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山陰縣境東南隅，有村落名曰落雁，依山傍水處存一深潭，方圓二十余丈，終年霧氣氤氳。此名曰鏡月潭，雖草木茂盛，卻流傳一個可怕的傳說。水中游水魈出沒，已流傳百年。

據《山陰風物考》載，此物形若垂髫童子，又名水猴子。通體生玄色長鬣，目赤如血，指爪鋒若精鋼。前清嘉慶年間，有一老婦趙氏失足墜潭， 次日浮尸出水，驗之喉管盡斷，臟腑俱空，自此鏡月潭列為禁地。光緒二十七年，鎮守使曾遣兵勇十數攜火銃圍獵，然入水者皆亡，事載縣志災異篇。

村中有個年輕人名叫李石牛，家傳武藝，臂力過人。那失足墜潭的女子趙氏正是李石牛的母親。自幼，李石牛便在山林間摸爬滾打，練就了一身好本領，為人更是正義勇敢，天不怕地不怕。如今終于長大成人能有機會報仇雪恨，想到水魈在鏡月潭興風作浪，害死母親、危害鄉鄰，李石牛心中燃起熊熊怒火，毅然決然地決定除掉這一禍害。

李石牛父親勸他說：水魈又名水猴子、水鬼，形似三四歲孩童，渾身覆滿滑膩黑毛，在水中游動時，毛發似水草般搖曳。其臂細長卻力大無窮，指甲尖銳如刃，泛著森冷寒光。你奈何不了它。

李石牛卻說道：“這孽畜生性兇殘，害我母親不說。它還常潛伏潭邊，趁人畜靠近，以迅雷不及掩耳之勢將其拖入水中，咬斷喉嚨，吸食鮮血，啃食內臟，手段殘忍至極。如若不除，只會有更多人遭殃！我愿身先士卒，為百姓做一件好事！”

李石牛父親勸說不了，便任由他去。

這天傍晚，冷風習習。李石牛手持一把鋒利柴刀，這柴刀跟隨他多年，刃口寒光閃爍，鋒利無比。他邁著沉穩有力的步伐，向著鏡月潭進發。每一步都堅實而篤定，勢必要砍掉水猴子的頭顱。

潭邊寂靜無聲，唯有微風輕拂，樹葉沙沙作響。李石牛站在潭邊，目光如炬，緊緊盯著平靜的潭面，隨后深吸一口氣，大聲吼道：“你這惡貫滿盈的東西，躲在水底算什么本事，有種出來與我一決高下！”吼聲如雷，在潭邊久久回蕩，驚得潭邊棲息的飛鳥撲騰著翅膀，驚恐逃離。

片刻之后，原本平靜的潭水泛起層層漣漪，一只渾身濕漉漉的水猴子緩緩探出腦袋。它雙眼血紅如炬，透著陰森邪惡的光芒，猶如兩團燃燒的鬼火。它呲著滿嘴尖銳獠牙，發出低沉的咆哮，聲音在寂靜的潭邊回蕩，令人毛骨悚然。

“今天不是你死就是我亡！這場惡戰不可避免，我要為母親和鄉親們報仇，你無處可逃！”李石牛憤怒無比，雙手緊握住柴刀，指節因用力而泛白，他死死地盯著水猴子，眼神中滿是堅定與決絕，似要讓這孽畜明白，今日便是它的死期。

水猴子被李石牛的挑釁激怒，如黑色閃電般從水中一躍而出，直撲向李石牛。李石牛反應迅速，側身一閃，水猴子撲了個空，重重摔在地上。但它毫不遲疑，立刻伸出細長手臂，如鋼鞭般抓向李石牛的臉龐。

李石牛只覺一股勁風撲面而來，他猛地向后仰身，幾乎與地面平行，驚險地避開了這致命一擊，臉上仍被水猴子的指甲劃出幾道血痕，鮮血順著臉頰緩緩流下。

李石牛穩住身形，瞅準時機，大喝一聲，揮動柴刀，帶著千鈞之力朝水猴子砍去。這一次，水猴子躲避不及，柴刀砍在它的手臂上，深深嵌入皮肉，黑色的污血汩汩流出。水猴子疼痛難忍，發出一聲尖銳慘叫，叫聲凄厲如夜梟悲啼。它惱羞成怒，雙眼兇光畢露，不顧一切地抱住李石牛，轉身一同墜入水中。

潭水瞬間將兩人淹沒，水面上濺起巨大水花。水下，李石牛與水猴子展開了殊死搏斗。水猴子憑借對水性的熟悉，身形靈動，不斷用爪子抓撓李石牛。李石牛身上多處受傷，鮮血在水中彌漫開來，將周圍染成一片血色。但他意志如鋼，緊緊掐住水猴子脖子，任由水猴子將他身上撓的傷痕累累。當水猴子的前爪觸碰到自己面頰之時，李石牛狠狠地咬住了水猴子的胳膊，毫不留情，也完全不顧自己被水嗆和水猴子的掙扎。

不知過了多久，潭水漸漸恢復平靜。村民們在岸邊焦急地等待著，眼神中滿是擔憂。突然，水面泛起一陣漣漪，李石牛和水猴子的身影緩緩浮現。只見李石牛雙手仍舊死死地掐住水猴子的脖子，水猴子左臂被咬斷，右臂的爪子深深嵌入他的身體，他們就這樣僵持著，再也沒有了動靜。

村民們趕緊上前，將他們拉上岸。此時的李石牛和水猴子都已沒了氣息，但李石牛的臉上卻帶著一絲欣慰的笑容，仿佛在告訴大家，他成功地完成了使命。村民們看著李石牛，眼中滿是悲痛與敬佩。

就當大家以為李石牛斷氣之時，李石牛突然咳嗽幾聲，吐了幾大口水。眾人喜出望外，趕緊將他扶起，有人請郎中為他醫治。幾天之后，李石牛竟恢復過來。有人問他：“你當初怎么想的？為何想著跟水猴子同歸于盡，難道你不怕嗎？”

李石牛說道：“怕！可是總要有人挺身而出！如果我怕了，不站出來，會有更多的家庭遭殃，那孽畜不知會害死多少人，所以我寧愿跟他同歸于盡，抱著必死的決心也要除掉它。”

眾人聽聞全都淚流滿面的低下頭，他們明白：遇到孽畜，總得有人站出來才行！

從那以后，鏡月潭再沒有水猴子作祟，恢復了往日的安寧。村民們為紀念李石牛的英勇，在潭邊立了一塊石碑，刻下他的事跡。李石牛除掉水猴子的故事，在落雁村代代相傳，激勵著后人在面對邪惡時，要有挺身而出的勇氣。

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本故事為純原創民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業余文化生活，所有情節根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權必究！

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