1921年，褚玉璞投靠陳光遠(yuǎn)，本以為能得到高官厚祿，沒想到張宗昌逃出袁州后，陳光遠(yuǎn)不但不予重用，反而繳了他的械。他無奈只得逃往徐州一帶仍舊去當(dāng)土匪，卻又處處被當(dāng)作張宗昌的殘部遭受討伐。東逃西竄地混了一年多，依然無路可走。1922年，當(dāng)他想到在奉天東山再起的張宗昌，看在把兄弟的面上，是能夠?qū)捤∽约旱模愦笾懽忧皝硐嗤丁?/p>

當(dāng)下褚玉璞細(xì)細(xì)訴說原委，一面表示悔罪，一面苦苦相求。眾人因猜不準(zhǔn)張宗昌的心思，所以誰也不吭聲，只是對褚玉璞冷冷相視。再看張宗昌，臉上竟無任何表情。

見張宗昌這副模樣，王棟可是沉不住氣了，他已看出張宗昌十有八九會重新收留褚玉璞。何以見得？因?yàn)閺堊诓貋泶蟠筮诌郑寄懿话殉套影埠吞m花撕混那回事放在心上，想來對褚玉璞也不會怎么樣。原來程子安隨張宗昌逃出袁州那天，正朝一個(gè)村莊奔去，忽聽近旁的林子里有個(gè)女人連聲喊叫： “程團(tuán)長，帶上我！”他循聲望去，只見蘭花急急地奔來——張宗昌只顧自己逃命竟連蘭花也撇下了。

這蘭花本來就是野慣了的女人，又看到程子安長得俊秀，一身武藝，早就想與他交往鬼混，只因被張宗昌糾纏著，一直沒尋到機(jī)會。這會兒在危難中見身輕腿快的程子安竄將過來，不由心中一陣歡喜，便隨他一起逃去。蘭花多年練雜技闖江湖，手腳頗有力氣，也并沒有給程子安增添多大負(fù)擔(dān)。

剛奔到村莊，又見遠(yuǎn)處幾個(gè)游兵追索而來，程子安縱身跳上墻頭，回身又拉蘭花往下跳。論跳墻，蘭花本來沒有什么問題，但被程子安一拉，趁機(jī)往他懷里撲去，不料想扭傷了腳腕，連路也不能走了。程子安也早喜歡這標(biāo)致的人兒，于是同蘭花猥褻一番，背著她往北逃去。

事有湊巧，這工夫王棟也往他們的方向逃，把二人的勾當(dāng)看了個(gè)一清二楚。王棟是張宗昌的表兄弟，當(dāng)時(shí)見此心中十分不愉快，心想你程子安與張宗昌兄弟相稱，背著表嫂胡鬧成什么體統(tǒng)？再說王棟嫉妒心很強(qiáng)，程子安當(dāng)團(tuán)長，他作為張宗昌的表兄弟卻只當(dāng)了個(gè)營長，早就有一肚子不滿。因此，到了奉天見到張宗昌，立刻告了程子安一狀，說他如何與表嫂不規(guī)矩，簡直是騎在大哥頭上拉屎。張宗昌卻不怎么領(lǐng)王棟這份情，閉著眼睛聽他講完，臉上無動于衷，只淡淡地說道：“這種事以后少提就是了……”這一來，王棟更急了，憤憤地說： “大哥你能咽下這口氣，我還看不下去呢，我看姓程的早就圖謀不軌！”張宗昌說：“胡扯什么，不要傷了弟兄們的和氣。

你好好給我干，將來還能沒出息？”事后，張宗昌依然對程子安像過去一樣。王棟雖然吃醋，卻也無奈。這一回，他見張宗昌又有寬恕褚玉璞的意思，覺得此事非同小可，若不趕緊把他擠出去，自己豈不是又要居于褚玉璞之下？

果然，張宗昌“哈哈”一笑走下座位，很客氣地將跪在地上的褚玉璞扶了起來：

“大局為重，我不在乎這些雞毛蒜皮的熊事，再說咱們還有一段交情呢！你在徐州當(dāng)土匪的時(shí)候，不是看著我待弟兄們不錯(cuò)，才愿意投我？你小子在江西讓陳光遠(yuǎn)灌了迷魂湯，糊里糊涂地反叛我，是他媽太氣人！不過只要能記著原先的交情，還愿投奔我跟著干，一律歡迎！我任命你為蘇魯別動隊(duì)一支隊(duì)司令！”接著又宣布程子安為二支隊(duì)司令。張宗昌說任命個(gè)司令真是順口就來，其實(shí)他當(dāng)時(shí)的全部人馬還不足一千。

