安德烈亞斯·魯普雷希特，這位在外網以解析中國航空武器裝備而聞名的德國軍事專家，3月18日，在其X（原推特）賬號上分享了一張中國直-21（Z-21）攻擊直升機（西方說法）飛行中的新圖。

這張涉及Z-21武裝直升機（中國說法）的圖片，最初由“一個好奇的中國人民解放軍空軍粉絲（ ACurious PLAFan） 發布，它的標題被稱為“好久不見！”

現在，Z-21直升機這張最新的圖片，已刊登在國外陸軍識別網站上。外界猜測哈飛公司研制的這款新銳的攻擊直升機仍在飛行測試或已進行運營評估，距離Z-21在上次公開曝光已經過去一年多了。

當然，Z-21是中國網友對這款大概率是在直-20（Z-20）多用途直升機基礎上改造提升而成的重型武裝直升機的稱謂，并未獲得中國軍方和權威媒體的證實。

Z-21直升機，哈飛是否會對其進行大規模量產，它一旦正式入列中國軍隊的以后，關于它的命名是否仍被稱為“Z-21”，這些都還有待時間來觀察。但是網絡上對于Z-21直升機的關注度似乎仍在持續發酵，可謂熱度不減，可見這款武裝直升機的影響力。

原因可能是中國軍隊現役武裝直升機主力，仍然是6-7噸級的直-10（Z-10），缺乏10噸級的類似國外AH-64“阿帕奇”這樣的武裝直升機。軍方包括軍事愛好者希望盡快裝備國產重型武裝直升機，來提高空地反坦克能力和對地面目標的攻擊火力。

關于Z-21直升機，互聯網上能搜索到大量此前的相關報道，它被網友譽為“空中戰神”，突出了它在網友中有別于現役Z-10直升機的分量，期待我軍早日裝備重型武裝直升機，來提高陸航的空地打擊能力。

有一點可以肯定的是，Z-21它脫胎于10噸級的Z-20直升機，通過共享的機身系統和先進的航電操控系統等，讓Z-21在研發中能少走彎路和節約研發費用。

隨著Z-21的橫空出世，標志著中國正在開發重型武裝直升機，已是板上釘釘之事。目前，專職的10噸級的武裝直升機，在中國人民解放軍的直升機群中并不存在，尚屬于空白。

擁有先進設計理念的Z-21直升機，除了機體輪廓與現役Z-20多用途直升機類似外，它的傳感器布局和機載武器系統的配置表明，Z-21的任務概況與中國軍隊現役的Z-20有所不同，特別強調了它突出的對地攻擊能力。

Z-21武裝直升機，有加固的起落架和堅固的機身，搭載了雷達警告接收器、電子對抗設施；采用串聯駕駛艙、短翼的武器掛架，機頭上方傳感器和炮塔式光電系統，極有可能具有頭盔式顯示器和多功能顯示器等。

外界普遍猜測它的飛行距離超過1000公里，最大飛行速度為350公里，能攜帶4個4聯裝總共16枚KD-XX空地導彈（疑似紅箭-10空射版），對目標的最大攻擊距離可達20-30公里。

KD-XX空地導彈，采用了全新的成像制導+雙向無線數據鏈修正制導模式，取消了光纖制導及放線器，發動機沿軸線布置在尾部，彈翼則改為梯形翼，提高了飛行速度和飛行中的穩定性。

這款適合武裝直升機掛載的空地導彈，具有重量輕、結構簡單、飛行速度快、對目標的毀傷能力強等特點，在綜合考慮發射高度、速度的情況下，讓Z-21武裝直升機對目標的反應速度和攻擊速度快。

KD-XX空地導彈，可讓Z-21直升機在保證原有載彈量的情況下，大幅增加對目標的攻擊距離。一架Z-21攜帶出擊，理論上有毀傷坦克、步戰車、自行火炮等16輛高價值裝甲類目標的能力。

據陸軍識別網站5月20日報道稱，Z-21直升機已在青藏高原進行了測試。以評估新平臺在低氧、高海拔和潛在惡劣環境條件下的性能，可能旨在加強西部陸軍航空兵部隊的旋翼能力，因為高海拔會影響直升機的升力和發動機的性能。