1959年，王耀武的名字被列入首批特赦戰犯名單中，經過改造后重新恢復了自由身。王耀武接受記者采訪時，談及了一個讓他20多年都始終無法忘記的人，這個人的名字叫胡天桃。據王耀武回憶，他在20多年前曾對胡天桃進行過審問，但給他的感覺，自己仿佛才是“受審”的那個人。

解不開的疑惑

這件事發生在1935年初，當時正值寒冬季節，缺槍少彈，甚至食不果腹的紅十軍團，在隊伍戰斗力最弱的時候，與敵人在懷玉山打了一仗。這一戰紅軍敗了，時任紅21師師長的胡天桃不幸被俘，王耀武當時憑借這一戰得到蔣介石的嘉獎。

但讓王耀武激動的不是蔣介石的嘉獎，而是真的俘虜了一位紅軍師長，這樣的消息讓他甚至有些難以置信。王耀武為何會如此激動？因為他早就盼望著能夠俘虜紅軍將領，這倒不是單純為了請功，而是他心頭一直有個疑惑縈繞，想當面問一問紅軍將領尋求答案。

當年王耀武率部追擊紅十軍團期間，時任贛東北“剿匪”總指揮的趙觀濤曾專門找到王耀武，叮囑他千萬不能小瞧了紅軍。趙觀濤告訴王耀武，紅軍的隊伍雖然武器裝備差，補給也不行，但打起仗來卻總能爆發出難以想象的戰斗力。

不得不說，從趙觀濤這番話來看，他與王耀武之間的關系真心不錯。畢竟在當時的國民黨高級將領之間，談及紅軍時從來都是不屑的語氣，畢竟雙方立場不同，他們不可能說那些惹蔣介石不高興的話。

但趙觀濤與王耀武說的這番話，實在算是掏心窩子了，直言自己與紅軍交戰的真實過往經驗。對于趙觀濤的看法，王耀武自然深信不疑，因為趙觀濤的想法與他不謀而合，與紅軍每次交戰都會小心謹慎，絲毫不敢大意。

這兩位蔣介石嫡系悍將之間的談話，讓王耀武心中深植了一個疑惑，那就是紅軍為何能夠條件劣勢的情況下，仍然能夠爆發出打敗國民黨軍的實力，這完全不符合常理。也正因為如此，王耀武飽受困擾，一直都想當面和紅軍的將領談一談，解開心中的疑惑。

但王耀武受身份的束縛，根本不可能有機會私下與紅軍將領交流，即便有機會他也不敢冒險，這要是被不知內情的蔣介石知道，王耀武不死也得扒層皮。于是，王耀武只能寄希望于俘虜一位紅軍將領，再借著審訊的機會進行面談，以此尋求答案。

可惜，王耀武的這個想法始終沒能實現。一來是紅軍的作戰能力很強，尤其擅長游擊，國民黨軍能夠打勝仗就不容易，想要俘虜紅軍戰士卻不簡單；二來是紅軍將領無不是善于指揮作戰之人，若非身陷絕境斷然不會輕易投降，若想俘虜紅軍將領談何容易？

本來在譚家橋戰斗期間，王耀武真有機會實現愿望，結果紅19師師長尋淮洲壯烈犧牲，王耀武沒能如愿。直到懷玉山戰斗結束，王耀武這才得知部下俘虜了紅21師師長胡天桃，自然讓他大喜過望，迫不及待的就要親自去審問。

王耀武當時可謂是做足了準備，不僅提前整理了自己的軍容，還特意擦亮了皮鞋，生怕在接下來與紅軍將領的“交鋒”中落下風。

難以忘懷的見面

據《信仰戰旗｜紅軍“硬骨頭”胡天桃》一文所載，王耀武見到胡天桃的第一眼，頓時被眼前的景象驚呆了。原來，呈現在王耀武面前的一切，與他此前無數次幻想的情景大相徑庭，完全出乎了他的意料。

據王耀武后來回憶，當時正值寒冬天氣，他即便身著厚厚的呢子大衣，也依然不覺得溫暖。但就是在這樣的條件下，胡天桃竟然只穿著3件單衣，而且全都是破爛不堪，一個補丁接著一個補丁，根本起不到多少保暖的作用。

胡天桃當時穿的褲子也是破的，不僅有很多補丁，甚至都遮不住大腿。盡管胡天桃當時穿了兩條這樣破爛的單褲，但對當年的寒冬印象深刻的王耀武很清楚，這樣穿還是抵御不了寒冷。

再往下看，王耀武就更吃驚了，胡天桃腳上穿的是一雙草鞋。王耀武雖然對草鞋了解不深，但一眼看過去也還是可以看出，這雙草鞋已經不知道穿了多少歲月。最讓王耀武印象深刻的是，胡天桃穿的這雙破舊草鞋顏色有明顯區別，一看就不是一雙草鞋，而是從其他舊草鞋里選出相對較好的草鞋繼續穿。

王耀武與胡天桃見面之前，他最想做的事情就是解開紅軍條件雖然差，為何總能打敗國民黨軍的疑惑。但王耀武真的與胡天桃見面以后，卻發現這樣的疑惑更深了，因為他之前知道紅軍條件差，但也沒想到竟然差到了如此程度。

在王耀武心中，對師長的印象早已經根深蒂固，這些軍中的長官，手里掌握著槍桿子，無論走到哪里都是前呼后擁，地位超然。但他并不知道的是，這種情況只是腐敗的國民黨軍隊才有，而紅軍則完全不同。

就以胡天桃為例，他雖然是紅軍師長，但無論是生活還是作戰，胡天桃始終對自己嚴格要求，日常的待遇幾乎與普通戰士沒區別。因此，王耀武見到胡天桃的第一面倍感震撼，簡直擊碎了他的認知。

在這樣的震撼之中，王耀武開始了對胡天桃的審問，企圖用官威震懾胡天桃，迫使他說出方志敏所在的位置。結果，胡天桃根本不懼，眼神里充滿了蔑視，明確告訴王耀武不知道。胡天桃這時還補了一句，即便知道方志敏同志的下落，也不會告訴他！

王耀武與胡天桃對視以后，發現自己仿佛才是被審問的人，竟然有些心里發虛。王耀武此后又強自鎮定的試圖拉攏，告訴胡天桃如果愿意配合，定會得到蔣委員長的器重，但胡天桃絲毫不為所動，稱蔣介石掌握軍隊不抗日，還反過來對付抗日隊伍，并雇傭帝國主義當顧問，未來沒有希望。

這時，王耀武明顯有些動怒了，半威脅半拉攏的提起了胡天桃的家人，還表示可以幫忙照顧。胡天桃聞言，直接硬氣的表示自己沒有家，更沒有家人，他的家人是千千萬萬的勞苦大眾，不需要王耀武來保護。

至此，王耀武徹底沒轍了，只能悻悻的將胡天桃交給了俞濟時。當俞濟時問及紅十軍團的情況時，胡天桃不愿意繼續糾纏下去，直接告訴俞濟時自己什么都不知道，不必再問了，直接槍斃我吧！

胡天桃雖然壯烈犧牲了，但胡天桃的精神讓王耀武始終無法忘記，即便時隔20多年，王耀武重獲自由之后，仍然對他們這次談話記憶猶新。胡天桃不畏犧牲的精神，仿佛是一座豐碑，永遠佇立在歷史的長河中！