長三角城市群的人口競賽中，合肥以1000.2萬常住人口的成績撞線“千萬俱樂部”，而南京則以957.7萬人暫居其后。

合肥的逆襲劇本，第一個章節寫滿了“產業突圍”。2008年，合肥頂著“大縣城”的帽子，把當年財政收入的三分之一押注京東方，如今這座城市已集聚180余家顯示產業鏈企業，年營收超千億。2024年，合肥新能源汽車產量137.6萬輛，僅次于深圳，光比亞迪、蔚來等車企就帶來超5萬就業崗位。

這種“以投帶產”的模式，讓合肥戰略性新興產業產值占比達56%。2024年合肥新增就業崗位中，每3個就有1個來自新興產業。反觀南京，雖然智能電網產業占據全國八成市場，但產業結構偏“重”，2023年工業增加值中傳統制造業仍占主導，對年輕人的吸引力打了折扣。

行政區劃調整的“神來之筆”，為合肥人口增長按下加速鍵。2011年三分巢湖后，合肥面積暴漲64%，直接吸納百萬人口。但真正讓合肥甩開南京的，是“強省會”戰略下的虹吸效應。2020-2024年，安徽全省人口僅增19萬，而合肥獨攬63.2萬增量，相當于每天有173人涌向合肥。這種“單核驅動”讓合肥成為安徽人的“絕對主場”，而南京作為“徽京”，首位度僅13.5%，在省會中墊底，既搶不過蘇南城市，又擋不住安徽老鄉返鄉潮。

交通網絡的升級重構了城市吸引力。十年前從合肥到蕪湖還要繞道南京，如今“時鐘型”高鐵樞紐讓合肥到長三角核心城市實現2小時直達。2024年，合肥軌道交通里程231.8公里，雖不及南京的一半，但相比五年前已翻倍，基建追趕速度肉眼可見。反觀南京，作為老牌樞紐卻陷入“燈下黑”。2023年人口抽樣調查顯示，南京外來人口中安徽人占比逐年下降，部分皖北城市甚至出現“負增長”。

人口爭奪戰的背后，是發展模式的較量。合肥政府像“創業公司”般敢賭敢拼，70億接盤蔚來的決策，三年后換來新能源汽車產量激增81%。而南京更像“守成者”，雖然坐擁12所“雙一流”高校，但2023年科技成果本地轉化率不足40%，隔壁蘇州、無錫反而成了最大受益者。這種差異投射到人口結構上，合肥遷移人口中87.9%來自省內，而南京需要與整個長三角爭奪人才，難度系數陡增。

不過，合肥的領先優勢并非高枕無憂。皖北六市2024年人口流失13萬，暴露出省內發展失衡的隱患。南京則開始“絕地反擊”，棲霞區打造青年驛站免費住、仙林大學城“校地融合”，試圖用精細化服務扳回一局。這場人口競賽的下半場，或許正如學者所言：合肥要學著做“老大哥”帶動全省，南京則需重新定義“輻射圈”。