說到艦用燃氣輪機，許多老一輩人首先想到的，可能還是船上的柴油機或者蒸汽機。可實際上，如今世界各大海軍驅(qū)逐艦、護衛(wèi)艦上的“心臟”，早早就被燃氣輪機取代。

讓人意外的是，這個看似不起眼的發(fā)動機小圈子，如今真正能批量造出大功率艦用燃氣輪機的國家，其實只有英國、美國和中國三家。

為什么英國能一直領(lǐng)跑？美國為何被說“錯了半步”？而中國又如何一步步追了上來？

一、

英國在艦用燃氣輪機領(lǐng)域的地位，可以說是當之無愧的“老大哥”。這一點，連美國人都不得不承認。追根溯源，英國是最早把燃氣輪機真正用到軍艦上的國家。

無論是上世紀的“G6”發(fā)動機，還是后來家喻戶曉的“奧林普斯”“海神”，每一步都走在世界前列。

英國的工業(yè)基礎(chǔ)雄厚，羅羅公司（羅爾斯·羅伊斯）更是世界頂級的發(fā)動機制造商。英國人最早就想到，把自家航空發(fā)動機的“核心技術(shù)”搬到艦船上。

經(jīng)過多年努力，英國MT30燃氣輪機一問世，就成了世界各國海軍競相采購的“香餑餑”。這臺機器最大功率能到40兆瓦，是目前全球現(xiàn)役軍艦上最強勁的動力核心。它不僅裝在英國自己的航空母艦和驅(qū)逐艦上，美國“朱姆沃爾特”級大驅(qū)、韓國、意大利、澳大利亞、日本等國的新型軍艦也都在用。

英國人之所以能一直領(lǐng)跑，除了歷史底蘊，更有敢于創(chuàng)新的魄力。早在二戰(zhàn)后期，英國就下大力氣攻克了高溫合金、葉片冷卻等難題。到了冷戰(zhàn)時期，英國海軍先后在多型軍艦上嘗試不同的燃氣輪機方案，積累了大量實戰(zhàn)經(jīng)驗。MT30的成功，是厚積薄發(fā)的結(jié)果。

當然，英國也不是沒有短板。比如MT30對進排氣系統(tǒng)要求極高，油耗也偏高，維護成本不低。可即便這樣，英國燃氣輪機的可靠性和高性能，依然讓全世界大多數(shù)國家難以望其項背。

二、

美國在艦用燃氣輪機上的地位，絕對不能小看。雖然和英國相比，起步晚了十年左右，但憑著雄厚的航空工業(yè)基礎(chǔ)和“拿來主義”的聰明勁，美國也很快追了上來。上世紀五六十年代，美國海軍發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的蒸汽動力已經(jīng)難以滿足反潛艦艇的高航速、高機動需求，于是下決心發(fā)展燃氣輪機。

美國通用電氣公司直接以波音噴氣發(fā)動機為藍本，開發(fā)出了著名的LM2500系列燃氣輪機。1970年代開始，LM2500迅速成了美軍各型艦艇的“標配”。這臺發(fā)動機最高輸出接近37兆瓦，雖然比英國產(chǎn)品略低，但勝在技術(shù)成熟、維護方便、適應性強。幾十年下來，LM2500裝機總數(shù)突破5000臺，堪稱“半個地球的海軍都在用”。

美國的強項在于標準化和批量化。無論是自己用，還是賣給盟友，LM2500都是“傻瓜式”操作，容易維護，零部件也好配。澳大利亞、加拿大、土耳其、韓國、印度、沙特等國的主力艦艇大都用的是美國發(fā)動機。

當然，美國也有自己的遺憾。與英國相比，LM2500的升級步伐慢了一點，原本想在新一代軍艦上“彎道超車”，但始終沒能把功率和效率推到MT30的高度。英國在材料和燃燒技術(shù)上的突破，讓美國略微落后了那么一點點。這也是為什么業(yè)內(nèi)一直說“美國錯了半步”。但就實際應用和普及度來說，美國依然是這個領(lǐng)域繞不開的“巨頭”。

值得一提的是，雖然美國工業(yè)基礎(chǔ)強大，但在追新求快這方面，倒是沒英國靈活。美國的優(yōu)勢，更多體現(xiàn)在扎實的研發(fā)、完善的售后和龐大的用戶基礎(chǔ)上。

三、

中國在艦用燃氣輪機領(lǐng)域的崛起，可以說是一部典型的“逆襲”故事。1960年代，中國剛剛起步，最早仿制的是蘇聯(lián)的M-1型小功率燃氣輪機，只能勉強帶動幾千噸的護衛(wèi)艦。那時，技術(shù)、材料、工藝全都受制于人，想要自主研發(fā)幾乎是天方夜譚。

真正的轉(zhuǎn)折點，發(fā)生在上世紀80年代末。中國一方面從美國引進了幾臺LM2500發(fā)動機進行學習；另一方面，從德國MTU公司引進了柴油機和傳動系統(tǒng)，著手技術(shù)消化和吸收。90年代初，中國又從烏克蘭引進了UGT-25000燃氣輪機（蘇聯(lián)第四代艦用燃氣輪機），并在此基礎(chǔ)上自主研發(fā)出GT-25000型大功率燃氣輪機。

GT-25000的問世，讓中國艦艇首次擁有了自家“心臟”。這臺機器的最大功率達到26.7兆瓦，熱效率超過36%，已經(jīng)可以滿足大型導彈驅(qū)逐艦如052D、055型的動力需求。更關(guān)鍵的是，中國在消化吸收后實現(xiàn)了全流程國產(chǎn)化，完全擺脫了外部依賴。

近年來，中國不斷加快技術(shù)升級，已經(jīng)著手開發(fā)40兆瓦級別的新型艦用燃氣輪機。2023年，國內(nèi)媒體報道中國已成為世界上第三個能自主批量生產(chǎn)40兆瓦級艦用燃氣輪機的國家，躋身世界頂級行列。

中國的成功，靠的不是一步到位，而是幾十年不懈追趕。從最初的“學徒”到如今的“三強”，中國燃氣輪機的進步不僅體現(xiàn)在技術(shù)參數(shù)，更體現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)鏈的完善、人才的培養(yǎng)和自主創(chuàng)新能力的提升。如今，不僅本國海軍用上了自家發(fā)動機，俄羅斯等國也開始進口中國制造的燃氣輪機。過去被人卡脖子的局面，已經(jīng)徹底改變。

縱觀全球艦用燃氣輪機三強，英國憑借工業(yè)底蘊和創(chuàng)新精神始終領(lǐng)跑，美國則以標準化和批量化站穩(wěn)腳跟，而中國則用幾十年時間實現(xiàn)了從無到有、從追趕到領(lǐng)先的逆襲。如今，三國各有優(yōu)勢，也都面臨新的技術(shù)挑戰(zhàn)。對于中國來說，從“后來居上”到“敢于爭先”，還需繼續(xù)深耕技術(shù)、厚植產(chǎn)業(yè)。未來的海洋之爭，歸根結(jié)底，還是靠自己的硬本事。對于我們這些關(guān)注國家發(fā)展的普通人來說，這份踏實和進步，是最值得自豪和安心的地方。