1936年11月，紅軍為了能夠打通遠方（蘇聯），決定以紅四方面軍部隊為主力組成西路軍，共計兩萬人，向西北地區開進。

西路軍在西進后，與長期盤踞在西北地區的軍閥馬步芳、馬步青等部進行了艱苦卓絕的戰斗。

西路軍由于剛剛進入西北，并沒有群眾基礎，而馬家軍在西北經營多年，樹大根深。

西路軍在外無援兵、內無依托的情況下，雖然殲敵約2.5萬人，但在孤立無援的絕境中，幾乎全軍覆沒，西征最終宣告失敗。

對于西路軍西征的這一過程，想必大家肯定是耳熟能詳了。但是不為世人所熟知的是，其實我軍在西征前期，對馬家軍的態度是比較友好的，而馬家軍也極力避免與我軍作戰。

據我國的開國少將魏傳統回憶，西路軍在剛剛出征時，曾經與一小股馬家軍部隊發生過沖突，俘虜了約180人。

而上級在得知這一情況后，立刻派遣當時擔任西路軍先遣工作團秘書長的魏傳統為代表，把這180個俘虜送了回去。

當魏傳統把這180個俘虜送還給馬家軍時，馬家軍對此表示十分感激，然后派人送來了很多饅頭和香煙。

很難想象，在當時如此友好的兩個部隊，竟然在后面會打得如此你死我活，甚至結下了難以抹平的仇恨。

那么，為什么馬家軍會在我軍西征初期對我軍如此友好呢？他們又為何會突然改變主意，對西路軍發起了進攻呢？

其實理由很簡單，無外乎兩個字——“地盤”。

在西路軍西征初期，我軍的主要目標是打通遠方（蘇聯），并沒有打算跟馬家軍爭地盤。

這一觀點，可以從《徐向前回憶錄》中得到驗證。

徐向前在回憶錄里就曾表示，當時他們雖然包圍了涼州，但是并沒有取涼州之意。為了讓涼州的馬步青放心，他還特地寫了一封信給馬步青，說明紅軍只是從涼州路過，為了保證安全才包圍涼州，不久不便會離開。

馬步青雖然對徐向前的來信將信將疑，但是他也不敢貿然出擊，所以一直持觀望態度。

而西路軍后來確實是在幾天后就繞道離開了，這令馬步青非常高興，直言紅軍有信用。

因此，當我軍與馬家軍發生小規模沖突后，馬家軍并沒有多大的反應。在我軍將俘虜送還后，他們也非常尊敬地送了物資過來，以表示感激。

可是，后來隨著一件事的發生，形勢立刻變得急轉直下。

當時，蔣介石為了能消滅進入西北的紅軍，專門派遣了代表向馬家軍傳達指示，要求他們跟西路軍作戰。

一開始，馬家軍對此不以為然，畢竟蔣介石在西北并無勢力，他們沒有道理要聽他的。

然而，在蔣介石得知馬家軍不肯出兵后，就斷然提出了要讓胡宗南率部進軍西北“剿共”。

馬家軍的那幾個主要首領們一聽，立刻就不干了，他們怎么知道你到底是來“剿共”的，還是來搶地盤的？

就算真是來“剿共”的，萬一“剿”完不走了怎么辦？

他們越想心里越犯嘀咕，在戰與和之間舉棋不定。

而就在這個關鍵時刻，蘇聯方面給我黨發來了消息，由于中蘇邊境發生了叛亂，蘇聯暫時無法給紅軍運輸補給，希望紅軍就地休整，等叛亂平定后，再向中蘇邊境進發。

中央在獲悉具體情況，決定先對此進行開會研究，再做決斷。然而，張國燾卻偷偷背著中央，以紅四方面軍負責人的身份，給陳昌浩發報，讓他們在西北地區建立根據地。

對于張國燾的這一命令，徐向前是完全不同意的，因為西北地區群眾基礎薄弱，又有馬家軍這樣的強敵，僅憑他們兩萬人很難建立根據地。

但是當時陳昌浩卻持不同意見，他認為以西路軍的力量足以建立根據地。

雖然徐向前據理力爭，但是由于陳昌浩是西路軍軍政委員會主席，擁有最終拍板權，徐向前不得不做出了妥協。

當時，西路軍做出這一決定的時間是11月8日，而當中央在經過開會研究有意讓西路軍東返時，已經是11月11日了。

由于信息的嚴重滯后，西路軍的行動早已引起了馬家軍的強烈反應，而胡宗南所部彼時也抵達了河西附近，切斷了西路軍東返的道路。

毛主席在得知這一情況后，立刻下令向河西的胡宗南部發起進攻，試圖打開道路去接應西路軍，山城堡戰役就此打響。

與此同時，西路軍也在西北地區與馬家軍發生了激戰。

雖然我軍在山城堡戰役中成功殲滅了胡宗南一部，為接應西路軍打開了道路，但是西路軍卻在馬家軍的圍攻下幾乎全軍覆沒，兩萬紅軍戰士埋骨西北，陳昌浩和徐向前化裝成乞丐才勉強逃脫。

后來，陳昌浩被南下的商人接濟，被他們一路帶到了武漢，之后他輾轉英山、漢口等地，最終抵達了延安。

而徐向前則一路乞討東返，最終遇上了接應的紅軍部隊，被帶回了延安。

這就是馬家軍與西路軍起沖突的前因后果，西路軍的失敗無疑是我軍歷史上的一次慘痛教訓，時至今日仍舊令無數人扼腕嘆息。

參考資料：《徐向前回憶錄》、《少將魏傳統》、《走出塵封的歷史：陳昌浩與西路軍》