2013年11月26日，在原韓國駐越遠征軍第一任司令官蔡命新中將的葬禮上，蔡中將的弟弟、時年76歲的退休教授蔡某正守候在靈堂上，迎接前來吊唁的親朋好友和各界要人，然而令人鮮為人知的的是，蔡教授并非蔡中將的親弟弟，其真實身份居然是朝鮮戰(zhàn)爭中被蔡中將突襲殺害的人民軍中將司令官吉元八的養(yǎng)子。這里面究竟是怎么一回事？筆者就將這段令人扼腕的往事細細道來。

蔡命新在首爾顯忠院的墓地

蔡命新（???），1926年11月27日出生于黃海北道谷山郡，其父蔡殷國（???）是抗日獨立運動烈士。半島光復后，蔡命新作為烈士子女得以進入平壤師范學院學習，但因為不認同左翼思想，而與母親、弟弟一起前往韓國定居，并于1947年考入韓國陸軍士官學校第五期，畢業(yè)后被分配在駐濟州島的國防警備隊第9聯(lián)隊，參加了討伐濟州島游擊隊和朝鮮戰(zhàn)爭初期的歷次戰(zhàn)斗。

1950年底，已經是上尉的蔡命新所在的韓軍第8師團21聯(lián)隊在清川江戰(zhàn)役中全軍覆沒，他本人則脫下軍服一路潛逃回己方陣營，沿途還收攏了70名潰兵。韓國陸軍參謀總長丁一權覺得這小子年輕有為，便任命他為第11特戰(zhàn)聯(lián)隊的指揮官，這是一支身穿著人民軍軍服的韓軍特務部隊，總兵力只有363人，不久，只有160人的第12聯(lián)隊和只有124人的第13聯(lián)隊也都被交給蔡命新指揮，這支部隊還有個非常嚇人的名字“白骨兵團（????）”。

1951年3月18日，白骨兵團在江原道的戰(zhàn)線拉鋸地區(qū)活動時，偶爾俘獲一名人民軍傳令兵，并通過審訊得知，人民軍敵后第五作戰(zhàn)區(qū)中將司令官吉元八的指揮部就在附近，蔡命新遂決定對吉元八實施“斬首行動”。吉元八（???），目前關于此人的資料仍非常有限，只知道在1950年10月的人民軍撤退階段，由他指揮的吉元八游擊隊在江原道地區(qū)異軍突起，曾一度發(fā)展到1萬余人的規(guī)模，在人民軍第2軍團的建制下在美韓軍后方頻頻發(fā)起襲擊，戰(zhàn)果頗豐。

當白骨兵團的特務們出現(xiàn)在吉元八司令部駐地外時，由于他們都穿著人民軍制服，使得人民軍哨兵放松了警惕。蔡命新對哨兵們說：“我們是平壤派來的，請同志們集合接受命令。”待哨兵們集合完畢后，蔡命新便指示手下特務們突然開槍，將30名警衛(wèi)和哨兵全部打死。吉元八及其參謀長姜七成、副官、女秘書、通訊員等15名司令部人員就這樣全部束手就擒，一同落入蔡命新手中的還有吉元八司令部攜帶的各種重要文件、軍事符號等。

1951年擔任韓5聯(lián)隊長期間蔡命新（左）檢查新兵訓練

蔡命新下令將吉元八單獨關在一間屋子里，由他親自審問。起初，面對蔡命新的幾度盤問，吉元八都以沉默來對抗。雙方僵持了一會，吉元八突然冒出一句：“你這西八究竟誰？”蔡命新正了正身子，朗聲答道：“我乃大韓民國游擊隊指揮官蔡命新上尉是也！”吉元八聽后冷笑一聲，嘲諷道：“你不過是腐朽的李承晚匪幫的爪牙，一群叛亂分子而已，想不到你們居然也能滲透到這里。”

蔡命新后來在其回憶錄中寫道：“吉元八雖然已身陷絕境，但仍毫不慌張，顯得既沉穩(wěn)又堂堂正正，確實是個了不起的大人物。”或許是被吉元八的氣質所吸引，蔡命新又委婉勸道：“像你這樣的人物和我一起去南方的話，會受到英雄般的待遇的。”對此，吉元八則斷然予以拒絕：“我為什么要去那片腐朽的土地！”

