賣慘無疑是互聯(lián)網世界中的經典營銷手段，不僅國內的網紅、MCN玩得爐火純青，海外的游戲大廠Epic Games同樣深諳此道。日前，Epic Games創(chuàng)始人Tim Sweeney就在做客播客節(jié)目時承認，Epic游戲商城的功能體驗與Steam存在顯著差距，運營五年來仍未實現(xiàn)盈利。

Tim Sweeney坦言，“若時光倒流，我寧愿將資源優(yōu)先投入用戶體驗優(yōu)化，而非商業(yè)功能開發(fā)”。不過他也強調，Epic游戲商城并不準備全盤復刻Steam的模式，不會簡單照搬論壇系統(tǒng)等功能，“我們確實希望擁有能讓平臺像Steam一樣便捷和有趣的便利功能，但還有很長的路要走。”

眾所周知，Epic游戲商城的招牌就是“免費送游戲”，他們的“散財童子”作風甚至在玩家群體中獲得了“E寶”的愛稱。然而當“散財童子”顯然是有代價的，與賺得盆滿缽滿的Steam相比，Epic游戲商城至今仍未實現(xiàn)盈利

那么，為什么要說Epic Games是在“賣慘”呢？因為Tim Sweeney在說出Epic游戲商城運營五年仍未實現(xiàn)盈利之前，他在接受一家媒體的采訪時曾表示，該公司已經為與蘋果的法律糾紛支付了超過1億美元的費用，但這場糾紛給公司造成的損失遠不止這些。此外他還進一步解釋到，由于iOS用戶無法玩到他們的游戲，以及朋友們無法在iOS上一起玩，Epic Games的總損失可能達到了10億美元。

一邊用Epic游戲商城對抗valve的Steam，一邊與蘋果進行曠日持久的法律紛爭，雙線作戰(zhàn)的Epic Games可謂是名副其實的花錢如流水。以至于外界一直懷疑，Epic Games的財務狀況不那么健康。特別是在經歷了2023年整體裁員16%后，關于該公司也陷入了育碧一般嚴重財務危機的說法，更是廣為流傳。

當然，作為一家非上市公司，Epic Games的財務狀況并不公開。只是現(xiàn)在的Epic Games與當初那個誓言要打造Epic游戲商城，為開發(fā)者提供更多收入的公司已經“判若兩人”，他們目前的狀態(tài)并不樂觀，畢竟地主家里也沒有余糧了。

Epic Games隔三差五就給玩家送游戲顯然是有成本的，每一份被贈送給玩家的游戲他們都要支付相應的分成給開發(fā)商，諸如《榮耀戰(zhàn)魂》、《GTA5》、《星球大戰(zhàn)：前線》、《如龍》、《蝙蝠俠：阿卡姆騎士》等“喜加一”的3A大作，其實個個都不便宜。

為了吸引更多玩家使用Epic游戲商城Epic Games針對新游戲也會采取“限時獨占”策略。比如為了獨占《 Control 》，Epic Games向其發(fā)行商505 Games支付了超過1000萬美元的預付款。可彼時他們之所以敢于如此大手筆的花錢，靠的是現(xiàn)象級大逃殺游戲《堡壘之夜》。

雖然Epic Games旗下還有業(yè)界最受歡迎的商業(yè)游戲引擎虛幻引擎，并且后者以流暢、強大的性能，以及令人瞠目結舌的視覺效果著稱。然而虛幻引擎的版稅收入是一筆旱澇保收的固定收益，根據(jù)Epic Games在2021年向法庭提交了一份財務報表顯示，虛幻引擎為其帶來的收入每年在1億美元左右。

與之對相應的，則是《堡壘之夜》在2018年的收入達到54.77億美元，2019年為37.09億美元，毫無疑問是Epic Games絕對的營收支柱。這也是為什么在2018年時，Epic Games要繞過移動端的“蘋果稅”和“谷歌稅”，畢竟這30%的抽成確實會讓他們感受到“痛徹心扉”。

盡管《堡壘之夜》每年貢獻的數(shù)十億美元收入支撐了Epic Games的“野心”，但隨著他們與蘋果、谷歌鬧掰，在失去iOS市場，并在Android上被Google Play拒之門外后，就導致《堡壘之夜》在移動端的營收一落千丈。

在幾乎失去了移動端的收入之后，《堡壘之夜》的增長主要靠創(chuàng)作者計劃，這一計劃允許玩家在游戲中構建和銷售自己創(chuàng)造的內容。然而Tim Sweeney此前在2023年大幅裁員時就曾坦言，《堡壘之夜》創(chuàng)作者計劃的的利潤率較低，無法繼續(xù)支撐Epic Games的規(guī)模。

如今Epic Games稱不上財大氣粗這一點，其實從Epic游戲商城在“年中特惠”和“圣誕特惠”中送出的神秘游戲知名度一年不如一年，就可見一斑。同時曾被寄予厚望的Epic游戲商城不僅沒能盈利，還需要持續(xù)輸血，一直沒有擺脫”陪跑者”的尷尬處境。

今年2月，Epic Games在官網發(fā)布了Epic游戲商城2024年度回顧報告，顯示其月活為6700萬，相比2023年的7500萬月活下滑10.7%。從這一數(shù)字就不難看出，Epic游戲商城的免費策略已經遇到了瓶頸，甚至Epic游戲商城的官方賬號都在知乎上承認，玩家存在普遍的“領而不玩”現(xiàn)象。

除此之外，Epic游戲商城的第三方PC游戲銷售額從3.1億美元降至2.55億美元、跌幅達18%，也就是說其收入的增長幾乎完全靠第一方游戲貢獻。從某種意義上來說，努力多年后，Epic游戲商城反而與Steam的差距越來越大，幾乎變得與育碧Uplay、EA Origin一樣了。

簡而言之，當下Epic Games面臨的局面，就是核心業(yè)務《堡壘之夜》持續(xù)失血，新興業(yè)務Epic游戲商城進入了瓶頸期，所以選擇“賣慘”就是情理之中的事情了。那么接下來Epic Games的操作其實也就不難猜測，Epic游戲商城可能會真正意義上對標Steam，即提升體驗的同時，逐漸壓縮免費贈送游戲的力度，從而讓這項業(yè)務盡快實現(xiàn)盈利。

未來的Epic Games可能要從盲目樂觀變?yōu)闃O度現(xiàn)實，“搞錢”將會是Epic游戲商城未來的主旋律。

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