1. 冒頓單于

匈奴帝國的締造者，靠“鳴鏑弒父”上位（用響箭訓練手下絕對服從，最終射殺父親頭曼單于）。他統一北方草原，滅東胡、逐月氏，吞并西域二十余國，把匈奴版圖擴展到“東起遼河、西至蔥嶺”的巔峰 。白登之圍逼得劉邦送錢送女人求和親，還寫信調戲呂后，堪稱匈奴最囂張的狠人。公元前174年自然死亡，兒子老上單于繼位。他建立的匈奴帝國成為漢朝百年大患，連漢武帝都只能在晚年感慨“匈奴未滅，何以家為”。

2. 老上單于（稽粥）

冒頓之子，繼承老爹擴張路線，暴打月氏、烏孫，逼得月氏西遷到中亞。漢文帝時期繼續和親，但派了個“漢奸”中行說當陪嫁宦官。中行說恨透漢朝，教匈奴人抵制絲綢糧食、改進統計方法，還給單于寫信時故意用比漢朝更長的木板，專治中原“文化優越感” 。在位期間匈奴國力達到鼎盛，死后由兒子軍臣單于接班。漢朝被他的騷操作搞得又氣又怕，直到漢武帝上位才敢硬剛。

3. 軍臣單于

老上單于之子，前半生延續和親政策，背地里卻讓右賢王頻繁騷擾漢朝邊境。漢武帝剛上位時假裝和親，暗地搞“馬邑之謀”——用30萬大軍埋伏想活捉他，結果因尉史泄密翻車。此后漢匈徹底撕破臉，開啟了衛青霍去病的滅匈大業。公元前127年去世，弟弟伊稚斜篡位，太子于單投降漢朝。他見證了匈奴從巔峰轉向衰落的開端。

4. 呼韓邪單于

匈奴分裂后的南匈奴領袖，五單于混戰中的“和平鴿”。為躲避哥哥郅支單于追殺，他主動向漢宣帝稱臣，成了首位接受漢朝金印的匈奴單于。后來三次入長安求親，娶走王昭君，換來漢匈60年和平，“邊城晏閉，牛馬布野”說的就是他 。在漢朝支持下穩坐漠南，死后子孫繼續與漢交好。他的歸附讓匈奴徹底分成南北兩部，北匈奴后來被東漢趕去歐洲搞事情。

5. 郅支單于

呼韓邪的親哥，匈奴分裂后的北匈奴扛把子。不服弟弟投靠漢朝，一路西遷到康居（今哈薩克斯坦），砍了漢使還挑釁：“有本事來打我啊！”結果被西域都護陳湯帶著“多國部隊”端了老巢，死前嘴硬：“我堂堂單于，怎么死在這兒？”公元前36年腦袋被砍下送長安，成了漢朝城門展覽品。他的死標志北匈奴勢力崩盤，為后來匈奴西遷歐洲埋下伏筆。