在董卓被呂布殺死的時候，天下最強大的兩個諸侯分別是淮南袁術和河北袁紹，袁術和袁紹同屬于東漢末年的袁氏家族。袁氏家族是東漢末年最興旺的家族之一，從袁紹和袁術的高祖父開始，袁家就一直在朝廷里面擔任三公級別的官職，到了袁紹和袁術的父親一輩，袁家已經有四代人擔任三公的職位。袁紹和袁術都是袁氏家族年輕一輩的佼佼者，他們兩個人的血緣關系非常近。《三國志》中記載袁紹和袁術是堂兄弟的關系，《魏書》則記載袁紹和袁術都是袁逢的兒子，兩個人是同父異母的親兄弟。

其實不管袁紹和袁術是堂兄弟還是親兄弟，袁紹和袁術的血緣關系都非常近，在東漢末年群雄爭霸中，兩兄弟都應該攜手共進，一起為袁氏家族謀取天下。然而在反董聯軍失敗后，袁紹和袁術不僅沒有一致對外，反而反目成仇相互攻擊，最終鷸蚌之爭漁翁得意，在袁紹和袁術兄弟打的頭破血流的時候，曹操趁機發展了自己的勢力，并且最終消滅了袁紹和袁術。那么袁紹和袁術作為同宗同族的兄弟，為什么會在群雄爭霸中反目成仇，他們之間有哪些矛盾呢？

從《三國志》中的記載來看，雖然袁紹和袁術同屬于袁氏家族，但是袁紹和袁術的出身存在很大的差別。袁術是袁逢的嫡子，他的母親出身很高貴，年輕時代的袁術是一個典型的浮夸子弟，他瞧不起出身低下袁紹，甚至侮辱袁紹是奴仆生下的孩子。由于袁紹的母親出身地位比較低，袁紹年輕的時候就養成了禮賢下士的好習慣，當時天下的士人都很尊敬袁紹，將他當成了榜樣來學習。在東漢末年天下大亂的時候，袁紹和袁術先后逃出長安，他們一個逃到了冀州，一個逃到了汝南，都建立了自己的地盤。

反董聯軍失敗之后，袁紹和劉表偷偷地聯合，準備共同進攻袁術。袁術派遣大將孫堅進攻劉表，孫堅擊敗了劉表的大將黃祖，卻被黃祖的伏兵射殺。之后袁術又拉攏公孫瓚和陶謙進攻袁紹，袁紹和曹操聯合對付袁術。最終公孫瓚被袁紹擊敗，陶謙被曹操擊敗，袁術也被迫退回了汝南。袁紹和袁術兄弟開戰，成為了東漢末年諸侯混戰的一個重要轉折點，經過8年的兼并戰爭，實力強大的袁術成為過街老鼠，袁紹成為了天下最大的諸侯，而袁紹的附庸曹操也成為了一方霸主。（公元191年—公元199年）

公元199年袁術已經到了窮途末路，他想要投奔之前的部下雷薄，卻遭到了雷薄的拒絕。患難親兄弟，在袁術成為過街老鼠的時候，只有袁紹愿意接納袁術。勢單力薄的袁術帶領少量的軍隊準備北上投奔袁紹，袁紹也派遣軍隊接應袁術。然而袁紹和袁術兄弟卻沒能再次合作，在袁術北上投奔袁紹的時候，曹操派遣劉備截擊了袁術，袁術的軍隊陷入進退兩難的絕境，袁術也在憂憤之中去世。根據《魏書》的記載，袁術臨死的時候想要喝一碗蜂蜜水，廚師說：“沒有蜂蜜水，只有麥屑！”袁術坐在地上沉默很久，最后悲痛的說：“袁術怎么能落到今天的地步！”沒多久袁術便吐血數斗而死。

袁術去世一年后，袁紹在官渡之戰被曹操擊敗，官渡之戰結束兩年后，袁紹因病去世。袁紹去世之后，袁紹的兒子們再次發生內斗，曹操將他們逐個擊破，最終統一了北方。袁紹和袁術出身于四世三公的大家族，他們的實力曾經遠勝于曹操，如果袁氏兄弟能夠團結一致，曹操很難能夠將他們各個擊破。然而袁氏兄弟卻沒能相互團結，他們互相猜忌爭斗，給了曹操可乘之機，最終落得失敗的下場。