在開國中將里，號稱“皮老虎”的皮定均是一位個性鮮明的指揮員。

抗戰爆發后，紅軍第四方面軍4、31軍等部整編為八路軍129師，原教導師第2團團長的皮定均，被劉伯承調至師屬隨營學校擔任1營營長，因為訓練有方，一營在體育競賽中拿到了一面紅旗，后來他被劉伯承提為特務團團長。

【皮定均】

新官上任沒多久，劉伯承就接到了皮定均的一項特別請求：要槍斃手下的警衛連長。

八路軍剛組建兩年，本來就缺乏中下級的干部來領導戰士，槍決自己人更是罕見。皮定均為何要槍斃警衛連長？

原來，皮定均是認定此人“怕死”。1939年的一天，皮定均從情報中得知，日偽軍的一個“掃蕩”中隊準備進山，從太行根據地的山谷里經過。為了吃掉這群肥肉，皮定均把自己關在房間里，趴在地圖上琢磨了一整天，想出個“口袋戰法”。日偽軍經過的此處山谷前后連接，相距200米，他準備在把團指揮所部署在后山頭，警衛連部署在前山頭。在警衛連陣地前方，是一道小溝。兩側山脊的背后，埋伏著團主力。皮定均的“口袋戰術”是：等日偽軍鉆進山谷后，先讓警衛連原地阻擊，兩側伏兵聽見警衛連的槍聲，馬上投入戰斗。另外一個連迅速切斷山谷的出口，將這股敵人圍在山谷里。

如果計劃準確實施，這對特務團來說，將會是一場大勝仗。可皮定均千算萬算，最后還是栽在了“用人”這一條上。

【八路軍重機槍陣地】

到了作戰當天，日偽軍也確如皮定均所想，鉆進了口袋陣。戰斗將打響之際，皮定均留在指揮所里等著，準備臨場指揮。剛要下令，偵察員突然跑進團部報告，稱日偽軍已經上來了。

皮定均下令，讓警衛連準備戰斗。

可偵察員卻說：“團長，日軍已越過警衛連陣地，直奔山頭來了，馬上就到跟前了！”一聽這話，皮定均愣住了。槍聲未響，敵人怎么就要殺到指揮所了？他舉起望遠鏡一看，果然如偵察員所說。日偽軍正前赴后繼地躍過警衛連的陣地，在日軍軍官的怒喝下，直奔山頭的指揮所。

皮定均大為不解：警衛連去哪了？為何沒按命令開火阻擊？他沒來得及多想，馬上下令全團撤出，籌備多時的伏擊戰，就這樣功虧一簣。好在部隊及時地撤了出來，沒有傷亡。撤出者之中，當然也包括擅離職守的警衛連長。

在后來的調查中，皮定均才知道，這個警衛連長是個從北平來太行山，投奔部隊的青年，是個高材生。因為過去從事地下工作有功，所以一進129師就被當了連長。學歷雖高，但根本沒打過仗，就連槍也沒放過幾次，更別提指揮作戰了。當日偽軍氣勢洶洶地殺來時，這個連長忘記了任務，一緊張全亂了套。本來想喊“打”，可情急之下居然下了撤退令，帶著隊伍提前撤出了戰斗。等他反應過來時，已經鑄成大錯。

皮定均了解完情況后，下令：“臨陣脫逃，槍斃！”隨即，將這份報告呈給了劉伯承。

【劉伯承】

【抗戰時期的皮定均，攝于太行山林縣上莊】

劉伯承收到報告，叫來皮定均，見面就說：“你要槍斃這個連長？”皮定均說，此人怯戰，臨戰脫逃，必須嚴懲。

讓他意外的是，劉伯承沒有回答，而是問他：“你當了幾年兵？”“10年。”

劉伯承又問：“那你是一當兵就會打仗嗎？”皮定均沒想到師長會這么問，愣了一會，才答道：“他這是臨陣脫逃嘛！”

劉伯承告訴皮定均：給他下這個結論，為時尚早。畢竟這個連長是第一次打仗，有畏戰心理是可以理解的，既不能說是怕死，也不能說是臨陣脫逃。只要讓他鍛煉幾次，有了戰斗經驗就好。像他這種知識青年，不惜跋山涉水、連續穿過幾條封鎖線來到根據地參軍，怎么能輕易說他人怕死呢？

隨后，劉伯承又以徐向前的經歷告訴皮定均：當初，徐向前前往大別山發起革命，組建一個農軍師，同樣是第一次作戰打伏擊，蔣軍的槍炮一響，那些農民馬上丟下槍就跑了，全然不顧徐向前。后來，紅軍在大別山建起了根據地，讓那些農民意識到了自己的錯誤，重新集結起來訓練，再也沒有發生潰散的事情。

最后，劉伯承語重心長地告訴皮定均：“部隊需要知識分子，需要成百上千的知識青年，這樣的隊伍才有未來、希望，而不是說隨便槍斃。”

聽了師長這一番話，皮定均取走了桌上的報告。這個警衛連長最終受到處分，以士兵身份予以鍛煉。至于皮定均自己，既消了氣，也得出了一條經驗：作為一名指揮員，絕對不能意氣用事。在跟參謀長高體乾的交談中，他說：“這事讓我看到了與師長在水平上的差距呢。”、此后，皮定均指揮和管理部隊越來越步步周全縝密，最終成為名揚全軍的“皮老虎”，打出了“皮旅”的威風。