《論語·為政篇》第14章：“子曰：君子周而不比，小人比而不周。”

一、“君子”與“小人”

春秋時，根據(jù)人的社會地位，貴族統(tǒng)治階級和腦力勞動者稱君子，被統(tǒng)治的生產(chǎn)者即體力勞動者稱小人。

《論語·子路篇》有載，樊遲向孔子請教農(nóng)事，孔子就說樊遲是“小人哉”。

“小人”也用于地位低的人對上自稱，如《左傳·鄭伯克段于鄢》：“小人有母。”潁考叔對鄭莊公自稱“小人”。

后來，“君子”“小人”由區(qū)分地位高下的兩個詞，演變?yōu)閰^(qū)分道德高下的兩個詞。

在《論語》中，“君子”、“小人”有時是表示社會地位，有時是表示道德水平。

本章中的“君子”、“小人”，是就道德水平而言的，“君子”指有德之人，“小人”指無德之人。

二、“周”與“比”

“周”是“稠”的本字，從甲骨文可以看出，周字是一塊田上長著茂密的，本義為“稠密”，引申為“親密”的意思。

比，舊讀去聲“bì”。“比”的本義是偕同，這個字在甲骨文中就出現(xiàn)了，如甲骨文卜辭記載：“癸丑卜亙貞，王比奚伐巴方。”其義為：“癸丑日，卜亙貞問，商王偕同奚征討巴方。”

“比”字也可引申為接近、親近的意思。

“周”和“比”在這里，都是互相親近的意思 。

朱熹《論語集注》：“周，普徧也。比，偏黨也。皆與人親厚之意，但周公而比私耳。”“周”與“比”都有與人親善的意思，但“周”是普遍的，無私的，而“比”是有目的地與人親善，有結(jié)黨營私的私心。

王引之《經(jīng)義述聞》：“周與比皆訓(xùn)為親為密為合，故辨別之如是：以義合者周也，以利合者比也。”“周”是用道義來團(tuán)結(jié)人，“比”則是因利益互相勾結(jié)。

翻譯一下孔子的這句話：君子泛愛世人卻不互相勾結(jié)，小人互相勾結(jié)卻不能相親相愛。

儒家學(xué)說，為入世做事之學(xué)，怎樣處理個人與群體的關(guān)系，便是入世做事要解決的首要問題，孔子的原則是“泛愛眾、而親仁”，“周而不比”，“和而不同”等。

孔子強(qiáng)調(diào)一種個人與群體的和諧關(guān)系，但這種和諧關(guān)系是建立在仁義之上的，仁者，愛人，君子用仁義與世人聯(lián)結(jié)在一起，便是周，小人不知仁義，以利益勾結(jié)在一起，便是比。