【危機(jī)之下,曾經(jīng)揮斥方遒的中產(chǎn)階層精英們】
對于各個(gè)經(jīng)濟(jì)體的發(fā)展歷史,中產(chǎn)階層是否存在,有爭論!如果按照聯(lián)合國教科文組織的定義,中產(chǎn)階層也叫中間階層,指財(cái)富規(guī)模在城邦中居中間位置的社會(huì)階層,屬于社會(huì)階級之一,無論某一個(gè)經(jīng)濟(jì)體的架構(gòu)是金字塔型還是橄欖型,一定會(huì)有中間階層!
中世紀(jì)時(shí)期的城鎮(zhèn)出現(xiàn)后,中產(chǎn)階怪主要指涉財(cái)富占有和政治地位不成比例的工商業(yè)階級,進(jìn)入資本時(shí)代后,中產(chǎn)階層變成一個(gè)職業(yè)概念、財(cái)產(chǎn)概念甚至上升為一種群體意識,圏層,也就是從這個(gè)時(shí)候開始的即同特定職業(yè)的收入和生活方式相似相連。
如果古希臘哲學(xué)家亞里士多德不是偽歷史的話,那么我們就權(quán)且隨更看看,“他”是這么說得:最好的政治共同體是由中產(chǎn)階級的公民構(gòu)成,而這樣的國家很可能管理有方。
不過2008年國際金融危機(jī)以來,多個(gè)發(fā)達(dá)國家的中產(chǎn)階層開始萎縮,新興經(jīng)濟(jì)體的中產(chǎn)階層則逐漸壯大,國際格局開始發(fā)生深刻而深遠(yuǎn)的變化,不過,仍然有人深度質(zhì)疑這個(gè)階層的真實(shí)性與價(jià)值度!
很多人不明白考古的一個(gè)常識:干千年,濕萬年,不干不濕就半年
【存在的客觀性沒有問題】
任何一個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家或者想在經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面有所作為的國家,都承認(rèn)并且重視中產(chǎn)階層的存在、培育和充分利用!
早在14年前,作為美國自身也有一場什么是“美國中產(chǎn)階層”的大討論——2011年時(shí)任美國總統(tǒng)奧巴馬曾進(jìn)行過關(guān)于經(jīng)濟(jì)民生問題的多次主題演講,當(dāng)時(shí)奧巴馬的經(jīng)濟(jì)政策宣稱會(huì)惠及百萬的中產(chǎn)階級,但關(guān)于中產(chǎn)階級的真正定義卻鮮有人給出。
于是奧巴馬給出過這樣粗略的定義:你會(huì)有足夠大的房子,可以供養(yǎng)你的家庭子女,醫(yī)療有保障,退休金也有保障——這是什么意思?你給翻譯翻譯、你給翻譯翻譯什么叫美國的中產(chǎn)階層!
如果當(dāng)時(shí)美國民眾的年收入在33萬至64萬美元之間,就屬于達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)之一的中產(chǎn)階層,2011年美國某慈善信托基金做的一項(xiàng)調(diào)查認(rèn)為,一個(gè)年收入超過33萬美元(約合人民幣230-240元)的家庭就是典型的中產(chǎn)階層——后來又設(shè)了一個(gè)上限,即年收入不超過64萬美元。
另一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)就是自己的主觀感受,即你自己是否認(rèn)為自己屬于這個(gè)經(jīng)濟(jì)體的中間階層,比如2023年時(shí)約為42%的美國民眾傾向于將自己歸為中產(chǎn)階級;約有2%的美國民眾將自己歸于上流社會(huì);僅約10%的民眾認(rèn)為自己是美國當(dāng)下的下層群體。
第三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)就是你是否會(huì)感覺維持生計(jì)很不容易,比如2023年時(shí)美國社會(huì)中87%的認(rèn)為自己是“中產(chǎn)階層”的民眾認(rèn)為與10年前相比,現(xiàn)在想要維持生計(jì)更不容易。
第四個(gè)標(biāo)準(zhǔn)就是充分認(rèn)識到“穩(wěn)定的工作比有自己的房子更重要”,房產(chǎn)在家庭財(cái)富中的比重其實(shí)很重要,中在21年前約70%的美國民眾認(rèn)為擁有自己的房子是決定你是否為中產(chǎn)階級的重要因素。
只不過到了2023年,這個(gè)觀點(diǎn)被現(xiàn)實(shí)顛覆了,大多數(shù)人認(rèn)為穩(wěn)定的工作才是最重要的,居于其次的則是健康保險(xiǎn),房產(chǎn)已經(jīng)連前3名都排不上了!
