“國家到了如此地步，除了我等為其死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們的國家，及我五千年之民族，絕不亡于區區三島倭奴之手，為國家民族之死的決心，海不清，石不爛，絕不半點改變。”——張自忠。

上面這段話出自著名愛國將領張自忠將軍，當時國難當頭，日寇猙獰，即便在敵強我弱之時，張將軍仍然拼死抗戰，并說出這樣一番話，體現出中華民族的堂堂氣節，但是，較個真，張自忠將軍為何要叫日本侵略者“三島倭奴”呢？要知道日本本土可是由四個島組成的。

現在大部分人對此的解釋是：“三島”指的是本州、九州和四國，北海道古代屬于日本邊境地帶，是土著蝦夷人的地盤，日本古代大和民族雖然滲透此地，但并沒有將其并為領土。一直到明治維新后新政府才正式控制了北海道。

這種說法是正確的，其實“日本三島”的叫法早已有之，早在清雍正八年（1730），水師提督陳倫炯于 《海國聞見錄》中就已經有了“日本三島”的講法，而更重視地理精確性的歐洲人當然更清楚日本是由三個島組成的。

所以，清末時期“日本三島”是一個流行說法，比如清朝光緒三年（1877），清末首批赴日的外交官員黃遵憲曾隨主官出使日本，他撰寫《日本國志》說：日本三島之國，有似乎英……兵志。 因為當時的北海道才剛并入日本，基本沒有開發。

不過，有一個問題，張自忠將軍的時代已經是民國了，民國時期對日本當然有了更準確地了解了，而且此時北海道早已經不是蠻荒，而是日本的重要一環的，為什么稱呼還沒有改口呢？

其實，1910年之后的日本啊，從領土來看根本不是四個島了，當時臺灣、朝鮮半島和半個庫頁島都是日本領土（當然，這些是侵占的，不過當時世界各國，甚至包括中國在內，都是承認這些地方屬于日本領土，畢竟是簽訂了條約的），此時無論稱呼日本“三島”“四島”實際都不太合適。

但是，“日本三島”這個稱呼還是延續下來了，原因在于孫中山。

孫中山當然是知道日本實際情況的，不過他在講話的時候，有意把英國和日本對比，因為有“英倫三島”的說法，所以“日本三島”的說法也被他這么沿用，比如民國十三年（1924年），孫中山在1924年講《三民主義》時就將英國和日本并稱，為西、東方三島。

““……所占的領土不過是大不列顛三島，像英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭。這三島在大西洋的位置，好像日本在太平洋一樣””，“……像西方三島的英國，一年之中所出的糧食只夠三個月吃……東方三島的日本國，每年也是不夠飯吃”——孫中山。

于是，“日本三島”這個流行語就從清朝一直流行到了民國，1944年元旦，蔣介石講話也喜歡這么說：聯合國的陸海空軍的戰場，今年內就要他由我們中國移到“日本三島”上面及其周圍海面去作戰，我相信照敵我兩方最近的態勢，只要大家執行共同作戰所定的方略，必定可使日寇在太平洋上、印度洋上的兵力，片甲不返；若非他繳械投降，就是他葬身魚腹，決不能再有退卻生還的希望。

不過，這其實是個BUG，因為大家知道：英國根本不是三個大島。那個地方實際只有兩個大島：不列顛島和愛爾蘭島。這個說法很可能是早年清代對于英國仍欠缺正確了解時，所形成之詞匯，“三島”一般認為指英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭，當然也有其他說法。

作者：云帆