1971年11月21日，第三次印巴戰爭爆發，這場戰爭持續時間短，到1971年12月16日，戰事已經宣告結束。1971年12月16日，印度首都新德里陸軍總部收到了來自東線戰場的電報，“印軍攻克達卡，東巴基斯坦已經不復存在。”第三次印巴戰爭以巴基斯坦的失敗宣告結束，東巴基斯坦獨立為孟加拉國。

1962年中印戰爭之后，巴基斯坦開始和我國交好，1963年，中巴簽署邊界協議，解決了邊界問題，標志著中巴關系的深化。此后我國對巴基斯坦提供了很多幫助，包括武器援助，技術支持等等。1965年第二次印巴戰爭爆發后，巴基斯坦起初局勢被動，我國通過武器援助等方式，幫助巴基斯坦扭轉了局面，最終印巴雙方基本上打了個平手，巴基斯坦空軍還取得了一定優勢。但1971年第三次印巴戰爭爆發，卻以巴基斯坦的失敗告終。那么第三次印巴戰爭爆發，為何我國也救不了巴基斯坦呢？

第一，東西巴基斯坦矛盾已經激化。印度，巴基斯坦，孟加拉國，歷史上都是英屬印度的一部分。1947年，英國最后一任印度總督蒙巴頓提出印巴分治方案，英屬印度按照宗教信仰分為印度和巴基斯坦兩個國家。印度主要信仰印度教，巴基斯坦主要信仰伊斯蘭教，信仰伊斯蘭教的孟加拉地區，劃歸巴基斯坦，當時被稱為東巴基斯坦。

東西巴基斯坦相隔1600公里，被印度領土隔開，導致兩地交通聯系不便。每當印巴之間爆發沖突，印度就宣布封鎖東西巴基斯坦之間的交通，這種地理上的分隔，為東西巴基斯坦之間的分裂埋下了隱患。

巴基斯坦立國后，長期奉行西巴優先的政策。1952年，巴基斯坦政府將西巴使用的烏爾都語定為了官方語言，忽視了占全國54％東巴人使用孟加拉語的事實。在巴基斯坦政府的壓力下，強行在東巴基斯坦推行烏爾都語，引發了孟加拉人的不滿。

在經濟領域，巴基斯坦60％的經濟收入來自東巴，但巴基斯坦政府將80％的發展資金投入到西巴，只有20％的資金投入到東巴。這導致東巴基斯坦基礎設施落后，水利工程年久失修。東巴基斯坦位于恒河入海口地區，河網密布，容易發生洪澇災害。1970年，因颶風侵襲，再加上水利設施落后，東巴基斯坦爆發嚴重災害，巴基斯坦政府救災遲緩，徹底點燃了東巴人的怒火。因此到了1971年，東西巴基斯坦的矛盾已經激化，到了無法調和的程度。

第二，印度準備充分。1971年3月，印度制定了武力肢解巴基斯坦的計劃，開始進行各種準備。當1970年東巴基斯坦爆發災害之后，大量孟加拉難民涌入印度。印度利用這些難民，開始系統培訓所謂"孟加拉自由戰士"，印度在邊境地區設立87個訓練營，培養了10萬名孟加拉戰士。印度發給這些孟加拉人武器，讓他們回到東巴基斯坦對抗巴基斯坦政府軍。

因此1971年3月之后，東巴基斯坦已經爆發了戰亂，但印度并沒有出兵。1971年8月印度和蘇聯簽署《和平友好合作條約》，形成事實上的軍事同盟，蘇聯為印度提供了10億盧布的軍事援助。而印度一年的軍費才23億美元，當時盧布和美元的匯率基本相當，因此蘇聯的援助，極大提升了印度的軍事實力。

第三，我國面臨的問題。當時我國面臨的軍事威脅主要來自北方。1969年中蘇珍寶島沖突后，蘇聯不斷在中蘇和中蒙邊境地區增兵，給我國造成了很大的軍事威脅。為了防備蘇聯，我國也在中蘇和中蒙邊境地區部署了大量軍隊。這種戰略態勢，再加上印度選擇11月底挑起戰爭，喜馬拉雅山脈大雪封山，補給困難，使得中國難以對第三次印巴戰爭實行軍事干預。當時我國軍事推演顯示，即使抽調5個師兵力南下，也需要45天完成戰備。而印度軍隊準備充分，采取"閃電戰"戰術，一面封鎖東西巴基斯坦交通，一面在東線發動多方向突擊，利用有利地形快速推進。到1971年12月16日印軍攻占達卡，9.3萬巴軍投降。就這樣，第三次印巴戰爭，巴基斯坦戰敗，失去54%人口和15%領土。