“我一輩子也忘不了大哥的恩德，小弟一定立功贖罪……”褚玉璞感激涕零地啰嗦了一陣子。

“出賣大哥的家伙，做的什么司令？！”王棟終于按捺不住，神著脖子大叫起來。

王棟仗著是張宗昌的表兄弟，向來說話很沖，因此大伙誰也不敢言語。張宗昌把臉一沉，沖王棟喝斥道：

“狗屁不懂，滾出去！這里不用你插嘴！”

王棟氣哼哼地走出廳房。

“俺對弟兄們從來講仁義，不記仇，”張宗昌看也不看他， “都不要理這個(gè)東西！”

聽得這番話，不用說褚玉璞，就連在場的幾個(gè)“文人”也被張宗昌的義氣勁兒給感動了。

當(dāng)時(shí)全國有所謂北方奉系皖系和南方孫中山的反直三角同盟，張作霖的打算是讓孫中山的北伐軍首先發(fā)動，皖系起而響應(yīng)，然后再由他動員安徽、河南、陜西等地的軍閥協(xié)同對直作戰(zhàn)，最后由奉系坐享其成。但是由于孫中山的北伐計(jì)劃受到廣東軍人陳炯明的反對，直系兵力雄厚，張作霖只好暫時(shí)不理睬吳佩孚咄咄逼人的攻勢。直系首領(lǐng)曹錕長期居于后方養(yǎng)尊處優(yōu)，也不太愿意冒風(fēng)險(xiǎn)與奉軍作戰(zhàn)，因此一九二二年初直奉兩家的關(guān)系暫時(shí)緩和了一陣。

二、三月間，段祺瑞突然從北京逃走組織皖系反直，孫中山也表示可以出兵北伐，張作霖的態(tài)度又立刻強(qiáng)硬起來，以“換防”為名動員大批奉軍入關(guān)。同時(shí)吳佩孚也在京漢線上調(diào)動軍隊(duì)，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。四月上旬以后，入關(guān)奉軍更是絡(luò)繹不絕，從天津附近的軍糧城一直開到山東德州。張作霖將奉軍改為鎮(zhèn)威軍，自任總司令，親自到軍糧城指揮作戰(zhàn)。

曹錕面對奉軍攻勢大為恐慌，電令他所控制的津浦沿線直軍不得反抗，節(jié)節(jié)退讓。洛陽的吳佩孚卻不管“老帥”如何害怕，從四面八方調(diào)動一切可以調(diào)動的軍隊(duì)迎擊奉軍。后來直系諸將對曹錕的退讓方針一致表示不滿，曹錕也看出來老是對張作霖妥協(xié)反而更保不住地位，于是他就給吳佩孚打電報(bào)說： “你就是我，我就是你。親戚（張作霖）雖親，不如自己親。你要怎樣辦，我就怎樣辦。”

直奉戰(zhàn)爭在四月二十九日開始，東路在津浦線，西路在京漢線及其以東地區(qū)。奉軍東西兩路總司令為張作相、張景惠。說起來張宗昌大小也是個(gè)總司令，那是張作霖一時(shí)高興胡亂加以委任的。他就率領(lǐng)烏合之眾組成的所謂“蘇魯別動隊(duì)”，隨東路水陸兼程向蘇魯邊區(qū)開發(fā)。他命程子安、褚玉璞兩個(gè)司令各帶百余人在前面開路，自己將王棟帶在身邊統(tǒng)領(lǐng)五百軍兵作為后續(xù)。

一路上沒遇什么阻擋，張宗昌暗暗高興。這天，部隊(duì)駐扎在蘇魯邊區(qū)的大興鎮(zhèn)祠堂，正商議下一步的作戰(zhàn)計(jì)劃，忽然得到直軍已大舉進(jìn)攻、奉軍前線崩潰的消息，張宗昌大吃一驚。原來西線奉軍第十六師是已故直系首領(lǐng)馮國璋的舊部，張作霖不愿讓自己的部隊(duì)直接作戰(zhàn)，就讓第十六師打頭陣。沒想到十六師並不替張作霖賣命，突然倒戈停止戰(zhàn)斗，由此牽動全線奉軍土崩瓦解。他們剛退到北京，就被包圍繳械消滅。西線一敗，東線也軍心大亂，張作霖只好下令退卻，倉皇逃往灤縣一帶。