這幾年的經(jīng)濟(jì)周期,讓對美國中產(chǎn)階層的調(diào)查出現(xiàn)了重要的變化,即1/3成長在中產(chǎn)階層家庭的美國人在成年后都相繼失去了中產(chǎn)陣地,他們已經(jīng)不再是中產(chǎn)階層,而且影響其中產(chǎn)地位的幾項(xiàng)因素包括了婚姻狀況、教育、學(xué)習(xí)成績和醫(yī)療。
如果是在亞洲,無論相對發(fā)達(dá)的日本、韓國和新加坡,還是尚處于發(fā)展中的印度,都承認(rèn)中產(chǎn)階層的存在,而且愿意拔高中產(chǎn)階層的數(shù)量——尤其是印度,已經(jīng)到了有些滑稽的程度!
2022年多位印度官方學(xué)者達(dá)成了一項(xiàng)共識,即在印度中產(chǎn)階級的標(biāo)準(zhǔn)是:達(dá)到每人日均消費(fèi)2-10美元之間、約合15-75元人民幣的家庭,就屬于印度的中產(chǎn)階層。
重點(diǎn)是如果以這樣的標(biāo)準(zhǔn)來定義中產(chǎn)階層,印度大多數(shù)人的經(jīng)濟(jì)能力都可以做到,這個(gè)群體在2024年末已經(jīng)發(fā)展到約6億人,約合1億個(gè)左右的印度家庭——印度之所以這么受歐美國家的寵愛,也許就是這種簡單到極致的“天真與可愛”吧!
【中產(chǎn)階層先蕭條是大蕭條開啟的標(biāo)志】
中產(chǎn)階層客觀存在,而且成為一個(gè)經(jīng)濟(jì)體是否現(xiàn)在已經(jīng)比較發(fā)達(dá)、未來有沒有繼續(xù)發(fā)達(dá)的源泉和動(dòng)力,那么中產(chǎn)階層在經(jīng)濟(jì)危機(jī)甚至大小調(diào)控的處境如何呢?很明顯,筆者又要談到1929-1933年的美國大蕭條了——打個(gè)補(bǔ)丁,筆者認(rèn)為這場大蕭條真正出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)是在1941年即珍珠港事件之后、美國宣戰(zhàn)并將工業(yè)開足馬力之后。
曾經(jīng)的1919至1929的這十年,被美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱為“咆哮的二十年代 ”,當(dāng)然,當(dāng)時(shí)的美國完全有資本咆哮,從1918年第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束到1929年,美國靠戰(zhàn)爭發(fā)了橫財(cái),是許多中產(chǎn)階級和工薪階層家庭相對富裕的時(shí)期。
只不過1929年股市崩盤四年后的1933年卻成為大蕭條中最慘淡的時(shí)候,大約四分之一的美國中產(chǎn)階層常年處于失業(yè)狀態(tài),為了保障中產(chǎn)階層的工作崗位,美國只好動(dòng)用行政及強(qiáng)制手段驅(qū)逐了約180萬墨西哥人,其實(shí)這其中至少有100萬其實(shí)是墨西哥裔的美國人也就是美國公民。
那些相對幸運(yùn)的中產(chǎn)階層盡管暫時(shí)沒有失業(yè),但他們的平均工資減少60%左右,或者工作時(shí)間減少,那么對應(yīng)的時(shí)薪和周薪當(dāng)然也會(huì)縮減,通縮,成為美國經(jīng)濟(jì)大蕭條的代名詞,人們在痛不欲生的同時(shí),發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)現(xiàn)實(shí):原來1美元的購買力這么高;原來1美元這么難以賺到!
