大家都知道，航空發動機是飛機的“心臟”，但就是這個最重要的零件，卻一直困擾著我國的航空工業。

上世紀80年代，咱們國家能自己造出先進戰機了，但戰機配套的發動機卻遲遲跟不上，成了飛機的“卡脖子”問題。這到底是怎么回事呢？

一、

1980年代，咱們國家的工業技術遠沒有今天這么發達。當時國內已經能自己設計制造飛機了，像殲-8、殲-10這些飛機，從圖紙到造出來，咱們工程師可都是夜以繼日地辛苦研發。但飛機造好了，卻發現發動機不行，連帶飛機都無法發揮正常水平，就像造了一臺好汽車卻裝了個拖拉機的發動機，那能跑起來嗎？顯然跑不起來。

為了趕緊解決問題，當時咱們只能從國外進口發動機。西方國家的發動機技術是厲害，可是他們防著咱們，發動機不賣。

無奈之下，咱們只能找俄羅斯，當時叫蘇聯。蘇聯發動機技術也不錯，尤其是AL-31F發動機，在國際上那可是響當當的。1985年，這款發動機就裝備了蘇-27戰斗機，各項性能指標都非常優秀，特別是它的穩定性和推力，讓飛機飛起來靈活得像老鷹抓小雞一樣輕松。

可是蘇聯人精明啊，這么好的東西能隨便賣嗎？最初他們只肯賣整架蘇-27飛機，發動機單獨賣是不可能的。咱們一開始想的是買些發動機，自己裝到國產飛機上用，但蘇聯偏不答應，只能整機買。

從1992年起，咱們和俄羅斯人談判，過程真叫一個艱難。咱們談判代表來回莫斯科跑了好幾年，冬天的莫斯科零下三四十度，那股冷勁兒讓人難忘。俄羅斯就是不肯松口，非要咱們整機買。但后來俄羅斯經濟困難，實在沒辦法，也開始松口了，同意賣AL-31發動機。但即便如此，還是不肯轉讓任何技術。咱們能拿到的，只是使用手冊和少量零部件。

但這已經夠用了，1997年起，咱們終于買來了第一批AL-31發動機，裝在了咱們自主研發的殲-10戰斗機上。1998年3月23日那天，殲-10第一次試飛成功，裝著AL-31發動機的殲-10像猛虎一樣沖上了藍天。地上的工程師們，心里終于松了一口氣，臉上帶著激動的淚水。飛機能飛了，發動機的問題終于暫時解決了。

二、

發動機買來了，但咱們心里很清楚，自己的發動機要是不行，將來還是受制于人。早在1980年代中期，咱們就啟動了自己的發動機研發計劃，名字叫“太行”，代號渦扇-10。當時的總設計師叫張恩和，1991年就帶領團隊正式開始搞“太行”發動機。

張恩和是咱們老一輩航空人，個頭不高，說話和氣，但對技術問題一點兒不馬虎。渦扇-10發動機的研制之路那叫一個艱難，零部件光是零件就有550多個，哪一個有問題都會影響整個發動機。初期測試時發動機頻繁出故障，有一次測試時甚至發生了發動機空中熄火，飛行員差點兒就出事了。

2004年，太行發動機本來要通過考核，可測試時又出了問題，一下子停在了半空。為了找出原因，工程師們沒日沒夜地查，每個零件都拆開檢查，就連一個小小的軸承也要反復試驗幾十次。2005年終于通過考核，但到了殲-11B戰斗機上使用時，又多次發生葉片斷裂。張恩和頭發全熬白了，團隊里的年輕人好幾天睡不著覺，急得直掉眼淚。

雖然困難重重，但咱們中國航空人從沒想過放棄。后來經過多次改進，到2010年，“太行”發動機終于裝上了殲-11戰機，開始正式批量生產。2011年，“太行”進一步改進了可靠性，推力和壽命都提高了不少。這時候，咱們才真正有了自己的好發動機。

三、

有人會問：“咱們都有自己的發動機了，俄羅斯發動機是不是就不用了？”其實不是的?！疤小卑l動機雖然成熟了，但國產發動機產量還不夠高，可靠性剛剛穩定下來，還得再觀察幾年。因此，咱們國產發動機和俄羅斯AL-31發動機其實用了很多年。

到2015年左右，“太行”發動機的性能逐步趕超了俄羅斯的AL-31發動機。這時候咱們才真正有底氣用國產發動機替代進口發動機。特別是在殲-16、殲-20這些先進戰機上，國產發動機終于大顯身手了。

到了2018年珠海航展，殲-10B戰斗機使用國產“太行”矢量發動機進行表演，那一個動作叫“眼鏡蛇”，飛機猛地豎起來又輕松地恢復平飛，這說明咱們國產發動機的性能已經達到了世界一流。

今天，咱們國家的空軍主力戰斗機，比如殲-10C、殲-16、殲-20，幾乎全都用上了咱們自己造的發動機。俄羅斯的AL-31發動機，也終于功成身退了。

回頭看看這三十多年，中國航空工業的進步實在不容易。當初買來的AL-31發動機，雖然價格高，使用中也有這樣那樣的問題，但它確確實實幫咱們空軍渡過了最困難的時期，贏得了寶貴的時間。如今，咱們的航空工業站穩腳跟了，曾經那段被卡脖子的歷史，也成了中國航空工業發展道路上的寶貴財富。