駐在大興鎮(zhèn)的張宗昌只得趕緊更改作戰(zhàn)部署。慌亂之間，鎮(zhèn)外槍聲、喊聲大作。一查問，才知是江蘇贛榆縣直系王小辮子已率警備隊(duì)暗將大興鎮(zhèn)包圍了。這時(shí)，警備隊(duì)已打到祠堂門外，接著幾個(gè)已潛伏在門外的大兵端著槍硬往里闖，尋著張宗昌就要開火。幸虧張宗昌手疾眼快，早鉆到案子底下，沒等對方槍響，就把那幾個(gè)人一一擊斃。

祠堂外槍聲更加猛烈，再不想法撤退就會全軍覆滅。張宗昌急命褚玉璞帶領(lǐng)五百人的匣槍隊(duì)突圍，自率余部隨后，且打且退，狼狽逃竄，直返沈陽。

奉軍一失敗，吳佩孚就逼迫北京政府懲辦禍?zhǔn)讖堊髁亍１本┱畱赜趬毫Γ铝畈贸窎|三省巡閱使和蒙疆經(jīng)略使，免去張作霖所任各職，聽候查辦。但東三省議會聯(lián)合會等團(tuán)體通電否認(rèn)罷免張作霖的“亂命”，張作霖也在灤州宣布獨(dú)立。與此同時(shí)，日本軍國主義分子竟然組織“張作霖后援會”支持奉系。英國領(lǐng)事也以“調(diào)停”為名出來支持吳佩孚，迫使張作霖的指揮部由灤州退至山海關(guān)。

吳佩孚早期在東北做過軍事間諜，深知日本視東三省為自己的“生命線”，如果出兵關(guān)外必然會引起日本關(guān)東軍的干涉，因此不敢出關(guān)追敵。可是吳佩孚不甘心將東三省白白留給張作霖，就想采取“奉人治奉”的策略，在東北內(nèi)部制造混亂。

一九二二年五月二十六日，果然就有黑龍江綏芬河山林游擊隊(duì)司令盧永貴向張作霖宣布獨(dú)立。盧永貴為什么舉兵起事？這是因?yàn)榧质∏叭味杰娒隙鬟h(yuǎn)自一九一九年七月失去在吉林經(jīng)營了十余年的地盤一直不甘心。張作霖這次兵敗后，他一心想恢復(fù)督軍權(quán)位，并在暗中得到了吳佩孚的支持。吳佩孚任命孟的外甥高士儐為吉林討逆軍總司令，高士儐又到綏芬聯(lián)合舊部盧永貴起事。他們將中東鐵路五站（現(xiàn)綏芬河市）等地的駐軍包圍繳械，乘火車由綏芬西進(jìn)哈爾濱。這時(shí)張作霖的主力部隊(duì)正在山海關(guān)與直軍對峙，無力顧及后方，只得先派從蘇魯邊區(qū)敗退回來急于立功的張宗昌，率領(lǐng)二百多人去迎擊高士儐、盧永貴。

張宗昌臨時(shí)湊起來二百多殘兵敗將，如何敵得了來勢兇猛的山林游擊隊(duì)？因此出發(fā)之前，張宗昌傳達(dá)命令時(shí)，部下有想干的，有不想干的，各想心事，憋著半天不說話。最后還是程子安站出來說： “大哥，聽說盧永貴一家伙拉了好幾千人呢，能不能請求大帥再撥給咱們幾個(gè)營使用？”

“大帥現(xiàn)在騰不出手來，讓咱們想想辦法，即刻就得出發(fā)！”

“那就不該接這個(gè)任務(wù)呀！如果趁機(jī)提點(diǎn)要求，大帥還能不答應(yīng)！”程子安著急地說， “此一去勝敗難保，弄不好全都玩完！咱們本來就打了敗仗，再讓盧永貴擊敗，不是更叫人家恥笑！我請求大哥……”

在一旁皺著眉頭的方永昌接過話來說： “我看這一次是不打不行，打也難打，要緊的是不能憑著這二百人冒冒失失地干。一路上，一定得想點(diǎn)辦法。不知大哥如何考慮的？”

