇怪：這些人是惹惱了我，你為啥生氣呢？馬皇后就回答說：“身為帝王者，不應該因為自身的喜怒定下賞罰。所以我才把他們送到宮正司判罰，這樣比較合理，陛下您給人定罪時也應該送到有關部門。”

馬皇后此舉也是救下了不少宮人，宮人被送到宮正司后還能得到比較公正的處理，基本不會丟命。但要是碰上生氣的朱元璋，那結果如何就不好說了。

也正是因為這一系列善舉，馬皇后無論是在后宮還是在前朝都有很好的口碑，可惜她去世得太早了。臨終前朱元璋問她還有什么愿望，馬皇后留下了十六個字：“求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所。”說完便去世了，此后朱元璋再也沒有立皇后。

即便到了最后一刻，馬皇后想的也不是自己，而是希望朱元璋能治理好國家。可以說，馬皇后的去世不光對朱元璋，對天下而言都是一個巨大的損失。