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提起宋代，除了《清明上河圖》的繁華和宋詞的雅致，還有一樣東西值得一說，那就是“省油燈”。

這件看似不起眼的小器具，卻凝聚了宋代人的生活智慧，實實在在地幫老百姓節省了夜晚照明的油錢。

一燈如豆，也曾是“奢侈品”

在電力普及之前，漫漫長夜的照明主要依賴油燈和蠟燭。對于普通人家而言，蠟燭昂貴，油燈才是主流。不過，這燈油，燒起來也是一筆不小的開銷。

南宋大詩人陸游曾在《齋居紀事》中寫道：“書燈勿用銅盞，惟瓷盞最省油。”寥寥數語，道出了一個生活小竅門。為什么瓷盞比銅盞省油呢？這背后可有講究。

傳統的油燈，通常是一個簡單的敞口或半敞口容器，盛放燈油，中間插一根燈芯。燈芯吸油燃燒發光。

然而，銅、鐵等金屬燈盞導熱性好，燈油燃燒時產生的熱量很快傳遞到整個燈盞，使得燈油溫度升高。

油溫一高，揮發速度自然加快，很多燈油還沒來得及被燈芯吸收燃燒，就白白蒸發到空氣中去了。

這對于精打細算的宋人來說，無疑是一種浪費。而且，油溫過高火苗也容易跳動不穩，產生更多黑煙，熏得人眼鼻難受。

那么，陸游推崇的瓷質省油燈，究竟有何神奇之處？考古發現的宋代省油燈，多為瓷制或陶制，其核心結構在于“夾層”。

這種燈盞通常設計成內外兩層，外層可以注入清水，內層才是盛放燈油的地方。燈油和燈芯在內膽中，而內膽則被外層的水包圍著。

清水便是這省油燈的“獨門秘笈”，燈油燃燒時，不可避免地會產生熱量，但由于外層清水的存在，這些熱量會被水吸收，從而有效降低內膽中燈油的溫度

油溫低了，揮發自然就慢了許多，燈油的利用率大大提高。火焰也因此更加穩定，減少了跳動和煙霧。

據說，這種設計能節省近一半的燈油。不得不佩服宋人的智慧，用如此簡單的物理原理，解決了生活中的大問題。

這種省油燈，結構簡單，成本低廉，易于推廣。在宋代墓葬和遺址中多有出土，足見其在當時社會生活中的普及程度。它不僅僅是一個工具，更是宋人生活智慧的物化體現。

一杯涼水降油耗，宋代“黑科技”不簡單

進一步看，這小小的省油燈，雖不及四大發明那般耀眼，卻同樣閃耀著宋代科技創新的光芒。它體現了宋人觀察生活、鉆研物理現象并將其應用于實踐的能力。

“水冷降溫”這一原理，在今天看來或許平平無奇，但在當時能想到并將其巧妙運用于油燈設計，已是了不起的創新。它不需要復雜的工藝，也不依賴稀有的材料，一杯清水就解決了大問題。

這種務實的創新精神，貫穿于宋代社會的方方面面。比如，沈括在《夢溪筆談》中記載的活字印刷術、指南針的應用、各種精巧的機械裝置等，無不體現了宋人對技術細節的極致追求和改良精神。

省油燈的出現，與這種大背景息息相關。它不是孤立的個案，而是宋代科技樹上結出的一顆貼近民生的小果實

宋代的科技成就，并不僅僅體現在高精尖領域，更體現在對日常生活的細致關懷和持續改進上。

對比某些朝代追求奇技淫巧、華而不實的器物，宋代的許多發明創造，如這省油燈，都帶著濃厚的人間煙火氣，服務于最廣泛的民眾。

這種“科技以人為本”的理念，即使在千年之后，也依然值得深思。

那么，宋人為何如此熱衷于“省油”這樣的小事？難道僅僅是因為“摳門”嗎？

“窮”出來的智慧？宋朝的“摳門”美學

的確，宋代雖然被譽為中國歷史上經濟、文化最繁榮的時期之一，商品經濟空前發達，城市生活豐富多彩。然而，繁華之下，并非人人都能隨心所欲地消費。

一方面，宋朝長期面臨來自北方游牧民族的軍事壓力，如遼、西夏、金等，軍費開支浩大，國家財政常感壓力。

另一方面，對于普通百姓而言，柴米油鹽醬醋茶，樣樣都是生活成本。油脂在當時并非唾手可得的廉價品。

因此節約資源，減少不必要的開支，是維持生計的現實需求。省油燈的流行，首先是經濟因素驅動的結果。

不過，將其簡單歸結為“窮”，則失之偏頗。宋代社會彌漫著一種崇尚節儉、反對奢靡的社會風氣。這與理學思想的興起與傳播不無關系。

“存天理，滅人欲”的核心思想，雖然在后世受到諸多批判，但在當時，也確實對塑造社會價值觀產生了影響，倡導簡樸生活。

從宋太祖趙匡胤“一條絲韁用到底”，到宋仁宗不愿為一碗羊肉湯而開殺生之例，歷代皇帝也多有提倡節儉的表率。士大夫階層也以清廉簡樸為榮，這種自上而下的導向，使得“節儉”成為一種社會公認的美德。

所以，省油燈的廣泛使用，既有經濟上的考量，更有文化上的認同，它體現了宋人一種“惜物”的觀念，一種將智慧用于優化生活細節的“摳門”美學。

這種“摳門”，并非吝嗇，而是對資源的珍視和對生活品質的理性追求

信息來源：《被忽視的科學之美——從宋代省油燈談起》，環球網，2024年4月18日。

信息來源：《800年前的“省油燈”，你見過嗎？》，半月談新媒體，2024年4月15日。