當阿隆戈登帶傷毅然出戰掘金與雷霆的G7生死戰，這一英勇的舉動無疑預示著雙方已然進入到了最為激烈、殘酷的最后“拼刺刀”的白熱化環節。在這場關乎球隊命運的關鍵之戰中，MVP大熱候選人約基奇和亞歷山大之間的巔峰對決，更是吸引了外界無數目光。約基奇，這位在聯盟中早已聲名遠揚的巨星，其出色的籃球技藝和卓越的領導能力一直備受贊譽。而亞歷山大，作為年輕一代中的翹楚，正憑借著自身的天賦和努力迅速崛起。

然而，在這場至關重要的比賽中，3屆MVP得主的約基奇依舊保持著良好的競技狀態。他在球場上奮力拼搏，憑借著出色的個人能力，斬獲單場20分9籃板7助攻的準三雙數據。約基奇的每一次進攻、每一次傳球都盡顯其精湛的技藝和豐富的經驗。但令人遺憾的是，隊友糟糕的發揮為掘金隊的出局埋下了伏筆，但不可否認的是，在這場最直接的正面交鋒中，年輕的雷霆隊笑到了最后。

27歲的哈爾滕斯泰因、26歲的多爾特、23歲的切特霍姆格倫、24歲的杰倫威廉姆斯以及26歲的亞歷山大，他們組成了一支充滿活力和沖勁的年輕隊伍。在比賽中，他們初生牛犢不怕虎，充分展現出雙拳打死老師傅的氣勢。他們的速度、激情和無畏的勇氣讓他們在賽場上如同一股強大的旋風，一次次沖擊著對手的防線。盡管首發陣容十分搶鏡，但絲毫無法掩蓋角色球員的作用，其中，替補出場的卡魯索就成功扮演了贏球的功臣。

此役，這位昔日冠軍后衛僅出戰26分鐘，就得到了11分3助攻，外加3次搶斷，投籃命中率更是達到了71%，如果這樣的表現已經超出預期，那么就低估了“禿曼巴”的價值了，僅僅一場比賽就打出了+40的正負值，領跑全隊，如此炸裂的球場影響力，直接令洛杉磯湖人的隨隊記者TrevorLane，有些心態不平衡，直接發文吐槽球隊管理層，自園區奪冠后，總經理佩林卡放棄卡魯索的行為，絲毫沒有道理，時至今日，這位小人物已經成為雷霆爭冠道路上不可或缺的重要輪換。

與此同時，不得不佩服雷霆總經理普雷斯蒂的決策力，去年休賽期用吉迪與公牛完成了這筆重磅交易，乍一看一位未來的基石型球員，被送至芝加哥，得到了一位防守見長的后衛，一時間褒貶不一的聲音層出不窮。然而，當雷霆挺進西決后，湖人卻炸開鍋了，質疑佩林卡的聲音也不絕于耳。將時間撥回到2021年的休賽期，擁有球隊選項的洛杉磯湖人，總經理佩林卡只愿意為其提供一份年薪700萬的新合同，但是這樣的報價，并沒有打動卡魯索，后者的預期價位停留在3年3000萬美元，但這樣的提議被湖人高層否決了。

之后的事情，都已經耳熟能詳了。面對公牛開出的4年3700萬美元的報價，湖人果斷拒絕匹配該合同，而是利用騰出的薪資空間，留下了坦克型后衛霍頓-塔克。佩林卡一頓猛如虎的操作，卻在陰溝里翻船，基于這筆交易，徹底改變了湖人之后的處境，不僅連續多個賽季無緣總決賽，而且還將詹姆斯與濃眉的組合拆散，得到盧卡之后的他們，更是連季后賽首輪都沒能挺過去。如果當時能夠留下卡魯索，湖人的鋒線也不會壓力山大。不得不說，佩林卡一招錯，滿盤皆輸，他自己親手終結了紫金王朝。