吳法憲被解除空軍司令員職務兩年后，馬寧被意外地任命為空軍司令員，而空軍的一級戰斗英雄張積慧，也升任為空軍副司令員。

然而，一次突然的審查，改變了張積慧的人生軌跡。對此，張積慧的孩子在后來說：“在1978年7月份，我的父親張積慧被當時空軍主要負責人非法拘禁，隔離審查……”

1971年9月，空軍司令員吳法憲被解除職務，隔離審查。此后，中央軍委對空軍的領導層進行了很大的調整。

當時，中央決定，由曹里懷、王輝球、鄺任農、薛少卿、梁璞等五人組成空軍領導小組，開始著手組建空軍領導班子。

在所有人看來，曹里懷接任空軍司令員的事情，幾乎是板上釘釘的。

然而，在經過綜合考量后，毛主席決定另選一位政治上更加純粹的人，這樣有利于空軍的穩定。

那時候，為了選擇一位優秀的人才，來擔任空軍的司令員，中央決定在條件中加上一條，即：空軍司令員要能駕駛飛機上天。

根據中央的要求，解放軍總政治部主任李德生想到了曾經的一位老戰友馬寧。在李德生的心里，馬寧不但十分堅強，更是開得一手好飛機。

于是，李德生將馬寧推薦給了周恩來總理和毛主席。

1973年在經過認真的甄別后，毛主席和周恩來總理都認為馬寧的條件挺好，便提出讓馬寧到北京來。

5月，馬寧正式被任命為空軍司令員。

后來，空軍一級戰斗英雄張積慧也升任為空軍副司令員。張積慧成為空軍副司令員雖然有些意外，但也是符合當時的環境的。

張積慧，1927年2月10日出生在山東榮成，成長在抗日戰爭時期。

當時，八路軍為山東境內的主要抗日力量，深得當地群眾的擁護。從小耳濡目染了八路軍的軍民魚水情后，張積慧的心里也產生了當八路的想法。

1945年4月，在抗日戰爭取得勝利前夕，張積慧光榮地參加了八路軍，并在山東抗日軍政大學一分校參加了學習，后擔任了抗大一分校的文書。

9月，中共中央決定，從山東抽調部隊進入東北。作為山東軍區直屬隊的一員，張積慧也跟隨部隊，前往了東北。

11月，張積慧入了黨，成為了一名光榮的中國共產黨員。不久后，張積慧被組織選中，擔任了東北牡丹江航校飛行員。

1948年，張積慧進入沈陽航校，參加了學習。在黨的培養下，張積慧快速成長，練就了一身扎實的飛行技能，成為了一名合格的飛行員。

1949年1月，張積慧被任命為東北牡丹江航校飛行教官。

建國后，張積慧先后擔任了濟南驅逐機航校飛行員、中國人民解放軍空軍第4旅11團中隊長、空軍第4旅10團飛行員。

1951年，張積慧被編入中國人民志愿軍空軍戰斗序列，參加抗美援朝作戰，并擔任了志愿軍空軍第4師12團大隊長。

當時，由于中國的空軍還很弱小，而美軍的飛行員大都有著豐富的戰斗和駕駛經驗。

面對這樣的差距，中國的年輕飛行員沒有害怕，多次向上級請示與美國的空軍作戰。

10月16日，在空戰中，面對敵人氣勢洶洶的幾百架飛機，張積慧奉命率領16架米格-15，向敵人出擊。

當時，在擊落一架敵機后，張積慧駕駛的飛機也被敵人擊中，但卻沒有大礙。于是，張積慧將所有的炮彈全部打完，準備上升轉彎返回基地。

就在此時，張積慧發現他的身后追來了6架美軍F-86戰斗機，當即轉身向敵機沖去。

面對突如其來的變化，美軍的飛行員顯然沒有想到，在驚慌之中，駕駛飛機撞在了山上。

隨后，張積慧乘機安全返回。

1952年2月10日，美軍出動了兩批16架次的F-80戰機和F-84戰機，對朝鮮軍隅里附近的鐵路線進行轟炸，并派出18架F-86戰機負責掩護。

此時，張積慧奉命駕駛飛機升空，并在空戰中咬住了一架敵機。

由于張積慧抱定了不怕犧牲的決心，他駕駛的飛機雖然不如美軍飛機先進，但卻捕捉到了戰機。

當時，在被張積慧駕駛的飛機咬住后，美軍的飛行員感覺到勢頭不對，趕緊采取了一系列奇特詭異、猛烈突兀的大動作，想要擺脫張積慧，逃離而去。