那個(gè)火氣挺大的王棟是最反對開發(fā)的一個(gè)，突然跳起來嚷道： “想辦法管什么用？大帥明明是瞧不起咱們，拿咱們開心，讓咱們白白地去送死！奉天這鬼地方我可呆夠了，他娘的回山東當(dāng)土匪，也比在這里受氣強(qiáng)！”

“放屁！”張宗昌惱怒地砸著桌子，“諸位想想，咱們在江西敗得多慘，最后連一枝槍都沒剩下。要不是大帥收留，哪能有今天這支隊(duì)伍。大帥就是我的恩師，反對大帥就是反對我張宗昌，如今他有困難，弟兄們不幫誰幫！今后誰敢再說這種混話，我把他槍斃了。這一去就是死了，我也要見識見識高士儐和盧永貴！”

這一下把大家震住了，誰也不敢吭聲。他們都知道張宗昌的脾氣，發(fā)火的時(shí)候真說不定把誰“軍法從事”。過了一會兒，張宗昌也意識到自己的脾氣是大了點(diǎn)兒，把部下激怒了更不好，就稍微緩了一口氣說： “你們別愣著，都說說看。”

方永昌接著剛才的話說： “大帥不是也讓咱們自己想辦法嗎？那就多要些槍支彈藥，多多招集些人馬一起開過去。這事也不難———據(jù)我看，這一仗的勝敗關(guān)系極為重大。此話怎講？沈陽有些人看大哥不是本地起來的軍人，老跟咱們過不去，這口氣不爭不行。東北這地方大著呢，有的是用武之地，弟兄們只有趁此機(jī)會打敗了高、盧二人，今后才能站得住腳跟。如今的中國，不帶兵打仗哪有你的好事干。”

張宗昌說：“永昌兄弟的話最有道理，我看就這么辦。”

當(dāng)天，張宗昌就率領(lǐng)這支隊(duì)伍，乘火車由沈陽開往哈爾濱。一路上果然招收了千余兵員，同時(shí)向沿途地方索要了一些槍械，并且弄到了一門炮。到了哈爾濱，黑龍江督軍吳俊陞還給補(bǔ)充了一批彈藥糧餉。張宗昌和部下們情緒大振，搭車直往東面高、盧駐扎的海林撲去。

高士儐和盧永貴所統(tǒng)領(lǐng)的綏芬河山林游擊隊(duì)有兩千多人，實(shí)際上也是一些土匪。他們過去在當(dāng)?shù)仳}擾時(shí)與中東鐵路護(hù)路軍警早有勾結(jié)。這次從綏芬乘車向西進(jìn)攻又得到軍警的支持，還在穆棱一帶吸收了兩股“紅胡子”，因此聲勢也不小。他們本想一鼓作氣沖到哈爾濱，但開到海林時(shí)得知前方有一團(tuán)駐軍，害怕被截?cái)嗪舐罚阆萝囌碱I(lǐng)了海林，決定先消滅了那一團(tuán)駐軍再說。剛剛安下身來，還沒來得及派兵偵察，就見張宗昌的隊(duì)伍坐著火車從哈爾濱方向沖殺過來。幾個(gè)偵察兵，藏在路邊草叢里，看見開過來十幾節(jié)車廂，每節(jié)車廂門口都飄蕩著一面大旗，擁滿了實(shí)槍荷彈的士兵，威風(fēng)凜凜，顯出所向無敵的氣派。

他們沒命地跑回駐地，說來了五、六千精兵，直喊這回恐怕要吃虧。張宗昌連上一路招收的，不是才有一千來人嗎？哪來的十幾車廂人？原來這又是方永昌想出的辦法。為了蒙蔽盧永貴，他出主意多弄幾個(gè)車廂，讓所有士兵都掛著槍擁在車廂門口，各車廂一律扯一面大旗，先壯壯聲威把對方唬住。

