在很久很久以前，寧?kù)o秀美的洞庭湖邊，住著一位年逾八旬的老漁翁。數(shù)十載的歲月里，他在風(fēng)雨中穿梭，在波濤里闖蕩，練就了一身非凡的打漁本領(lǐng)。無(wú)論何時(shí)出湖，他從不空手而歸，且每次收獲都比旁人更多。這位老漁翁不僅技藝高超，心地還無(wú)比善良，只要看到別人有難處，總是毫不猶豫地伸出援手。雖然他一年捕獲的魚兒數(shù)量可觀，但因慷慨助人，始終過著并不富裕的窮苦日子。

一直以來(lái)，老漁翁都對(duì)家人和旁人隱瞞著一件事。每逢寒氣逼人的深夜，湖面平靜得宛如一面巨大的鏡子，他總會(huì)獨(dú)自駕著小船，帶著一壺燙好的酒，悄然駛向洞庭湖的湖心之處。在那里，他盡情享受著屬于自己的時(shí)光，從不讓任何人跟隨。有時(shí)歸來(lái)，他神色平常；而有時(shí)，卻像是拾得了稀世珍寶，滿臉洋溢著喜悅，一連幾天都沉浸在歡快之中。

這奇怪的舉動(dòng)引得人們紛紛猜測(cè)，大家都暗自疑惑：常言道 “人生七十古來(lái)稀”，為何這位八十多歲的老人還如此健朗，竟然能在半夜獨(dú)自劃船到湖心？難道這個(gè)老人家是神仙不成？ 這些傳言像風(fēng)一樣，越傳越遠(yuǎn)，最終鉆進(jìn)了縣官的耳朵里。

這位縣官，是個(gè)心思縝密、愛耍心眼的人。他聽聞老漁翁的事跡后，心中不免泛起了嘀咕：這個(gè)老頭子行為如此古怪，背后想必藏著什么不為人知的奧秘。于是，他派人把老漁翁請(qǐng)到了縣衙，并準(zhǔn)備了豐盛的酒菜熱情款待。席間，縣官對(duì)老漁翁的打漁技藝贊不絕口，又大夸他樂善好施，是德高望重的長(zhǎng)者。老漁翁生性直爽，絲毫沒有察覺到縣官的意圖，還真把他當(dāng)成了難得的好官。從那以后，兩人表面上成了交情不淺的好朋友。

有一次，湖面狂風(fēng)大作，波濤洶涌，老漁翁無(wú)法像往常那樣出湖打魚。縣官瞅準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，再次邀請(qǐng)老漁翁到縣衙喝酒。酒過三巡，眼見老漁翁已有幾分醉意，縣官開始旁敲側(cè)擊，探尋老漁翁的秘密：“在我這兒喝酒，您覺得有意思不？” 老漁翁回答道：“有意思。” 縣官卻話鋒一轉(zhuǎn)：“不見得吧，我猜怕是比不上您半夜到洞庭湖中間喝酒有趣。” 老漁翁聽了，一時(shí)沒弄明白縣官這番話的意圖，便沒有吭聲。縣官見狀，又敬了一杯酒，緊接著直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸霸蹅z也算是朋友了，您能不能跟我說(shuō)說(shuō)，您半夜總跑去湖上喝酒，是不是見到什么稀罕玩意兒了？” 此時(shí)，老漁翁醉意更濃，不知不覺道出了實(shí)情：“確實(shí)，我瞧見了一件特別稀奇的事兒。” 縣官迫不及待追問：“什么稀奇事呀？” 老漁翁一邊悠然地喝著酒，一邊緩緩講述起來(lái)：“我年輕的時(shí)候就聽老人們講，洞庭湖里住著一只仙蚌。每當(dāng)風(fēng)平浪靜、月明星稀的夜晚，它就會(huì)浮出水面展示自己的珍珠。有天夜里，我真的看到了！那只仙蚌大得驚人，比我的漁船還要大。它慢悠悠地浮出水面，輕輕張開蚌殼，里面露出一顆晶瑩透亮的珍珠。那珍珠光芒四射，霞光閃閃，把整個(gè)湖面照得如同白晝一般。那種壯觀的景象，恐怕一輩子也難得見到幾回，不瞞老爺，我可是有幸看過好幾次了！”

