關于解放戰爭時期的軍史，有一個經常被人爭論的問題，就是當時我軍的一線主力部隊中，到底存不存在“華北野戰軍”？許多不太嚴謹的材料中，都是直接稱聶帥的隊伍為“華北野戰軍”，其實這種說法也可以理解。更準確的稱呼應為“華北軍區野戰部隊”。

之所以出現爭議，是因為自全面抗戰時期，聶榮臻同志便奉命到晉察冀建立根據地，工作成績很突出，逐步壯大成為全國規模最大的抗日根據地。晉察冀根據地和山東根據地，一直都是人民軍隊最可靠的大后方、最模范的戰區，十幾年來產出大量優質兵員。所以就組建野戰軍的基礎而言，華北區域無疑是具備的，并且比其他戰區有優勢。

1948年軍委明確劃定了五個一級大軍區，分別是西北軍區、中原軍區、華東軍區、東北軍區和華北軍區。華北軍區就是以原先的晉察冀軍區為基礎組建的，司令員仍然是開國元帥聶榮臻。可除了華北軍區外，其他四個軍區都明確包含野戰軍建制，只有華北軍區的野戰部隊“有實無名”。

這時候確實沒有“華北野戰軍”的名分，就官方劃定角度來看，始終也沒有華北野戰軍的番號。但從1946年解放戰爭正式爆發后，晉察冀根據地就擁有20余萬野戰部隊，經過兩年時間的整編和發展，到1948年太原戰役開始前，華北軍區野戰部隊總兵力達到32萬人！這是個可以忽略的數字么？顯然就是一支戰區級的野戰部隊，所以說他們真是有實無名。

尤其是與入關的東北野戰軍聯手，打完平津戰役后，49年2月經過補給的華北部隊一線兵力超過34萬人，硬實力比一些正牌野戰軍都要強不少。比如同時期的西北野戰軍和中原野戰軍，規模都不到30萬人。

因此可以得出結論，華北野戰軍的番號從來沒有正式存在過；但就事實上的兵力而言，就是戰區一級的野戰部隊，雖比不上華東、東北兩大野戰軍，卻也不容小覷。矛盾點在于，上級為啥不給番號呢？

一方面，華北位置特殊，是各戰區連接部，在解放戰爭中主要承擔的是牽制和保衛職責。尤其中央所在地遷到了河北省西柏坡，華北軍區的任務便更加明確，這里的戰略防御屬性明顯高于進攻，不是集中兵力打大殲滅戰的地方。

另一方面，解放戰爭初期，晉察冀部隊也確實打過幾次敗仗，影響了戰略定位。46年大同集寧、張家口之戰失敗后，根據地收縮部隊士氣下降，毛主席專門委派朱老總到晉察冀進行整頓工作，才逐步穩住局勢。這種客觀情況，一定程度上也影響到了軍區及野戰部隊的后續發展。

除此之外，作為大根據地，晉察冀還經常要對外“輸血”。中原野戰軍、東北野戰軍乃至后來解放大西北時的一野，都有晉察冀貢獻出的部隊。聶帥堅決服從大局，遵照中央指示多次支援其他戰區，表現得非常無私。所以華北不管有沒有“野戰軍”，對全國解放的貢獻都是很大的。

1949年軍改之后，也只有四大野戰軍，而沒有“第五野戰軍”。華北的野戰部隊徹底“萎縮”，再無組建獨立野戰軍的可能。這個原因倒是非常明確：沒有任何必要了。北方核心地帶已經解放，華北部隊只需要承擔拱衛京畿之責，無需打大仗，主力部隊基本都被貢獻了出來。彭總手下的第18和19兵團，近20萬野戰軍，都是來自原先的華北軍區。

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