游擊隊(duì)總司令盧永貴還沒顧得組織反攻，軍心已經(jīng)亂了。張宗昌的人馬下了車，舉著大旗，吶喊著，一邊開槍一邊向他們的陣地沖來。盧永貴驚慌失措，只得率兵且戰(zhàn)且退。張宗昌不是還在路上弄了一門炮嗎？前面沖殺的工夫，他親自組織人架好炮，正好盧永貴等人跑到了射程之內(nèi)，就在后面朝那一群敗兵來了一炮。炮彈只有幾顆，不敢多放，可放一炮就很管用。敗兵一聽炮聲，還以為有多少炮呢，二也不敢還擊了，竄得比兔子還快。張宗昌的隊(duì)伍向來有一個(gè)特點(diǎn)，就是不敢硬碰硬，善于打落水狗，越順利打得越帶勁。程子安一班人正殺得過癮，忽然見有一群盧永貴的士兵舉著槍前來投降，其中一個(gè)為首的連聲喊： “我們都認(rèn)得張宗昌大哥，請帶我們?nèi)ヒ娝桑　边@事巧了，張宗昌過去在海參崴一帶當(dāng)過土匪，結(jié)識了不少黑龍江的“同行”弟兄，而盧永貴部下的許多小頭目就熟悉他。

他們聽說張作霖派來的是張宗昌，知道此人比較仗義，紛紛繳械投降。張宗昌格外興奮，凡來投降的一律優(yōu)待，準(zhǔn)備下一步將他們編成自己的部隊(duì)。

那個(gè)高士儐見事不妙，手忙腳亂地弄火車逃走。他們的火車倒是開動了，可是張宗昌的大炮也準(zhǔn)備好了。只聽張宗昌叫了一聲“開炮”，也該著他走運(yùn)，只一炮就將火車打翻了。這時(shí)候支持張作霖的日本關(guān)東兵也開始在另一側(cè)協(xié)助作戰(zhàn)。在日本人的援助下，張宗昌趁勢從海林一口氣追擊到五站，綏芬河山林游擊隊(duì)就此瓦解。高士儐和盧永貴逃到了中俄邊境的琿春，投奔了高士儐舊部一個(gè)姓鄔的營長。但是鄔某早就想討好張作霖，高、盧一到就告了密，并按張作霖的命令將他們就地正法。

張宗昌這一仗又發(fā)了洋財(cái)，俘虜、收編了大批士兵不說，光槍就繳獲了兩千多支。他一打到五站，立即向沈陽發(fā)了告捷電。張作霖得知張宗昌為他徹底消滅了仇敵孟恩遠(yuǎn)的勢力，解除了后方威脅，不禁喜出望外，張口就給張宗昌封了三個(gè)銜：吉林省防軍第三混成旅旅長、綏寧鎮(zhèn)守使、中東鐵路護(hù)路軍副司令。

五站告捷是張宗昌發(fā)家史上的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。以前他先后投靠了許多軍閥，但都未得志。終歸還是在“同屬一宗”的奉系首領(lǐng)張作霖的地盤上，通過掃蕩高士儐、盧永貴大露頭角。

在這次戰(zhàn)爭中張宗昌之所以能夠取勝，與日本關(guān)東軍的支持有很大關(guān)系。當(dāng)時(shí)東三省在日本的嚴(yán)密控制下，是不允許依靠英美的吳佩孚插手的。這表明，張宗昌在投靠張作霖的同時(shí)，也投進(jìn)了日本人的懷抱。

由于得到日本主子的關(guān)照，張作霖向全國宣布自己擔(dān)任“東三省自治保安總司令”，并發(fā)表所謂“閉關(guān)自治”宣言。這時(shí)奉軍曾在秦皇島附近的陳莊、牛莊一帶與直軍交火，并一度取得勝利。但在西方國家的干涉下，奉軍只得與直軍在秦皇島海面英國克爾留號軍艦上簽訂了停戰(zhàn)條約。條約規(guī)定山海關(guān)為兩軍界限，奉軍撤回關(guān)外，直軍大部撤回原防。張作霖當(dāng)然不肯讓直系單獨(dú)操縱中央政權(quán)，只是退到關(guān)外養(yǎng)精蓄銳，過了兩年又挑起了第二次直奉戰(zhàn)爭。

事有湊巧，張宗昌與少年時(shí)代的哥兒們橫橫、明松二人又在此地相遇了。那次他們掩護(hù)張宗昌跳上火車，就把其后的生路全都寄托在那些金子上了。二人躲開礦警來到一個(gè)鎮(zhèn)子，尋了一個(gè)金銀商換得一麻袋俄羅斯票子，歡天喜地地走進(jìn)一家飯店吃飯。不料想大嚼一頓之后，店家卻不收他們的錢。原來他們被騙了，俄羅斯票子已失效。眼瞅著一麻袋“鈔票”變成了一堆廢紙，兩個(gè)人目瞪口呆，有苦難言。扒下外衣作抵押，才讓走出店門，不用提多么懊喪了！他們原打算偷扒上火車回老家，后來又感到堂堂兩條漢子混成這等模樣，回去未免被人恥笑。于是咬咬牙又到六道溝一帶暫時(shí)打短工糊口，等混出個(gè)頭緒再回掖縣老家。沒想到，一混就是十六、七年，既沒有金子從天上掉下來，也打聽不到張宗昌的下落。

