1883年，袁世凱以“通商大臣兼朝鮮總督”的名義在常駐朝鮮。他在朝鮮這片土地上忙得不可開交，幫助訓練新軍隊，控制海關和稅收。他在那里待了整整12年。

在朝鮮期間，袁世凱娶了一位姨太太，可以說是袁世凱最漂亮的姨太太。當時，袁世凱在朝鮮權勢很大，娶一位朝鮮老婆并不難。巧合的是，甲午戰爭在這一時期爆發，北洋艦隊遭受了毀滅性的失敗，這讓他充分了解了清朝的軟弱本性。

1899年冬天，40歲的袁世凱迎來了事業的一個重要轉折點。他從工部侍郎晉升為山東巡撫，這是他第一次成為封疆大吏。巧合的是，他精心管理的新軍也從天津小站調到山東防御。這一轉移使軍隊避免了八國聯軍的入侵，得以發展壯大，成為袁世凱未來主導政治舞臺的最硬王牌。

這是1900年袁世凱擔任山東巡撫期間拍攝的一張照片。在此期間，八國聯軍入侵，但山東在袁世凱的治理下保持穩定，加入了東南互保，使山東免于戰爭和混亂。

1901年11月，李鴻章逝世，袁世凱被任命為直隸代總督兼北洋大臣。次年，他被正式任命，成為國內外知名人士。

1901年至1907年，袁世凱擔任直隸總督一職整整七年。當時，直隸總督是一位有權勢、受人尊敬的地方官員。

袁世凱以其舉足輕重的地位，全心全意地致力于清末新政的實施和推廣。為確保新政策的順利實施，袁世凱在現有官僚體制內精心設立了許多新機構，每個機構負責新政策各項事務的具體實施和監督。

在軍事方面，他成立了軍政司，在教育方面，袁世凱成立了學務處，后來改名為學校司。他大力推動新式學校的發展，逐步用新式學校取代舊式私塾。

1909年，他被攝政王解職，回到河南安陽的家鄉，過著悠閑的釣魚生活。這張照片是當時拍的。

這張照片拍攝于1913年10月10日，袁世凱正式就任北洋總統。各國駐華使節身著各種正式服裝，排列整齊，前來祝賀。在照片中，他站在C位，帶著無法掩飾的滿足感。

1914年，55歲的袁世凱回顧自己的一生，給自己寫下了這樣一句話：“不文不武，忽朝忽野，今已老大，壯志何如”的感慨。這句話既是對一個人奮斗和斗爭生活的總結，也是對動蕩時期未實現的抱負的哀嘆。

袁世凱登基前，舉行了盛大的祭天儀式，試圖向世人展示“天命”。他穿著一件龍袍，看起來很華麗，但當穿在他身上時，缺乏皇帝應該擁有的威嚴。相反，散發出一種不安和內疚的感覺，沒有一絲威嚴。

1915年12月，在北京，袁世凱身著自制龍袍，在懷仁堂宣布登基，并坐在寶座上，接受了文職和軍職官員的祝賀。袁世凱的外表看起來不像皇帝，倒像鐘馗。

當袁世凱宣布繼承帝制時，這種倒退的做法對于那些剛剛推翻清朝并準備迎接民主法治社會的人來說是不可接受的。結果，社會各界紛紛造反。

在擔任皇帝83天后，袁世凱在反帝浪潮和內外困難的情況下，于1916年3月22日被迫宣布廢除帝制。他不再是皇帝，但袁世凱仍然擔任總統，并改任中華民國總統。

不幸的是，已經太晚了。此時，南方各省相繼宣布獨立，反袁的聲音如波浪般涌來，一波接一波，要求袁世凱退出總統職位。后來，袁世凱感到非常沮喪、憤怒，腰疼病也犯了。

為了補充體力，他服用了大量的鹿茸和海狗腎等草藥。后來，他患上了尿毒癥，完全病倒了。

在袁世凱生命的最后，他斷斷續續地說了四個字“他害了我”。但究竟是誰傷害了他？是兒子袁克定嗎？還是主張帝制的人？還是叛變的部屬？已不再為人所知。

1916年6月6日，袁世凱死于尿毒癥引起的腎功能衰竭，享年57歲。有人說，如果袁世凱不宣布自己為皇帝，安安穩穩當總統，他就不會有這樣的悲慘命運，但歷史沒有假設。

袁世凱稱帝后，眾叛親離。他也很后悔，但世上沒有后悔藥。每個人都需要為自己的行為付出代價，沒有人例外。

袁世凱一生中，后人批評最多的是他的一個妻子和九個妃嬪。在袁世凱看來，或者在所有封建男人的眼中，只有有能力的男人才妻妾成群，妻妾之間不應爭風吃醋。

這張照片是袁世凱妻妾及女眷的合影。從照片中可以看出，她們看起來都有幾分姿色。如何管理家里這么多的女眷？袁世凱采取了軍事化管理。

他采取了大權獨攬和分散小權力的方法。第一任妻子只是一個象征，管理權掌握在大妻子沈氏和第五任妻子楊氏手中。既然有管理權，他倆就會和那些不服從的人作懲罰。

這張照片是楊夫人，穿著正式服裝。她坐得筆直、端莊、優雅，頭發梳得整整齊齊，穿著華麗。

大夫人沈氏是一位來自妓院的奇特女子，她對來自朝鮮皇宮的第三任妻子金氏實施了“嚴格管理”。可憐的公主被打得殘廢了。

袁世凱對這些爭風吃醋的姨太太并沒有表現出太多的偏袒，平等對待他們，侍寢也是每人一周時間。

袁世凱稱帝后，他的第一任妻子丁氏成為“皇后”。當妻子被授予頭銜時，第一、第二、第三和第五位妻子成為妃，第六、第八和第九位妻子成為嬪。

當袁世凱失去帝王寶座，他的妃嬪們自然失去了往日的魅力。1935年，第五任妻子楊夫人在頤和園居住期間拍攝了一張照片。這時，她不再容光煥發，頭發也很稀少。

袁世凱一生共有三十二個孩子，其中包括十七個兒子和十五個女兒。這張照片是袁世凱和他的幾個孩子。

袁世凱的孩子基本上都是由每個家庭的妻子親自管教的。袁世凱經常聽從指示，制定一些家庭規章制度，但他非常重視孩子的教育，投入了大量的財力。

1925年，在天津袁家大院，楊太太和她的孫子們聚在一起，留下了一張有意義的全家福。

照片中，一家人穿著得體，一絲不茍，五夫人坐在人群中間。盡管時間流逝，她仍然散發著優雅氣質，眼睛和眉毛上都有溫柔而堅定的表情。她的孩子和孫子圍繞著她，表現出和諧和親密。

這張照片是袁世凱和他的后代罕見的合影。在袁家父子關系中，父親也是統治者。在“慈愛的母親和嚴格的父親”的角色中，對兒子的控制和壓力更直接地來自父親：袁世凱對男孩很嚴格，但對女兒很溺愛。

袁世凱悲劇的本質在于傳統集權思想與現代民主制度的沖突。他試圖在一個框架內恢復君主制，希望在享受民主光環的同時保留專制權力。

當權力不再受制度約束時，它將成為野心勃勃的個人作惡的利刃；逆著歷史潮流復辟，遲早會被時代的浪潮粉碎，消失得無影無蹤。“