國內軍迷圈中有這樣一種說法，“當官方大大方方地首次對外公開某款裝備時，一定是因為其已經有了性能更先進的全新型號產品”。確實，這句話在很大程度上是正確的。回想去年的珠海航展，一款名不見經傳的海軍航空兵艦載機首次參展，那就是早就被不少人“看膩”和“嫌棄”的直-9F艦載直升機。畢竟，在有著跨代意義的艦載型直-20陸續到位的情況下，明顯帶有應急和過渡色彩的直-9系列直升機，幾乎在所有性能上均呈現出落后之勢。但或許很多人都沒想到，直-9系列最新型號的出現，恐意味著人民海軍仍將在未來的一個時期內，對其寄予厚望。

直-9M艦載直升機模型

中航哈飛公司于近日公開了直-9系列艦載直升機的最新型號模型，即直-9M。基本上，直-9M可視作是將解放軍現役的直-9F和直-9D這兩款機型的功能，實現了合二為一。我們知道，直-9F主打的功能是反潛作戰，主要負責以自身攜帶的聲吶和輕型反潛魚雷等裝備，進行搜潛和攻潛。而直-9D則是一款帶有幾分特殊性的機型，其功能在于航空反艦作戰，主要以“鷹擊-9”小型反艦導彈打擊小型和輕型水面艦艇，如導彈艇等。

直-9F于去年首次參加珠海航展

在這兩大功能方面，直-9F和直-9D可謂是“井水不犯河水”。這是因為直-9乃是一款4噸級直升機，有效載荷和改進潛力相對有限，此前一度很難以“身兼數職”的方式，將航空反潛和航空反艦功能融匯到1架飛機的身上。

發射反艦導彈的直-9D

于是這就帶來了一個麻煩，對于056A型輕型護衛艦、早期型和中期型054A型護衛艦、052C型和早期型052D型“中華神盾”驅逐艦等很多開發時間較早、在原始設計中就沒考慮搭載艦載型直-20，且僅具備搭載1架直-9系列艦載直升機的軍艦來說，帶直-9F出海就等于損失了航空反艦戰力；而若是帶直-9D出海，那就犧牲了航空反潛戰力。怎么樣，是不是有點棘手呢？

一些國產驅護艦能且只能搭載直-9

在難以對艦體進行修改，特別是難以加大直升機起降平臺的面積，以及增加直升機機庫容積的情況下，若想有效解決“只能二選一”這一尷尬，那自然還是得從直升機自身這里想辦法，最終的答案大概就是直-9M。得益于新型吊放聲吶、對海搜索雷達，再加上機身兩側橫梁的新型掛架，直-9M成功實現“一機多型”的效果，既可攜帶聲吶和反潛魚雷出擊，亦可掛載“鷹擊-9”反艦導彈起飛并執行任務，不再像直-9F或直-9D那樣，成為一款單一功能艦載直升機。

反潛型直-20

那么，至于說中航哈飛究竟是如何在直-9M的身上做到“一機多型”？答案或許在于兩點，一是直-9M可能換裝了某款輸出功率更大的新型渦軸發動機，以更好的動力特性具備搭載較多設備和彈藥的能力；二是國產新一代機載航電系統的緊湊化程度較高，減少了對機內空間的占用，從而為豐富直-9M的功能帶來了可行性。如此一來，這款艦載直升機將有望成為綜合作戰性能僅次于艦載型直-20的產物。

直-9系列仍將服役很長時間

仔細想來，諸如056A型護衛艦、早期型和中期型054A型護衛艦、052C型和早期型052D型“中華神盾”驅逐艦等國產驅護艦，大都有著較長的剩余壽命和使用價值。其中的相當一部分，將有望服役到2040年代中期。既然如此，我們自然不能讓它們始終被“究竟是選直-9F，還是選直-9D”這一問題所困擾。可以想象，人民海軍或將很快啟動一輪換裝工作，全新的直-9M艦載直升機將為我們帶來不小的新質戰斗力，并將直-9家族的故事繼續書寫下去。