粟裕有個怪病，在淮海戰(zhàn)役的緊要關(guān)頭——圍殲杜聿明部時發(fā)作過。孟良崮戰(zhàn)役期間，這病也發(fā)作過。這病名叫美尼爾綜合癥，不是絕癥，卻也是難治之癥。主要癥狀是滿臉通紅，頭暈?zāi)垦＃栄ū┢鹎嘟睿獕猴j升等。

建國初期的好一段時間，粟裕的病頻繁發(fā)作，嚴重影響到生活和工作。在中央決議進行抗美援朝戰(zhàn)爭前，毛主席就屬意粟裕來全面負責。

志愿軍入朝前，中央決定組建一支隨時參戰(zhàn)的戰(zhàn)略預(yù)備隊（不負責其他），即東北邊防軍，配備4個主力軍，部分炮兵和空軍部隊，人數(shù)在26萬左右。

該由誰來負責新組建的東北邊防軍呢？中央決定讓粟裕來。1950年7月6日深夜，毛主席給他發(fā)去電報，要求其在限定時間內(nèi)處理好三野事務(wù)，來京接受重要任務(wù)。毛主席還特別點出，“來時可隨帶秘書及參謀人員數(shù)人”。

粟裕當這個東北邊防軍司令，無論資歷還是能力，都是綽綽有余的。更何況，一年前他就在統(tǒng)籌各軍各機關(guān)，做攻臺的各種籌劃準備，因此對入朝援美作戰(zhàn)的相關(guān)事宜（后勤、情報、指揮等），應(yīng)當更加得心應(yīng)手。

粟裕收到電報后，立即回電毛主席，稱自己身體狀況十分不佳，恐怕難以擔此大任。毛主席沒有同意，堅持要粟裕來。

之所以這樣，是因為當時國內(nèi)形勢還不穩(wěn)，如今有一支精銳的機動部隊出國作戰(zhàn)，沒有一個足夠放心的大將來統(tǒng)帥怎么行。

粟裕見狀，只得強撐病體，在未到北京正式接受任務(wù)的情況下，命令華東軍區(qū)司令部，盡快抽調(diào)一批精干的參謀、通信等人員，準備跟自己到東北去。

之后，粟裕認為東北邊防軍20多萬兵力可能不夠用，到時候突然抽調(diào)部隊又來不及，建議將原本準備用于攻臺的三野第九兵團，加入東北邊防軍編制。

近一個月時間過去，新任公安部長羅瑞卿，奉毛主席命到青島看望粟裕。粟裕趁此機會，托羅瑞卿帶信給毛主席，報告病情沒有好轉(zhuǎn)，甚至有些惡化的情況。

幾天后，毛主席復(fù)信一封，讓粟裕安心休養(yǎng)，不要管工作，直到病愈為止，如青島休養(yǎng)不合適就來北京，自己決定。粟裕就此錯過志愿軍司令的職務(wù)。

1952年3月，陳賡代替回國治病的彭德懷，主持志愿軍工作。彭德懷病愈后，中央認為朝鮮戰(zhàn)局目前相對穩(wěn)定，不會有劇烈的大兵團運動作戰(zhàn)了，便把彭德懷留在北京接替周總理主持軍委日常工作。

于是志愿軍司令兼政委一職，就落到副司令鄧華身上，由他來代理。陳賡在不久前回到國內(nèi)，負責籌建軍事工程學院。

鄧華對此次升官并無喜悅之情，反而心里有很重的負擔，他說自己的德才不夠，挑不動志愿軍的擔子，并建議病愈的粟裕來。

鄧華想得非常全面，關(guān)于粟裕到來的相關(guān)人事安排考慮到了：粟裕來朝，副總長一職和相關(guān)工作可交托陳賡，軍事工程學院可另選他人，自己就到兵團再鍛煉鍛煉，多學習點前線經(jīng)驗是極好的。

鄧華的建議被中央不留余地地否定了，未被批準。主要原因大概有三：一，既無大規(guī)模戰(zhàn)役、戰(zhàn)事，就不需要野戰(zhàn)軍主帥級干部出馬了；二，粟裕剛進入總參，擔任代總長聶榮臻之下的唯一副總長，還是不要朝令夕改地調(diào)動；三，粟裕空降志愿軍，未必能做好志愿軍的工作。

就第三點原因而言，若是中央批準鄧華讓位、粟裕上位，很可能提早引出粟、彭之間的矛盾和沖突。

粟裕雖未任志愿軍司令，但是到1957年12月，中央決定把全部志愿軍從朝鮮撤回時，屬意已是總長的粟裕，作為總執(zhí)行人之一。

后續(xù)志愿軍回國的命令稿件，一開始粟裕以軍委名義起草，被主持軍委工作的國防部長彭德懷否決；粟遂改用國防部名義，彭又打回，說要用總參謀部或總參謀長名義下達；粟又讓總參謀部作戰(zhàn)部的干部重新起草，并把起草內(nèi)容電報給彭，請彭閱后決定是否發(fā)出。

彭又把電報稿件拿到軍委會議討論，結(jié)果又被否定，最后還是決定以軍委名義發(fā)出調(diào)志愿軍回國的命令。

事情到這還沒完，幾個月后這成粟裕的一大“罪狀”，致其慘遭猛烈批判。1958年8月，粟裕被解除總參謀長的職務(wù)，調(diào)任國防部副部長、軍科院副院長。

此后數(shù)十年時間，粟裕協(xié)助葉劍英，長期負責軍科院的日常工作。