感覺到敵機要跑，張積慧立即打了一個短點射，卻沒有擊中敵機。

然而，張積慧不愿意放棄這個來之不易的戰斗機會，駕駛著飛機緊追不放，在400至600米時再次打出一個短點射，終于將敵機擊中。

這架飛機被擊落后，張積慧沒有著急返航，而是咬住了另一架美軍的F-86飛機，將其在空中打爆，飛行員當場被擊斃。

事后，張積慧才知道，他擊落的這架F-86飛機的駕駛員叫做喬治·戴維斯，是美軍戰斗英雄、“雙料王牌”。

在第二次世界大戰當中，戴維斯曾經參加了266次戰斗飛行，擊落了各種飛機21架。

在朝鮮戰場上，戴維斯的表現也很不俗，卻沒想到被張積慧這個年輕的飛行員打敗，喪命于朝鮮。

然而，張積慧駕駛的飛機也被敵機擊中。后來，張積慧回憶說：“靠近他，在四五百米的時候，我就向他開炮，有另一批敵人擊中了我，我就跳傘了。”

跳傘后，張積慧降落在了志愿軍第50軍149師的陣地上，被地面部隊營救了回來。

英雄歸來后，志愿軍戰地巡邏隊發現了美軍F-86飛機的殘骸，也發現了美國飛行員喬治·戴維斯的尸體。

當時，在一項特別聲明中，美軍遠東空軍說：“戴維斯的死亡，是對遠東空軍的重大打擊，是一個悲慘的損失。中國空軍對我們來說，一直是一個謎，他們好像一個晚上，便學會了一切。”

經核查，最終確認擊斃戴維斯的，就是張積慧。

不久后，張積慧的英雄事跡，便被刊登在了《人民日報》頭版頭條上，被人們知曉。

7月，毛主席在中南海接見了戰斗英雄張積慧。那天，毛主席握著張積慧的手，高興地說：“你打得好啊！”

此后，美國宣揚的空中優勢，也越來越小。

在整個抗美援朝戰爭中，張積慧先后參加了10余次戰斗，擊落了4架F-86戰機，榮立了特等功1次，一等功2次，二等功1次，并被志愿軍領導機關授予了“一級戰斗英雄”的光榮稱號。

1953年，張積慧在組織的安排下，前往蘇聯，在莫斯科紅旗空軍指揮學院指揮系參加了學習。

1957年11月，張積慧畢業回國，后擔任了空軍航空兵6師18團團長、6師副師長、27師師長，空一軍副軍長、軍長。

1973年5月，張積慧憑借自己為黨和國家做出的貢獻，被提拔為空軍副司令員。在這個職位上，張積慧一直干了5年。

1978年，張積慧突然被隔離審查，連家庭也被連累。對此，張積慧的孩子說：

“在1978年7月份，我的父親張積慧，被當時空軍主要負責人非法拘禁隔離審查，我的母親高鳳茹也同時被關押，而我在空軍總醫院病危……”

1980年8月，在審查了兩年后，張積慧被轉業到地方工作，擔任了成都420廠主管生活的副廠長。

后來，組織上在經過核查后，認為張積慧的遭遇確實是蒙冤的，便將他調到山東老家任職，擔任了煙臺市副市長。

1990年7月，張積慧接到中央軍委的通知，將他的組織關系收回部隊，并恢復了他大軍區副職待遇并離職休養。

1991年1月，張積慧被授予中國人民解放軍獨立功勛榮譽章。這也是國家對這位老將軍一生功績的認可。

2023年4月26日，張積慧在北京病逝，享年96歲。8月，國家在北京八寶山為張積慧舉行了告別儀式。

晚年，張積慧的生活是平靜的。

在學習了“不忘初心，繼續前進”后，張積慧給組織寫了一封信。在這封信中，張積慧鄭重寫道：

“七十多年前，在抗日戰爭的烽煙中，我參軍入黨，我的初心就是跟著黨走，為老百姓打江山……現在我已是九十歲的老人了，不能再為黨和人民工作了，但我不忘初心，做一個徹底的共產主義者。
我身無旁物，一級戰斗英雄和特等功的獎章、證書也早捐獻給軍事博物館和抗美援朝紀念館了。屬于我個人的只有一套房子，我決定把這套房子現在也捐給黨組織。在我身后，給子女留下對黨的忠誠，不留什么物質上的遺產。
請組織上接受一個老黨員的一片赤誠。”