袁世凱倒行逆施只做了83天的皇帝，在全國上下的一致討伐中就被迫灰溜溜的下臺了，徒留下一段貽笑后人的丑聞。據(jù)說，袁世凱后來對稱帝一事非常悔恨，以至于在臨終前還在抱怨是幾個(gè)“幕后推手”害了他，特別是他最倚重的兒子袁克定，也是最大的幕后推手。

袁克定是袁世凱的正妻于氏所生，是他唯一的嫡子，又是長子，所以袁世凱對他寵愛有加，并報(bào)以厚望。這從袁克定的乳名“繼光”就可以看出，按照袁世凱的解釋：就是要“繼吾先人之光也”，希望他可以繼續(xù)光耀門楣。袁世凱早年在各地為官，都把袁克定帶在身邊，以便隨時(shí)指教，悉心培養(yǎng)，后來還把他送到德國留學(xué)。

所以袁克定也算是滿腹經(jīng)綸，學(xué)貫中西，還通曉德語和英語。在袁世凱和洋人打交道時(shí)，經(jīng)常都是袁克定來給他當(dāng)翻譯。但令人失望的是，見過世面的袁克定骨子里也有一個(gè)“皇帝夢”。辛亥革命后，袁克定就迫不及待地鼓動袁世凱登基稱帝，自己更以“太子”自居，并著手為恢復(fù)帝制做準(zhǔn)備。

袁世凱就任中華民國大總統(tǒng)后，袁克定便開始鼓吹帝制，并表明希望自己成為太子。在袁世凱稱帝的整個(gè)過程中，袁克定幾乎事事都親力親為，甚至為了使猶豫不決的袁世凱堅(jiān)定稱帝的信心，為了討好袁世凱，幫他打消顧慮，實(shí)現(xiàn)早日復(fù)辟，袁克定竟然買了一套報(bào)紙印刷設(shè)備，親任主編，親自偽造《順天時(shí)報(bào)》，專門刊登鼓吹帝制的文章，印刷專供袁世凱一人讀的報(bào)紙。

這里解釋一下袁克定為什么要專門偽造《順天時(shí)報(bào)》而不是別的報(bào)紙。袁世凱當(dāng)上大總統(tǒng)后，為了控制社會輿論，一手制造了新聞史上著名的“癸丑報(bào)災(zāi)”，當(dāng)時(shí)全國共有500多家報(bào)社，因?yàn)榘l(fā)表反對袁世凱復(fù)辟言論而被關(guān)的報(bào)社就有300多家，僅存的報(bào)社為了生存不被取締，只有拼命鼓吹帝制，但也失走了真實(shí)性。

但有一份報(bào)紙卻讓袁世凱奈何不得，那就是日本外務(wù)省在華辦的《順天時(shí)報(bào)》，是日本帝國主義為了配合侵略中國所進(jìn)行的文化侵略的一部分。《順天時(shí)報(bào)》為了擴(kuò)大報(bào)紙銷量，經(jīng)常發(fā)表一些其他報(bào)紙不敢發(fā)表的反袁言論。

為了了解外面的世界，袁世凱每天都看《順天時(shí)報(bào)》，了解一些反映民意的言論，于是袁克定利用袁世凱的這一習(xí)慣，開始炮制假的《順天時(shí)報(bào)》，把報(bào)里反對帝制的稿件都改成擁護(hù)帝制的內(nèi)容，印刷出來專供袁世凱一個(gè)人看，把袁世凱與真實(shí)的民意隔絕起來。袁世凱看到連一向反對他的《順天時(shí)報(bào)》也在刊登頌揚(yáng)他的文章后，果然十分開心。

隨后袁克定又聯(lián)合鼓吹擁護(hù)帝制的楊度、嚴(yán)復(fù)、孫毓筠及大財(cái)神梁士詒等人一起籌備復(fù)辟工作，終于在1915年12月讓袁世凱如愿登基做上了皇帝，史稱洪憲皇帝。但逆歷史潮流而行注定不會成功，僅僅做了83天皇帝的袁世凱就被趕下了臺，還落了個(gè)“竊國大盜”這個(gè)遺臭萬年的壞名聲。

下野后的袁世凱追悔莫及，一度報(bào)怨是幾個(gè)幕后推手害了他。終日郁郁寡歡，患得患失，心力交瘁，最終在擔(dān)憂驚恐中去世。

袁世凱死后，袁克定悲痛地把頭磕在棺材上，大哭道：父親，是我害了您，我對不起您。也許此時(shí)此刻他才認(rèn)識到是他錯(cuò)誤的鼓動間接害死了父親。