1948年11月29日，以華北野戰軍第3兵團圍攻察哈爾省會張家口地區為起點，三大戰役中最后一戰——平津戰役正式拉開序幕。以傅作義為首的國民黨軍華北“剿總”共有50萬大軍，原本在這一區域占據2：1的絕對優勢，但隨著解放軍東北野戰軍70余萬精銳大舉入關，現在已經處于1：2的絕對劣勢。

剛開戰，傅作義嫡系大部被圍或潰散

11月30日，華北野戰軍第3兵團1縱占領懷來，2縱占領柴溝堡、左衛，6縱占領萬全，迅速從西、南兩個方向完成了對張家口的包圍，將守軍孫蘭峰第11兵團堵在了城里。傅作義慌忙派出其起家王牌第35軍前來救援，但該軍剛到張家口，傅又感到形勢不對頭，擔心其有失，緊急下令返回。

12月8日，第35軍在撤退途中被華北野戰軍第2兵團包圍于北平以西的新保安。傅作義緊急出動第16軍和第104軍等部救援，結果第35軍沒有救出，這兩個軍反而遭遇伏擊潰散，南口、八達嶺、懷來一線完全失守。華北“剿總”原本在北平以西集中了4個軍16個師，其中傅作義嫡系共13個師，這也是他四分之三的本錢，現在基本都被關了禁閉。

傅作義被迫談判，提出6項要求

面對如此嚴峻的局面，傅作義趕緊通過關系與中共方面聯絡，希望開展和平談判。12月16日下午，傅作義派出的代表終于在北平城外八里莊與解放軍代表碰面。但此時，傅作義依舊掌握著東起唐山，西至張家口的500里防線，控制著40余萬部隊，因此并不打算輕易服輸。

一上來，傅方代表就獅子大開口，提出了以下要求：

1. 北平、天津、塘沽、張家口、綏遠地區全部一起解決；

2. 為傅作義的和談行動保密，以免受到軍統、中統的阻撓和破壞；

3. 談判期間雙方停止一切攻擊行動；

4.為了能得到蔣介石的一部分飛機,請解放軍先退出南苑機場;

5.為加強在北平城內傅作義嫡系部隊的力量，以便能更有效地控制蔣系中央軍,請解放軍將被圍在新保安的35軍2個師放回北平。如解放軍不放心,可派部隊摻雜在回城部隊中一起入城；

6.傅作義通電全國，宣布華北和平解決,建立華北聯合政府,傅作義參加華北聯合政府,華北“剿總”所轄部隊交由華北聯合政府指揮。

談判不成，需要打掉幻想

在這些條件里，對談判保密這條無可厚非，但請解放軍退出北平南苑機場、撤圍新保安等要求無異于癡人說夢，更何況還妄想成立華北聯合政府，將原華北“剿總” 部隊改隸聯合政府。這更是根本無從談起。既然談不成，那就只有打了，然后再繼續談。

12月22日，對新保安的總攻開始，至下午5點占領全城，第35軍軍部及兩個師共1.6萬余人，繳獲各種火炮164門、汽車377輛。第35軍軍長郭景云也自殺身亡。同日晚上，駐張家口的孫蘭峰部棄城突圍，結果在我軍堵截下迅速潰散，除孫蘭峰率少數騎兵逃脫外，其余5個步兵師，2個騎兵旅共5.4萬人被殲滅。

1個月連下數城

至此，傅作義的嫡系三大王牌部隊中，第35軍覆滅于新保安，第104軍潰散于救援新保安途中，第105軍覆滅于張家口外圍，加上其他損失，傅作義大部分本錢都賠光了。平津前線司令部與傅作義第二批代表的談判正進入最后關鍵時刻，傅作義仍未定下最后決心，當天津守將陳長捷等人與其聯系時，其回復：“堅定守住，就有辦法”。

1月14日，東北野戰軍集中5個縱隊22個師和炮兵、坦克兵、工兵等共34萬人，開始強攻天津，至15日全殲守城國民黨軍10萬余人，生俘天津警備司令陳長捷。駐守塘沽的國民黨軍第17兵團司令侯鏡如眼看形勢不妙，遂率部乘船逃跑；1月17日上午，東北野戰軍消滅留守的保安第5團等部，塘沽解放。至此，傅作義手中就僅剩北平孤城一座，雖然還有20萬部隊，但已無翻盤可能。

天津解放

1月22日，傅作義在《關于北平和平解決問題的協議上》上簽字，并公開發表廣播講話。當天，傅部嫡系騎兵第4師按計劃率先出城，隨后一周，城內部隊陸續出城接受整編，北平得以和平解放。

北平守軍移交防務