如今，在城市的街頭巷尾、公園里或者河邊，大家常能看到不少養寵人士牽著自己的愛犬一起漫步。

遛狗，對于很多養狗家庭來說，是日常生活中必不可少的一部分。有人可能會覺得，遛狗不就是帶狗出去走走，讓它活動活動筋骨，解決狗的活動需求嗎？

其實，遛狗的意義遠遠不止這些。

隨著養寵物的家庭越來越多，人們對寵物的關愛也在不斷提升。狗不僅是寵物，更是家庭中的“重要成員”，是陪伴人們度過孤獨時光的伙伴。而遛狗，其實蘊含著很多我們意想不到的好處。

近期，發表在《老年學雜志》（The Journals of Gerontology）的一項研究證實，在平均年齡為71歲的老年人中，定期遛狗（每周至少4天）與發生行動障礙、跌倒的可能性都顯著降低相關。這提示我們，應鼓勵老年人在條件允許的情況下維持定期遛狗的習慣，因為這或許有助于保持老年人的活動能力，并減少跌倒事件的發生。

老年人每周至少遛狗4天，與這3種潛在益處相關

這項研究使用了愛爾蘭老齡化縱向研究（TILDA）的數據，共納入4161名年齡在69歲及以上的參與者，平均年齡為71歲，其中女性占54%。研究發現，經常遛狗的參與者都是相對沒那么高齡的老年人，服用多種藥物的比例較低，心臟病的發生率也相對較小，大多數人從未吸煙，并更有可能保持適度的體育鍛煉。

研究人員將參與者分為兩組：定期遛狗組（定義為每周遛狗至少4天，共629人）和對照組（定義為沒有養狗或養狗但不定期遛狗的參與者，共3532人），并收集了參與者自我報告的過去2年內不明原因跌倒（往往由滑倒或絆倒引起）的發生率以及對跌倒的恐懼感。此外，研究還通過“起立行走測試”（TUG，是一種簡單且常用的評估老年人行走能力的量表，可用于老年人跌倒風險的評估）測量了參與者的移動能力。

分析結果顯示，定期遛狗的參與者可能獲得以下益處：

• 改善行動能力：與對照組的參與者（平均10.3秒）相比，定期遛狗的參與者完成TUG的時間（平均11.7秒）明顯更快，平均快1.4秒。此外，調整了年齡、性別、教育程度、心臟病和慢性病負擔等影響因素后發現，定期遛狗的參與者發生行動障礙的可能性顯著降低了36%。

• 減少跌倒風險：定期遛狗的參與者發生不明原因跌倒的可能性顯著降低了40%。

• 降低跌倒的恐懼感：定期遛狗的參與者害怕跌倒的可能性顯著降低了20%。而跌倒恐懼感是導致老年人行動不便以及生活質量下降的已知因素。

圖片來源：123RF

值得注意的是，雖然這項研究表明，老年人定期遛狗與更好的活動能力、不明原因跌倒及害怕跌倒風險顯著降低有關，但并未證實它們之間的因果關系。此外，該研究還存在一定局限性，比如雖然記錄了參與者每周遛狗的天數，但并未收集有關步行時間或距離的具體信息，也未涉及參與者與他們的狗之間的關系、狗的健康狀況、品種或行為特征等數據，這些因素都可能對研究結果產生一定的影響。

都柏林圣三一學院、圣詹姆斯醫院老年病學顧問羅伯特·布里格斯教授（Robert Briggs，音譯）表示：“該研究表明，定期遛狗可以給老年人帶來潛在的好處。這些老年人有更好的行動能力，摔倒的可能性更低，也不太可能對摔倒產生恐懼感。”

經常遛狗，還有這些好處

1.遛狗與老年人殘障風險降低顯著相關

此前研究發現，與身體健壯的老年人相比，身體虛弱的老年人發生殘障的風險可能升高3倍。2022年，發表在《公共圖書館-綜合》（PLOS One）的一項研究，為老年人遛狗與殘障風險降低之間的關聯提供了證據。

這項研究覆蓋了超過1萬名年齡在65-84歲的老年人養狗與養貓的數據。研究發現，在平均年齡為74.2歲的參與者中，養狗的老人出現殘障的概率大約只有從不養狗老年人的一半，而養貓似乎對殘障狀態沒有影響。

從研究的分析來看，養狗帶來的好處主要源于鍛煉。在所有養狗的群體中，那些經常帶著狗出門鍛煉的人群，殘障風險是最低的。

該研究強調，為了實現更健康的老年生活，定期鍛煉仍然是關鍵。因為養狗者需要定期出門遛狗，他們的散步時間會大幅增加，達到運動指南推薦量的可能性是不養狗群體的四倍。研究認為，遛狗是一種中等強度的體育活動，能夠有效降低身體虛弱的程度。

2.增加身體活動量，對體重和心血管健康產生積極影響

之前的研究已經表明，定期遛狗能夠增加身體活動量，從而對健康產生積極影響，比如與降低體重指數、減少白天久坐時間、改善心血管疾病的危險因素指標，以及降低心血管疾病的發病風險有關。

圖片來源：123RF

3.增強社交活動能力

對老年人來說，遛狗也是緩解孤獨感，與他人打交道的重要途徑。

定期遛狗可能通過多種途徑對活動能力產生積極影響，例如增強社區歸屬感、提供社會支持，以及促進社交互動。

遛狗前做哪些準備，可以帶來更多健康益處？

做好充分的準備，能讓你遛狗時更加舒適，還能有效預防潛在的健康問題。以下是一些實用的建議：

• 提前做拉伸運動：在遛狗之前，抽出幾分鐘進行簡單的拉伸，重點放松腿部的前后側、背部和手臂。這不僅能降低你在遛狗過程中受傷的風險，還能幫助身體更好地適應接下來的活動量。

• 檢查裝備是否合適：確保遛狗的裝備（如狗繩、項圈）尺寸合適，不會對狗狗造成束縛或傷害。同時，選擇一雙舒適的步行鞋，以保護你的腳部，避免長時間行走帶來的疲勞。

• 做好防曬和防暑措施：無論是在炎熱的夏季還是其他季節，保護自己和狗狗免受高溫和紫外線的傷害都非常重要。在炎熱的天氣中，盡量選擇在一天中較涼爽的時段（如清晨或傍晚）出門。此外，戴上帽子、太陽鏡，穿上長袖衣物，并涂抹防曬霜，以減少陽光直射對皮膚的傷害。

參考資料

[1] Regular dog walking found to improve mobility and reduce falls in older adults. Retrieved May 4, 2025 from https://medicalxpress.com/news/2025-01-regular-dog-mobility-falls-older.html

[2] Eleanor Gallagher et al, The Association of Regular Dog Walking with Mobility, Falls and Fear of Falling in Later Life, The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences (2025). DOI: 10.1093/gerona/glaf010

[3] Taniguchi Y, Seino S, Headey B, Hata T, Ikeuchi T, Abe T, et al. (2022) Evidence that dog ownership protects against the onset of disability in an older community-dwelling Japanese population. PLoS ONE 17(2): e0263791. doi.org/10.1371/journal.pone.026379

[4] Dog walking - the health benefits. Retrieved May 4, 2025, from https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/dog-walking-the-health-benefits

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