即使中產(chǎn)階層里面的佼佼者比如醫(yī)生、律師、金融從業(yè)者等等,他們的收入也下降了40%左右,以前享有經(jīng)濟(jì)保障的家庭突然面臨財(cái)務(wù)不穩(wěn)定,或者在某些情況下會(huì)遭遇停薪,沒辦法,中產(chǎn)家庭在日常生活開始了節(jié)儉,他們保留了廚房花園——種菜自給,他們開始修補(bǔ)破舊衣服——技藝傍身。
在那幾年當(dāng)中,美國中產(chǎn)家庭已經(jīng)沒有食物來源的情況不在少數(shù),為了解決生計(jì),中產(chǎn)家庭們在自己的花園種植蔬菜甚至水果和糧食,努力實(shí)現(xiàn)自給自足,一些城鎮(zhèn)也適時(shí)地允許將空地改建為社區(qū)“節(jié)儉花園”,居民可以在那里種植糧食。
比如1931年至1932年間底特律的“節(jié)儉花園”,計(jì)劃為大約2萬人提供食物,所以經(jīng)常看到一些通過自學(xué)成才的中產(chǎn)階層幫助另一些之前身份體面的上班族種植糧食、水果和蔬菜,唯一的區(qū)別是,剛剛落入社會(huì)底層的中產(chǎn)們暫時(shí)沒有早就如此的中產(chǎn)階層那么灑脫了,他們?nèi)匀粸榱吮3煮w面而穿著白色系扣襯衫和休閑褲。
在大蕭條爆發(fā)的前面10年,美國中產(chǎn)階層中的絕大部分根本沒有想過會(huì)不會(huì)有經(jīng)濟(jì)危機(jī)?經(jīng)濟(jì)危機(jī)是不是已經(jīng)從美國徹底消失了?
經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展、稅收政策優(yōu)惠、個(gè)人信貸十分寬松、代表財(cái)富的高樓大廈如雨后春筍一般,所以美國中產(chǎn)階層在汽車、房產(chǎn)、各類奢侈品方面全面依賴分期付款,如果不這樣做,圈層中會(huì)嘲笑“太落伍了”!
所以,當(dāng)雪崩真的到來的時(shí)候,會(huì)有真正無辜的人或者群體嗎?沒有,一個(gè)也沒有!
【虛弱的中產(chǎn)階層】
有意思的是,體面、光鮮的中產(chǎn)階層;有著十分的重要性與功能性的中產(chǎn)階層,卻有著自身無法克服的虛弱——尤其是面對樓市低迷、股市下滑、消費(fèi)及就業(yè)情況不斷微縮的周期內(nèi),無論哪個(gè)國家的中產(chǎn)階層都是這樣的宿命!
老實(shí)說,中產(chǎn)階層在經(jīng)濟(jì)波動(dòng)和家庭變故中,比起頂層和底層,似乎永遠(yuǎn)面臨最大的風(fēng)險(xiǎn),這是為什么呢?
因?yàn)橹挟a(chǎn)家庭通常接受過良好的教育,其中的學(xué)霸并不在少數(shù),他們步入社會(huì)、取得一定的成績后,反而忘卻了自己曾經(jīng)學(xué)習(xí)并背誦過的經(jīng)濟(jì)規(guī)律和歷史趨勢!
這些中產(chǎn)階層絕大部分都以房貸為主要負(fù)債,比如東亞幾個(gè)國家平均約76%的家庭負(fù)債來自房貸——自己擁有自己的房產(chǎn),是東亞文化的一個(gè)普遍縮影,所以每月需承擔(dān)上萬甚至數(shù)萬人民幣的還款壓力當(dāng)時(shí)成為常態(tài),如果遭遇失業(yè)、降薪或者醫(yī)療支出等變故,陷入財(cái)務(wù)困境甚至徘徊在天臺(tái)邊緣,就是再正常不過的事情了。
?當(dāng)今中產(chǎn)階層的佼佼者已經(jīng)不局限于高管、律師和金融從業(yè)者,科技行業(yè)才是新興中產(chǎn)的主要群體,而科技創(chuàng)新與最終變成價(jià)值的漫長性與不確定性,必然會(huì)迅速波及中產(chǎn)群體,就像2024年全球科技類企業(yè)的裁員至少超過3.2萬人以上,涉及至少2.5萬個(gè)中產(chǎn)家庭。
具體到我們,大家可以看看從2020年到現(xiàn)在法拍房的數(shù)量(持續(xù)攀升)、價(jià)格(法院擬定的起拍價(jià)),這是最真實(shí)、最直接反映出職業(yè)穩(wěn)定性不足導(dǎo)致的資產(chǎn)貶值風(fēng)險(xiǎn)——這才是中產(chǎn)階層的悲哀之一!