這一日突然有人來鎮(zhèn)上招工，說是專要山東人，尤其喜歡掖縣人，每月能拿四十塊現(xiàn)洋。二人一聽很激動，忙向東家辭了工，帶著積攢的零錢，到鎮(zhèn)上應(yīng)招。

進(jìn)了招工站，早有一大群人在等著上路，于是沒費(fèi)什么話，報(bào)上個(gè)名字便隨領(lǐng)頭的乘上了去五站的火車。兩人一路上想象著工廠的模樣和那白花花的大洋，心中喜孜孜的，覺著車窗外的田野也格外明晰、受看了。

到五站下得車來，被幾個(gè)灰色大兵領(lǐng)進(jìn)一個(gè)小操場。四下一看，不禁有些吃驚：四周靠墻站的全是持槍而立的士兵，氣氛很有些緊張。這算是什么工廠？

“立正！”正疑惑間，猛聽得誰喊了一聲口令，著實(shí)把眾人嚇了一跳。立刻有幾個(gè)大兵扛出了大捆的軍裝。一位高個(gè)子軍官站在人群面前，操著一口江蘇口音叫道：

“一人一套，都到房里把那身破皮換下來！然后發(fā)槍！”

發(fā)槍？發(fā)軍裝？眾人恍然大悟，人群中頓時(shí)騷亂起來。

“不是說招工嗎？”“我們不當(dāng)兵！”“這不是騙人嗎？”

“不準(zhǔn)嚷嚷！”軍官亮出匣子槍，威脅道： “到了這里就由不得你們了，誰敢違抗命令，軍法從事！”隨著他的話音，四周的哨兵早已緊張地拉上了槍栓。

明松膽小脾氣拗，他聽說招來當(dāng)兵，早嚇得雙腿打顫。此時(shí)見眾人紛紛領(lǐng)取軍裝，竟嗚嗚地哭起來。橫橫苦苦勸說也無濟(jì)于事，直到人們都將走完，他還是哭著不肯挪步。

那軍官見明松哭叫，早已不耐煩；此時(shí)眾人已去，明松反而哭聲越來越大，便火冒三丈地吼道： “給你點(diǎn)好臉，你他媽的倒硬起來了！來人，給他扒了！”

幾個(gè)大兵一擁而上，哪管橫橫苦苦講情，七手八腳將明松按倒在地，三兩把將衣服捋了下來。大兵開始扒明松的下衣時(shí)，橫橫突然見另一軍官走了過來，發(fā)現(xiàn)此人好面熟！橫橫揉揉眼睛，猛然認(rèn)出他正是老鄉(xiāng)王棟，不顧一切地跑過去喊道：

“王棟哥哥，還認(rèn)得我們嗎？”

王棟也已認(rèn)出他們二人，忙命放了明松，帶著他們走出操場。臨走的時(shí)候他沖那軍官罵了句：“瞎了你奶奶的眼！”

他們一陣親熱。經(jīng)過攀談，方知王棟已在這軍中當(dāng)了營長，二人不覺又有些局促。后來，還是橫橫大著膽子說：“棟哥，俺可不當(dāng)兵！”

“嗨，當(dāng)兵怎么啦？在田哥手下，有咱哥們兒的好事！”

“田哥？他……”

“啊？你們還不知道？田哥現(xiàn)在是咱們的旅長！”

“田哥當(dāng)上旅長了！這可真沒想到，趕快說說這是怎么回事？”橫橫簡直喜出望外，極感興趣地問道。

“原先他還當(dāng)過師長、司令呢，這話說來長了。”

于是王棟便說起張宗昌如何在湖南得勢，如何在江西遭陳光遠(yuǎn)的暗算，到了沈陽如何提著兩只空糞筐進(jìn)見張作霖當(dāng)上司令，又如何兵進(jìn)山東在大興鎮(zhèn)被王小辮子包圍，一直扯到眼前。

