光緒二十三年，山東大旱，柳樹村的田地龜裂，莊稼枯死。村民們?nèi)杖仗е埻跸衿碛辏瑓s始終不見半滴甘露。

這天晌午，村口來了個(gè)金發(fā)碧眼的洋人，身穿黑袍，胸前掛著銀十字架，身后跟著兩個(gè)仆人，推著輛裝滿糧食的獨(dú)輪車。"鄉(xiāng)親們，上帝保佑你們。"洋人操著生硬的官話，拱手作揖，"我叫約翰·威爾遜，是來給你們送糧食和治病的。"

村民們面面相覷，這年頭哪有白送糧食的好事？保長(zhǎng)周大勇上前盤問："這位先生，您這是圖什么？"

威爾遜笑容和善："上帝的恩典不分貴賤，見你們?cè)鉃?zāi)，我心不忍。"說罷，他打開麻袋，露出雪白的大米，"村里有多少戶？每戶先領(lǐng)五斤。"饑腸轆轆的村民們立刻圍了上去，唯獨(dú)站在人群最后的張生奇皺起眉頭。他是村里唯一的秀才，讀過不少書，知道這些皮笑肉不笑的洋教士沒安好心。

"且慢！"張生奇高聲喊道，"洋人的東西豈是白拿的？"威爾遜轉(zhuǎn)頭看他，眼中閃過一絲異色，但很快又恢復(fù)笑容："這位先生是……"

"在下張生奇，柳樹村人。"張生奇拱手，卻不彎腰，"敢問先生來此有何貴干？"

"傳播福音，救助苦難。"威爾遜依舊溫和，"我看村里不少人生病，我這里有西藥，可免費(fèi)醫(yī)治。"周大勇已經(jīng)讓人開始分糧，聞言更是高興："張秀才，人家一片好心，何必多疑？"

張生奇冷笑："黃鼠狼給雞拜年。"說罷，拂袖而去。

威爾遜住進(jìn)了村東廢棄的土地廟，第二天便在廟前支起診臺(tái)。最先來看病的是老藥農(nóng)李伯，他咳血半年，土方子怎么也不見效。"這是肺癆，吃這藥，三日見效。"威爾遜從鐵盒里取出幾粒白色藥丸。

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李伯半信半疑地服下，沒想到當(dāng)晚就不咳了。消息傳開，村民們紛紛涌向土地廟。威爾遜來者不拒，一邊治病一邊講"上帝愛世人"的故事。張生奇冷眼旁觀，發(fā)現(xiàn)威爾遜每次發(fā)藥前都會(huì)詳細(xì)詢問病人的家族病史，尤其對(duì)那些祖上有人得過怪病的格外關(guān)注。更奇怪的是，他對(duì)家里有老人去世不滿三年的格外熱情，總要問清楚葬在何處。

七天后，威爾遜在土地廟掛上十字架，正式改造成教堂。周大勇帶著二十多個(gè)村民參加了第一次禮拜。張生奇站在遠(yuǎn)處，看著村民們笨拙地畫十字，心中不安愈發(fā)強(qiáng)烈。禮拜結(jié)束后，威爾遜叫住周大勇："周保長(zhǎng)，聽說村后山上有處古墓？"周大勇一愣："是有個(gè)老墳圈子，據(jù)說是前朝官員的。您問這個(gè)干啥？"

"我對(duì)中國(guó)歷史很感興趣。"威爾遜遞過一支洋煙，"能帶我去看看嗎？"

第二天，周大勇帶著威爾遜上了后山。張生奇悄悄尾隨，發(fā)現(xiàn)威爾遜在古墓周圍轉(zhuǎn)悠，用小鏟子挖土樣裝進(jìn)玻璃瓶，還用一種奇怪的儀器測(cè)量。下山時(shí)，威爾遜突然問："村里有沒有關(guān)于'龍骨'的傳說？"

周大勇?lián)项^："龍骨？不就是藥鋪里那種骨頭嗎？"

"不，我說的是埋在地下的，很大的骨頭，可能是某種古獸的。"威爾遜眼中閃過一絲貪婪。

躲在樹后的張生奇心頭一震——他爺爺曾提過，柳樹村地下埋著"龍骨"，是一種珍貴的化石，早年有洋人來高價(jià)收購(gòu)，但村民不知其價(jià)值，只當(dāng)是普通骨頭。