而另一個(gè)?悲哀就是部分中產(chǎn)階層形成了路徑依賴即好日子才是常態(tài),所以形成了消費(fèi)觀念偏差,這些中產(chǎn)家庭過度消費(fèi)(經(jīng)如高價(jià)教育、奢侈品等等),在收入下降時(shí)難以維持原有生活水平,這幾年無數(shù)的真實(shí)案例都表明,即使曾經(jīng)年入百萬、千萬的新興中產(chǎn)家庭,都會(huì)因?yàn)橥话l(fā)變故導(dǎo)致資產(chǎn)縮水,最終變賣房產(chǎn)、縮減開支。 ?
【說說容易,其實(shí)很難、很難、很難!】
如果說得再真實(shí)、再殘酷一些就是:你只是讀書好、運(yùn)氣好、擇業(yè)好,所以才成為年入百萬甚至千萬的新興中產(chǎn)階層,你的抗風(fēng)險(xiǎn)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法與各種各樣的二代相提并論,盡管你曾經(jīng)與他們推杯換盞、稱兄道弟!
其實(shí)最核心的原因是中產(chǎn)階層的財(cái)富來源并不穩(wěn)定——他們根本也從來無法掌握生產(chǎn)資料,只能靠出賣自己的勞動(dòng)力或者知識技能來換取收入。在這種情況下,他們的收入往往受到經(jīng)濟(jì)周期、市場競爭、政策變化等因素的影響,一旦遭遇危機(jī),就可能失去工作或者降低收入,從而導(dǎo)致財(cái)富縮水。
【一個(gè)是三百年世家的他,一個(gè)是苦讀出頭的你,高下立判】
舉一個(gè)距離我們最近的例子,從2020年開始的口罩,給我們的中產(chǎn)階層帶來了巨大的沖擊,許多中小企業(yè)主、自由職業(yè)者、白領(lǐng)階層等都面臨著倒閉、裁員、減薪等困境。同時(shí),我們的中產(chǎn)階層的最大特點(diǎn)就是綁定房產(chǎn)。
而房產(chǎn)的價(jià)值又受到供需關(guān)系、政策調(diào)控、地域差異等因素的影響,不一定能夠保值增值。特別是在一些三四線城市,房價(jià)不升反降,導(dǎo)致中產(chǎn)階層的房產(chǎn)變成了負(fù)資產(chǎn),還要背負(fù)沉重的房貸。
【老中產(chǎn)與新中產(chǎn)的輪回】
坦率地說,中產(chǎn)階層的社會(huì)地位并不穩(wěn)固,他們既不屬于上層精英,也不屬于底層大眾,處于社會(huì)的中間位置,既要面對上層的壓力,又要面對下層的競爭。
他們往往缺乏話語權(quán)和影響力,難以參與社會(huì)的決策和制度的設(shè)計(jì),只能被動(dòng)地適應(yīng)社會(huì)的變化。他們?yōu)榱朔乐棺约旱闹挟a(chǎn)身份被剝奪,不斷地?fù)?dān)心和焦慮,擔(dān)心失去工作和收入,擔(dān)心房價(jià)下跌和財(cái)富縮水,擔(dān)心子女教育和未來前途,擔(dān)心醫(yī)療風(fēng)險(xiǎn)和退休問題。
他們的生活充滿了不確定性和不安全感,難以享受到真正的幸福和自由——所以,中產(chǎn)階層是中國社會(huì)最虛的階層,因?yàn)樗麄兊呢?cái)富來源、社會(huì)地位和生活方式都不穩(wěn)定、不穩(wěn)固和不幸福。
有意思的是,經(jīng)濟(jì)負(fù)面周期的開啟,是以原有中產(chǎn)階層的消失開始的;經(jīng)濟(jì)周期正面的開啟,是以新興中產(chǎn)階層的逐漸壯大形成的!
