交火

1968年1月31日午夜后不久，來自越南南方民族解放陣線（簡稱越共）精英C-10藍寶石營的19名工兵聚集西貢市潘清江街59號一家汽車修理店的安全屋內，分發武器并為襲擊做最后準備。其中兩名工兵后來被確認為美國國務院雇員。他們的命令是占領大使館場地，闖入大使館大樓，并將里面的人扣為人質。按照越共第6分區總部的說法，數百名反戰和反政府大學生將于當天上午聚集在大使館進行靜坐罷工。工兵們還預計，在接下來的24小時內，一個或多個營的越共將在某個時候支援他們。

該越共小隊乘坐一輛小卡車和一輛出租車前往西貢市中心。當這些車輛在宵禁后關閉車燈沿著麥克廷志街行駛時，他們被大使館北邊的南越警察哨所發現，但警察非但沒有試圖攔停這些車輛，反而尋找掩體。當出租車從麥克廷志街拐入統一大道時，車內人員向守衛車輛大門的兩名憲兵開火。憲兵四級專業軍士查爾斯·L·丹尼爾和一等兵威廉·E·塞巴斯特進行了還擊，關閉并鎖上鋼門，并用無線電報告他們遭到襲擊。當時在使館院落后方的海軍陸戰隊中士羅納德·W·哈珀聽到側門傳來的槍聲，便從大使館后門跑回大廳，經過正在呼救的海軍下士喬治·B·扎胡拉尼克。哈珀把一名越南守夜人拉進大樓，關上了大使館沉重的柚木門，并用螺栓鎖上。

幾分鐘后，凌晨2點47分，越共在統一大道的圍墻上炸開一個小洞，進入了使館大院。最先爬過小洞的兩名越共士兵被在麥克廷志街入口處站崗的丹尼爾和塞巴斯特開槍打死。丹尼爾用無線電喊道：“他們進來了！他們進來了！救我！救我！”，無線電隨后中斷。一名手持AK-47步槍的越共士兵從后方停車場沖出來，從背后射擊兩名憲兵，將他們雙雙擊斃。另一名持槍男子繞過使館大樓，后經確認是兩名使館司機的兩名男子，與前草坪上的其他越共士兵匯合。

在大使館的屋頂上，海軍陸戰隊中士魯迪·A·索托看到越共從墻里鉆過來，便試圖用他的12口徑霰彈槍向他們射擊，但幾發子彈后就卡殼了。然后他朝洞里打光了他的.38口徑左輪手槍子彈，但從那個高度和距離來看，這種射擊不太可能有效。在使館內，越共用56式突擊步槍和B-40火箭推進榴彈 (RPG) 向大使館大樓開火。幾枚RPG穿透了大使館的墻壁，打傷了扎胡拉尼克，并摧毀了哨所里的兩臺無線電設備。索托試圖聯系大廳的哨所，但沒有成功，他以為哈珀和扎胡拉尼克已經死亡，便呼叫援助，等待越共過來。在使館大院后面的別墅里，任務協調員喬治·雅各布森上校被槍聲驚醒；在尋找武器時，他發現了一枚M26手榴彈。

第716憲兵營營長戈登·D·羅中校接到大使館的求救信號后，立即派出數輛吉普巡邏隊前往調查情況。前兩支巡邏隊沿途途經獨立宮南側車輛入口，當時該入口正遭到越共的攻擊。當他們來到一座未完工的高層建筑時，越共在對獨立宮的首次攻擊被擊退后就在那里躲避。建筑內的越共依次摧毀了兩輛吉普車，造成2名憲兵死亡，3人受傷。第3支吉普巡邏隊平安抵達大使館，但并未意識到危險，把車停在統一大道大使館的格子門人行入口處，隨即遭到越共伏擊，約翰尼·B·托馬斯中士和歐文·E·梅布斯特四等軍士身亡。

襲擊發生時，除了3名海軍陸戰隊員外，大使館內還有2名越南平民和6名美國平民。美軍配備了.38左輪手槍、伯萊塔M12沖鋒槍和一把霰彈槍，等待越共士兵進入。

在使館外，越共士兵們正茫然不知下一步該如何行動，因為工兵隊的2名隊長在進入使館時已被憲兵開槍打死。越共士兵攜帶了超過40磅的C-4炸藥，如果他們試圖炸開大使館，輕而易舉就能打開大門。于是，他們占據了使館內圓形花壇內或附近的陣地，向越來越多朝他們射擊的美國人開火還擊。