三天后，李伯突然暴斃。前一天他還精神矍鑠，第二天卻被人發(fā)現(xiàn)死在床上，七竅流血。村里人都說是舊病復(fù)發(fā)，只有張生奇注意到李伯的手指發(fā)黑，極有可能是中毒。葬禮上，威爾遜表現(xiàn)得異常悲痛，堅(jiān)持要為李伯做西式葬禮。下葬時(shí)，張生奇看見他悄悄收集了墳頭的一抔土。

當(dāng)晚，張生奇翻出爺爺?shù)墓P記，找到一段記載："柳樹崗下有龍骨，其質(zhì)如玉，洋人重金求之。"他猛然醒悟——威爾遜根本不是來傳教的，他是來盜寶的！正思索間，窗外傳來窸窣聲。張生奇掀開窗縫，看見月光下，威爾遜和兩個(gè)仆人鬼鬼祟祟向后山走去，手里拿著鐵鍬和麻袋。

張生奇抄起斧頭跟上去，發(fā)現(xiàn)他們正在挖李伯的墳！

"快，趁尸體還沒腐爛……"威爾遜低聲道。

張生奇正要沖出去，突然被人捂住嘴——是周大勇！"別出聲，"周大勇低聲道，"我也覺得這洋鬼子不對(duì)勁。"兩人躲在樹后，眼睜睜看著威爾遜挖出棺材，割開李伯的腹部，取出一些內(nèi)臟裝進(jìn)玻璃罐，然后重新埋好。

"他們?cè)诟墒裁矗?周大勇聲音發(fā)顫。張生奇咬牙："他們?cè)谡覗|西……可能是某種藥材，或者……龍骨。"

第二天，村西寡婦王嬸的獨(dú)子小寶失蹤了。王嬸哭得撕心裂肺，說昨晚孩子還好好睡在身旁。威爾遜"熱心"地組織村民搜尋，但張生奇注意到他的目光總往后山瞟。傍晚，張生奇借口回家吃飯，悄悄溜到后山，在一處隱蔽的山洞中聽到了孩子的哭聲。洞內(nèi)，小寶被綁在石板上，威爾遜正用刀在他手臂上劃口子，地上擺滿了玻璃瓶，里面泡著各種器官和奇怪的藥材。

"住手！"張生奇怒吼著沖進(jìn)去。

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威爾遜一驚，隨即獰笑："聰明的張先生，我正需要更多人的血做藥引呢！"說罷，他從袍子里掏出一把洋槍。千鈞一發(fā)之際，周大勇帶村民沖了進(jìn)來——原來他一直跟著張生奇！

混亂中，威爾遜開槍打傷周大勇肩膀，但被憤怒的村民按倒在地。張生奇解開小寶的繩子，孩子已經(jīng)嚇得說不出話。"他們?cè)谡引埞牵?張生奇高喊，"這些洋人根本不是來傳教的，他們是來盜寶的！"

在村民們的逼問下，威爾遜終于吐露實(shí)情。原來他是受雇于英國(guó)商人，專門在中國(guó)搜刮珍貴藥材和化石。所謂的"龍骨"，是一種罕見的古生物化石，在歐洲能賣出天價(jià)。他假借傳教之名，實(shí)則是為了尋找并盜挖這些珍寶。"那些藥……有的是實(shí)驗(yàn)品……"威爾遜獰笑，"你們這些愚昧的中國(guó)人，根本不懂它們的價(jià)值……"

周大勇一拳打掉他兩顆牙。

第二天，村民們把威爾遜和仆人捆送官府。張生奇從威爾遜的行囊中搜出一本日記，上面記錄著他在中國(guó)各地的"收獲"——不僅是化石，還有偷盜的文物、強(qiáng)買的古董，甚至幾起不明不白的命案。"原來他們管這叫傳教。"張生奇冷笑。

一個(gè)月后，村里下了場(chǎng)大雨，干涸的河床重新有了水。村民們都說，這是老天開眼了。

教堂的十字架被拆下來當(dāng)柴燒了，土地廟重新供上了土地公。周大勇的傷好了，但留下個(gè)疤，他說這是教訓(xùn)，以后再不信洋人的鬼話。小寶手臂上的傷口漸漸愈合，但張生奇叮囑王嬸，千萬別讓外人知道這事。

后來，柳樹村建起了自己的醫(yī)館和學(xué)堂，請(qǐng)的是省城學(xué)過中西醫(yī)的大夫。至于那個(gè)土地廟，村民們把它修葺一新，既供土地公，也擺上了周大勇的牌位。

又是一個(gè)旱年，村口的老柳樹卻抽出了新芽。張生奇站在樹下，望著遠(yuǎn)處新修的灌溉水渠，輕嘆道："周兄，你看見了嗎？這世道，終究是要變的……"