三個(gè)人一路述說，不覺來到旅部見了張宗昌。見面后，少不得問長問短，設(shè)宴敘些舊情。

橫橫、明松都不會作官，只能勉強(qiáng)弄了個(gè)副官。酒席將散，張宗昌隨口說道： “這兩個(gè)月你們先到九站去收‘煙刀’，干得好了，再學(xué)著帶兵。”

對于他們的到來，張宗昌自然非常歡迎。他這次來奉軍當(dāng)上旅長，接受了在湖南和江西的教訓(xùn)，拼命招兵買馬，特別重視培植真心實(shí)意保駕的親信。他在東北和山東設(shè)了幾個(gè)招兵站，假借招工的名義，專招山東人當(dāng)兵，凡沾老鄉(xiāng)邊兒的立即安排官職。這樣沒用幾個(gè)月，軍隊(duì)的數(shù)量已達(dá)萬余。

兵員一多，張宗昌又在糧餉問題上犯起愁來。因?yàn)樯蜿栔话绰玫木幹瓢l(fā)餉，其余的全靠刮地皮、收煙稅來補(bǔ)充。此時(shí)軍中新兵越來越多，相對地說貼心的人也就顯得少了，致使地皮稅、煙稅總是遲遲收不上來，直接影響到了發(fā)放軍餉。橫橫他們上得門來，封了官后讓他們?nèi)ナ铡盁煹丁保瑥堊诓簿捅容^放心了。

橫橫、明松在東北苦混了十幾年也沒混出個(gè)名堂來，這回突然有了官做，那激動的心情簡直難以形容。特別是橫橫，覺得這回去九站是當(dāng)官后敲的第一鑼，定要露露臉，不然就會被人瞧不起。夜里他興奮得心里怦怦亂跳，要不是明松一個(gè)勁兒地催促著睡覺，他真會連夜去九站，一口氣把“煙刀”收完。

第二天，二人坐火車來到九站，只怕失了身份，丟了面子，處處擺出一副旅長弟兄的架子，人們見了無不敬而遠(yuǎn)之。他們帶的一群兵，分散到九站各地，幾天的功夫就把割大煙的刀子統(tǒng)統(tǒng)收起來運(yùn)到兵站。然后又雇了些游民閑漢，把一筐一筐的刀子統(tǒng)統(tǒng)修磨好，擦上油，看去油光閃亮。稅局子當(dāng)差的對此十分奇怪，猜不透長官收這些刀子干什么用。以往來收“煙刀”的都是趕著當(dāng)差各處收錢，這回把割大煙的刀子都收了，誤了老百姓割煙，收不上煙稅怎么辦呢？當(dāng)差的覺得此事與己關(guān)系重大，走到橫橫面前畢恭畢敬地問道：

“長官收這些刀子，不知干什么用？”

橫橫哪里知道干什么用，但在外人面前卻不能漏底，于是橫了對方一眼： “只要收起來就有用，難道這是隨便打聽的嗎？”一句話給噎了回去，此后再也沒人敢問。

又過了幾天，看那刀子都修磨完了，他們便派人裝上火車，盛氣凌人地返回五站。

張宗昌正在旅部同程子安、褚玉璞、許琨等人計(jì)議如何籌辦軍餉，忽見橫橫冒著大汗神氣十足地走進(jìn)來，急忙問道：

“怎么樣？收起來了？”

“收起來了！”

“多少？”

“嘿，還不得十筐八筐？”橫橫說著朝外一揮手； “快抬進(jìn)來！”

幾個(gè)大兵立刻將一筐筐煙刀抬進(jìn)旅部。

在場的幾個(gè)團(tuán)長看見這些明晃晃的煙刀，一個(gè)個(gè)疑惑不解，紛紛脫口道： “收這些玩藝兒干什么？”

橫橫急了，豎起脖子說： “問什么！俺也不知道，大哥叫弄的！”

張宗昌頓時(shí)氣不打一處來，真想跳起將這兩個(gè)飯桶臭罵一頓，甚至摑他們幾個(gè)耳光才解恨。但當(dāng)著程子安等人的面，又不好對自己剛提拔起來的兄弟發(fā)火，只好強(qiáng)捺住性子，冷冷地嘲笑道： “嘿嘿，嘿嘿，哥哥哎，你們這‘煙刀’收得可真快呀！我張宗昌沒槍發(fā)了是怎么著？”

幾個(gè)團(tuán)長早就憋不住了，張宗昌的話音剛落，齊聲哈哈大笑起來……