縣官聽完，眼中滿是羨慕之色，對(duì)老漁翁說(shuō)道：“這可是天意啊，您真是福澤深厚！不知我有沒有這份福氣？要是您能帶我也見識(shí)見識(shí)這難得的奇觀，我哪怕不當(dāng)這個(gè)縣官也愿意啊！” 老漁翁聽到這番話，心里不禁有些感動(dòng)，說(shuō)道：“那倒不用這么夸張！其實(shí)這仙蚌并非只讓我一個(gè)人看到，我只是擔(dān)心人多嘈雜，驚到仙蚌就看不成了。” 縣官忙不迭地說(shuō)：“既然如此，我不帶任何隨從，就一個(gè)人跟著您去，您看怎么樣？” 老漁翁當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)了。

然而，事情并未如預(yù)想的那般順利。老漁翁帶著縣官在湖中尋覓了好幾次，每次都無(wú)功而返。盡管縣官內(nèi)心焦急萬(wàn)分，可表面上依舊裝作很有耐心的樣子。直到有一個(gè)寧?kù)o的夜晚，洞庭湖上風(fēng)平浪靜，天空中明月高懸，只有寥寥幾顆星星點(diǎn)綴著蒼穹。縣官和老漁翁再次來(lái)到湖心，他們一邊飲酒，一邊靜靜等待仙蚌的出現(xiàn)。一直等到子時(shí)過后，湖面突然水波翻動(dòng)，好似燒開了的鍋一般，緊接著，一只身形巨大的仙蚌緩緩露出水面。縣官緊張得屏住了呼吸，兩眼死死盯著，連眼睛都不敢眨一下。只見仙蚌緩緩張開，蚌殼里赫然躺著一顆足有西瓜大小的珍珠。剎那間，整個(gè)湖面被照得亮如白晝。縣官瞪大了雙眼，眼中滿是貪婪，心臟 “咚咚咚” 跳得好似要沖破胸膛，滿心只想著將那顆珍珠據(jù)為己有。

回到縣衙后，縣官連續(xù)好幾夜都輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。他心里琢磨著，要是自己帶幾個(gè)親信去湖上尋找仙蚌，可又擔(dān)心對(duì)水路不熟悉，找不到仙蚌出水的位置。思來(lái)想去，最終決定還是再次尋求老漁翁的幫助。他裝作一臉誠(chéng)懇地對(duì)老漁翁說(shuō)：“托您老的福，我總算是開了眼界。我對(duì)誰(shuí)都沒提過這事兒，要是您老能再帶我去看一次，我這輩子就沒啥遺憾了！” 老漁翁心想，他畢竟是一縣之長(zhǎng)，既然之前看過一回，又信守承諾沒有聲張出去，再帶他看一次也并無(wú)不妥。于是，便再次答應(yīng)了縣官的請(qǐng)求 。

到了約定的那天夜里，縣官像往常一樣登上老漁翁的船，朝著湖中心駛?cè)ァＩ洗瑫r(shí)，縣官假惺惺地說(shuō)：“今晚咱們一定要喝個(gè)痛快，我特意準(zhǔn)備了些下酒菜。” 趁著老漁翁不注意，他偷偷將一個(gè)裝有弓箭的黑色袋子帶上了船。 這一晚，運(yùn)氣格外眷顧他們，仙蚌又一次浮出了水面。就在小船梢尾后方不遠(yuǎn)處，仙蚌如約亮出了珍珠，與天上的明月相映成輝。老漁翁在船尾穩(wěn)穩(wěn)地掌舵，微笑著出神地望著仙蚌。 突然，船上傳來(lái)一陣異樣的聲響，老漁翁聞聲回頭，眼前的場(chǎng)景讓他目瞪口呆：只見黑布袋丟在船板上，里面的箭散落一地，縣官已然拉開了弓，搭上了箭，正瞄準(zhǔn)著仙蚌！ 老漁翁又驚又怒，想沖過去阻止，卻又生怕來(lái)不及。千鈞一發(fā)之際，他拼盡全力用雙腳猛力一蹬船板，自己則順勢(shì)撲向了仙蚌之中。 仙蚌受到這突如其來(lái)的驚嚇，瞬間合上了蚌殼，帶著老漁翁一起沉入了水底。小船被老漁翁這奮力一蹬，一下子沖出去好幾丈遠(yuǎn)，縣官立足不穩(wěn)，“撲通”一聲掉進(jìn)湖里，淹死了 。

正是因?yàn)槔蠞O翁不顧自身安危，用生命守護(hù)了仙蚌，直到如今，洞庭湖里依舊生活著這種珍貴的珍珠蚌，仿佛在訴說(shuō)著這段感人至深的傳奇故事。