當(dāng)原有的中產(chǎn)階層部分甚至絕大部分成為經(jīng)濟(jì)周期中的那個(gè)“代價(jià)”時(shí),意味著經(jīng)濟(jì)周期中困難的部分已經(jīng)完成了80%以上——接下來就是孕育新一輪、新一代或者新一批中產(chǎn)階層的時(shí)候了,如果能夠發(fā)生這個(gè)現(xiàn)象,就意味著經(jīng)濟(jì)開始慢慢進(jìn)入復(fù)蘇周期。
別得意,復(fù)蘇周期自身還分為若干個(gè)小周期,在復(fù)蘇周期剛開始的時(shí)候,絕大多數(shù)人并沒有意識到這一點(diǎn),反而認(rèn)為困境無法消除、危機(jī)永無寧日,這個(gè)沒辦法感知,因?yàn)榻^大部分普通人沒有這個(gè)條件:信息!
看到這里,一定會(huì)對經(jīng)濟(jì)危機(jī)與經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇有一個(gè)更深刻的了解,任何一個(gè)經(jīng)濟(jì)體在任何一個(gè)經(jīng)濟(jì)周期內(nèi),要想從惡性通脹的擺脫出來、要想從長期通縮中掙扎重生,都需要代價(jià)——如果經(jīng)濟(jì)方面也有上帝,這就是人類與上帝的交換對價(jià),一分不能少、一分也不用多。
這個(gè)對價(jià)是以哪個(gè)群體為主,已經(jīng)不言而喻了!當(dāng)然,肯定會(huì)有熱心的朋友為各國的中產(chǎn)階層們想對策,很有未卜先知的能力,比如提醒這些中產(chǎn)階層們平時(shí)需要保持收入多元化、降低負(fù)債率、儲(chǔ)備應(yīng)急資金是增強(qiáng)抗風(fēng)險(xiǎn)能力的有效方式。甚至還會(huì)提出像德國等發(fā)達(dá)國家更注重收入指標(biāo)的量化統(tǒng)計(jì),而我們的中產(chǎn)群體則更需警惕資產(chǎn)與收入失衡帶來的脆弱性。
前面聊過年輕(平均年齡)、自信(對中產(chǎn)階層定義的寬泛)的印度,為什么總是表現(xiàn)出“傻白甜”的特質(zhì)?因?yàn)樗M管有萬般短板和不足,但他確實(shí)有這個(gè)資本:2024年末實(shí)際總?cè)丝诰鸵呀?jīng)突破14億的印度,平均年齡只有不到30歲,他真的可以孕育出更高標(biāo)準(zhǔn)、更高消費(fèi)能力的真正中產(chǎn)階層!
美國愿意在2030年之前與印度達(dá)成5000億美元的雙邊貿(mào)易總額;歐盟愿意與印度達(dá)成更加便利、更加實(shí)惠的貿(mào)易協(xié)定,并不是美國、歐盟有多少喜歡或者同情印度,而是他們看到了中產(chǎn)階層的真正價(jià)值和意義,尤其是印度中產(chǎn)階層會(huì)從低標(biāo)準(zhǔn)最終走向相對高的標(biāo)準(zhǔn)。
結(jié)語?
坦率地說,凡是能夠提前在危機(jī)與周期之間能夠說的這些,都是廢話,都是事后諸葛亮!因?yàn)榻^大部分人尤其是中產(chǎn)階層,根本無法提前感知風(fēng)險(xiǎn),甚至還認(rèn)為是一個(gè)小調(diào)整、是一個(gè)絕佳的抄底機(jī)會(huì),誰敢說自己當(dāng)初面對危險(xiǎn)信號的時(shí)候,不僅沒有未雨綢繆的打算,反而還有再加杠桿、財(cái)富自由的憧憬呢?
【這個(gè)數(shù)據(jù)和結(jié)論有些悲觀,存疑!】
對于一部分中產(chǎn)階層(是一部分,不是全部)來說,如果想規(guī)避一定的風(fēng)險(xiǎn)、不成為經(jīng)濟(jì)周期中付出代價(jià)最慘重的那部分,只有一條路,而且還是我們的祖先反復(fù)告誡我們的八個(gè)字:未雨綢繆,耕讀傳家——“讀”并不只是鼓勵(lì)讀書、喜歡讀書,而是通過讀書帶來的仕途的可能性,才是我們這個(gè)土壤上唯一能夠在經(jīng)濟(jì)周期與危機(jī)風(fēng)險(xiǎn)中巋然不動(dòng)的有效辦法。
五千年的風(fēng)與雨,始終不變的不僅是我們的膚色、語言、文化和精氣神兒,還有我們的先祖對人性、階層以及利益糾葛的目光如炬!
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