由于知道自己已在劫難逃，吉元八最后對蔡命新說道：“我也不浪費蔡上尉的寶貴時間了……我現(xiàn)在只有一個請求，就是請讓我使用金日成同志送給我的配槍自盡。”出于對吉元八的尊敬，蔡命新同意了這一請求，他把裝入一發(fā)子彈的配槍放在吉元八面前的桌面上后，便轉身離開了屋子。隨后只聽一聲清脆的槍響，吉元八頭部流血永遠倒在了桌面上。

后來，每當被人問起“當時你就不怕吉元八突然朝你后腦袋補上一槍嗎”時，蔡命新總是裝模作樣地回答道：“我是個基督徒，我一直相信上帝會成為我的盾牌，所以我無所畏懼。”筆者這里覺得蔡中將有些過于刻意吹捧自己了，作為一個能干出誘騙哨兵后再集體處決的特務頭目，他必然不會干出把后腦袋留給吉元八這樣明顯的危險舉動。反正吉元八已經死了，這里面究竟發(fā)生了什么，不管他怎么說，別人也都沒法質疑。

身穿人民軍軍服的白骨兵團官兵

吉元八自盡后，蔡命新將其遺體掩埋在一個向陽的山坡上，并立上一塊木牌，上面寫著“吉元八之墓”，他還和手下特務們向木牌集體敬了軍禮。日后在自己的回憶錄中，蔡命新寫道：“雖然是敵將，但吉元八完全是一位值得我們尊敬的將軍。”

吉元八自盡后，與其一同被俘的參謀長、副官、女秘書和通訊員等也都蔡命新下令處決，但有一個14歲的男孩卻被留了活口。原來，在舉槍自盡前，吉元八還對蔡命新說：“我收養(yǎng)了一個男孩和一個女孩，他們在戰(zhàn)爭期間失去了父母，在我死后希望你能代替我撫養(yǎng)他。”出于對吉元八的尊敬，蔡命新居然同意了這個請求，由于當時蔡命新才25歲，而男孩已經14歲，所以蔡命新決定把他當成弟弟而非兒子撫養(yǎng)（女孩在戰(zhàn)爭期間不幸去世）。

據(jù)悉，蔡命新之所以愿意撫養(yǎng)這個男孩，另一個原因是，他在韓軍第5師團服役的親弟弟也在1951年的一次戰(zhàn)斗中被打死。失去弟弟的痛苦并未讓蔡命新失去理智，反而使他更加珍惜起人的脆弱生命。戰(zhàn)后，在蔡命新的照顧下，已經改名為蔡某的吉元八養(yǎng)子得以進入首爾國立大學學習，并相繼獲得碩士和博士學位，最后成為一名大學教授。在此后的余生里，蔡某和蔡命新一直都以兄弟相稱，蔡命新的孩子們雖然都知道蔡某的真實身份，但也都一直喊他叔叔。

蔡命新的妻子文正仁（???）在接受韓國《中央日報》采訪時說：“蔡將軍生前經常稱贊吉元八，說他雖然是敵將，但卻是男子漢中的男子漢……在蔡某讀高中的時候，我與蔡將軍結了婚，之后他也把蔡某托付給我，讓我經常支援他讀大學的生活費和學費……雖然有不少人都知道蔡某的身份，但蔡將軍完全不介意這種事是否會對他的軍旅生活和職位晉升產生什么負面影響……”

文女士與蔡教授（右二？）等其他親屬祭拜蔡命新之墓

文女士還說道：“蔡將軍曾對我說，蔡某的人生很重要，雖然已經有不少人知道了他的情況，但還是希望你能盡可能的保守秘密，不讓更多的人知道這件事情，我也對其他人這樣請求過了……”所以在蔡命新去世后，文女士在接受《中央日報》采訪時透露此事，但還是請求記者隱去了蔡某的真實身份和就職單位，以減少對其正常生活的影響。