在距離大使館五個街區的海軍陸戰隊衛隊宿舍，羅伯特·J·奧布萊恩上尉將海軍陸戰隊安全衛隊支隊的剩余成員成快速反應小組，前往大使館。當他們接近麥克廷志街的側門時，發現門已鎖上，并看到越共在院內，他們向憲兵呼叫，但越共以火力回擊，于是撤退到街道更遠處的射擊陣地，并向大使館花園開火。

一名越共工兵被打死在使館花園里。

凌晨4點左右，埃爾斯沃斯·邦克大使通過一名助手聯系了西貢警察局長阮文侖中校，請求增派警力支援使館。第一分局警長拒絕在黑暗中調動他的警力，而是要求美國人護送他的警力前往使館。春節當晚，越南國家警察300名警員中，約有25名報到，但在事發時以及事發后的18小時內，沒有一名國家警察提供任何援助。

凌晨4點20分，威斯特摩蘭命令第716憲兵營將清理使館作為首要任務。由于缺乏裝甲車和直升機，憲兵調動了更多部隊封鎖使館。由于天色昏暗，以及大使館內部以及使館與使館外憲兵和海軍陸戰隊員之間的通訊不暢，戰術形勢十分混亂。哈珀和使館內的其他美國人可以通過電話與外界聯系，而屋頂上的索托只有一臺無線電。

兩名憲兵將受傷同僚帶到安全地方。

海軍陸戰隊下士詹姆斯·C·馬歇爾爬上領事館大院內一棟小樓的屋頂，向使館大院內的越共士兵開火，直至被火箭彈碎片擊中。他留在原地，繼續向越共士兵開火，直至被打死；他是當天最后一名在使館遇難的美國人。凌晨5點，一架載有第101空降師士兵的直升機試圖降落在屋頂停機坪，但被使館內幸存的越共士兵的火力擊退。凌晨6點15分，一架醫療直升機降落在屋頂，接走了扎胡拉尼奇，并投下了三箱M16步槍彈藥。然而，大使館里的美國人都沒有M16，所以這次補給毫無意義。

美國憲兵在統一大道朝越共射擊。

1月31日黎明破曉時，越共炸開墻壁進入使館的洞口終于被找到。與此同時，憲兵終于設法擊落了統一大道正門的鎖，并用一輛吉普車撞開大門。憲兵和海軍陸戰隊員沖破敞開的大門，進入使館內，另一支隊伍則突襲了后方停車場。幾分鐘之內，他們就將少數幸存的越共分子全部擊斃，因為大多數人已經在使館花園里因長時間的交火而死亡或奄奄一息。與此同時，一架載有第101空降師士兵的直升機降落在使館樓頂，并開始對大使館進行掃射，但并未發現任何越共分子。

雅各布森上校在別墅里聽到樓下有動靜；他扔下手榴彈，并呼叫院子里的憲兵給他扔武器。憲兵向雅各布森扔出一把柯爾特M1911手槍和一個防毒面具，憲兵隨后從一樓窗戶扔出CS催淚彈，雅各布森隨后向一名上樓的受傷越共士兵開槍。

經過超過6小時激戰后，美方在上午9點宣布使館安全。9點15分，威斯特摩蘭將軍及其安保人員駕車抵達使館視察，邦克大使則下令使館于當天下午晚些時候重新開放。

后果

在這場在春節攻勢中大使館戰役中，19名越共士兵中有18人被打死，1人被俘。美軍損失了4名憲兵和1名海軍陸戰隊員。

美國憲兵俘虜越共。

1968年11月4日，邦克大使向第716憲兵營指揮官泰勒·H·弗萊徹中校頒發了感謝狀，以表彰他們在保衛使館過程中所做出的貢獻。邦克大使還在大使館大廳揭幕了一塊牌匾，以紀念在保衛使館過程中犧牲的4名憲兵和1名海軍陸戰隊員。