對越南線自衛反擊作戰結束后，許世友調任軍委常委，但他以身體原因，向中央提出不再工作。他說自己不適應廣州潮濕的天氣，也不想進北京，要求回南京養病、養老。

許世友曾說：“田沒種夠，仗沒打夠，書沒讀夠。晚年我就想過讀書種田的生活，別無他求。”是不是真的“書沒讀夠”，這存在一定爭議，但“田沒種夠”卻是實打實、毋庸置疑的。他的農民思想一直沒變。

有一次跟其他老同志聊天，許世友一邊喝著汽水，一邊搖頭感嘆：“冰鎮汽水不如西瓜來得涼快，水泥地不如木板地住得舒服，煤氣煮的飯不如木炭煮的飯好吃，這里的空調房子還不如農村空氣好。”

許世友追求的一直是中國農民式的幸福和安逸。過去工作，不好折騰，當退休后，他開始折騰個夠了。他回南京養老住的是中山陵8號，這棟房子的建造者和原主人是孫中山之子、曾任國民黨南京政府行政院院長的孫科。

這座房子的主體建筑是一幢兩層的洋房，樓前有個青磚圍成的新型草坪，還有養著金魚的水池和八九棵松柏；樓后有假山、石徑小路、花圃、竹林、人工湖、涼亭，以及三四幢附屬建筑物。

許世友一進去，就對中山陵8號進行了一番大修整。第一步，把主樓里的所有貴重、高雅的裝飾品全部摘除，只有幾個房間里保留有些陳舊的地毯。

第二步，平整后花園，鏟除花卉、假山，騰出一片空地來養豬、羊、雞、鴨、魚，以及栽種糧食和蔬菜。

第三步，也是最奇怪、工程量最大的一步，強化中山陵8號的保衛力量。他親自勘測地形，選定東南角一處舊倉庫，翻建成一座堡壘式、鋼筋混凝土構成的兩層樓房。

這座小樓的作用何在？有軍事專家稱，這個“點”選得好，地勢最高，俯瞰院外四方城至中山陵，以及外面兩條大道。這個俯瞰，也可以說是制控。發生危急情況，只需派一個加強排堅守，就可無憂。

院里墻頭，整修了鐵絲網；靠近圍墻的樹木，能移植的移植，不能移的直接砍伐或鋸斷部分。

不僅如此，人事警備上，許世友也親自做了細致安排：警衛部隊的住房、哨位、巡邏路線，以及當發生危急情況時該如何應變的措施等。

院外每天車水馬龍、人群絡繹不絕，中山陵8號的大鐵門日夜緊關不開，規定內部人員進來有敲門暗號，車輛進來白天怎樣鳴喇叭、夜晚怎么打燈光的聯絡信號。

院里有段時間馴養過軍犬，主樓有專門的保衛干事。而這一切的制造者、重中之重的許世友，身邊24小時都配著裝有彈藥的槍支。

許世友為什么要這樣加強自身的保衛力量？沒人問，問了他也不會說。有人說中山陵8號這一整套警衛，都超過了當時來訪的國外元首的保安工作。這話準確與否我們不做判斷，但是縱觀當年全國的省市領導人、大軍區負責人，沒有一個像許世友這樣做的。

不是沒人勸說許世友，不要這樣，太招搖過市了。許世友不聽，執拗地讓人執行下去。很多人感到疑惑不解，始終想不通。

有人說，如果在那十年，被些年輕人抄過家后應激做這些，可能還有幾分這樣做的理由，但直到正式退休前，無論發生“913”，還是76年的時候，許世友都沒有搞過這樣嚴密又周全的警衛措施。這有點像他戰爭年代的作風。

戰爭年代，許世友的指揮使，從來都是設置在村頭鎮尾。有次打下個大鎮子，參謀人員選中鎮里的一所祠堂做臨時指揮所。剛布置好，許世友過來一看，虎著臉，扭轉馬頭就走。參謀人員面面相覷，小跑跟上去。

他們一路跑到二十多里遠的地方，最后選中一所坐落村邊的學校做指揮所。他看著大汗淋漓的參謀人員，劈頭蓋臉罵道：“你們真笨，就知道往鎮子里鉆。舒服是舒服了，敵人來了怎么辦？不要命了？房子差點怎么了，能遮風擋雨睡覺就行。住那里面，敵人來了跑都來不及！”

許世友退休后這樣布置身邊的警衛，不能說沒有考慮到人身安全問題吧。往深了講，他可能想到了時代變革下，會出現的一些混亂情況，防患于未然。

從這樣的布置可以猜出，許世友腦袋里有根弦繃得特別緊。對于他這樣對新中國有大貢獻的人物，私下在自己的一畝三分地這樣搞，并不影響什么，大家都不在乎。