圖/小羅

神說要有光，于是就有了光。我說要有一根10倍光速的香蕉，于是地球湮滅。

《宇宙沙盤2》（Universe Sandbox 2）可能是離造物主最近的游戲。“在不可想象的尺度上進行創(chuàng)造和毀滅……一款結(jié)合了實時模擬重力、氣候、碰撞和物質(zhì)相互作用功能的宇宙模擬軟件，讓你感受宇宙的神奇和我們星球的脆弱。”這是它的Steam商店簡介。

《宇宙沙盤2》雖發(fā)行于2015年，算是一款老游戲，但一直保持著更新。它用靠譜的天文背景、強大的軌道算法以及還算說得過去的視覺特效成了我的新晉睡前讀物。而且，它的中文支持和翻譯做得不錯，豐富的創(chuàng)意工坊內(nèi)容也讓人始終有新東西玩。

10倍光速的小香蕉

我的電腦帶動這種需要大量計算的游戲并不輕松，于是，我最近睡前時常會云玩《宇宙沙盤2》。畢竟這款游戲?qū)嶋H上是基于真實天文數(shù)據(jù)構(gòu)建的物理沙盒，它模擬了包括引力、軌道力學(xué)、氣候系統(tǒng)、大氣壓力和各種天體碰撞現(xiàn)象。游戲內(nèi)置了精確的的太陽系模型，從太陽到各大行星、衛(wèi)星、小行星帶，甚至冥王星都有精確的位置和物理屬性。從“觀賞”的角度來說，云玩并不是不能接受的。

一直以來，天文都很戳我的興趣點。因此，近來《宇宙沙盤2》已經(jīng)成了我的某種冥想軟件，有助我在睡前平靜心靈。看行星圍著恒星旋轉(zhuǎn)，看時間流逝，系統(tǒng)中的時間可以加速到數(shù)千年、數(shù)百萬年，觀察行星軌道的變化和恒星的爆炸、冷卻。

在游戲模擬出的沙盤里，玩家可以創(chuàng)造各種天體并調(diào)整它們的物理參數(shù)。恒星、行星、小行星、中子星、脈沖星、黑洞……甚至可以給地球增加1000個月亮，看它們在引力的作用下如何相撞，毀滅。新版本還模擬了氣候系統(tǒng)，可以觀察到行星表面溫度隨著軌道位置、撞擊爆炸的變化而改變，看到行星表面的云層、海洋和冰川隨著氣候變化產(chǎn)生變化。

創(chuàng)意工坊能做到的事兒就更多。比如，有些內(nèi)容可以復(fù)現(xiàn)科幻小說的場景設(shè)定，比如《Nomad》中一個旅行黑洞穿越太陽系的場景，也可以重現(xiàn)《三體》中的三體星運行；它還能模擬“太陽系末日”，計算出50億年后太陽演變?yōu)榧t巨星時對系內(nèi)行星的吞噬過程；或者讓宇宙中的最大單一天體——TON618黑洞表演“手撕銀河系”。

《宇宙沙盤2》里的地球，玩家能查看不同區(qū)域的溫度

《宇宙沙盤2》的物理引擎非常有趣，它能模擬N體引力系統(tǒng)，這是個相當復(fù)雜的計算。玩家可以把兩顆星球貼近，觀察引力如何撕裂天體；把水星扔向金星，看兩顆行星碰撞后的殘骸如何形成新的軌道結(jié)構(gòu)。但它也存在著一定的局限性——它的引力計算方式基于牛頓體系，因此對于大引力帶來的時空扭曲這類相對論范疇的模擬，不在其框架之內(nèi)。

在游戲中放置行星，調(diào)整軌道，然后開始模擬，看著行星圍繞恒星旋轉(zhuǎn)，時間流逝，幾千年、幾萬年過去，軌道逐漸變得混亂或穩(wěn)定，正如宇宙中的無數(shù)星系就這樣運行了數(shù)十億年。游戲中的時間控制功能可以壓縮時間，見證宇宙的長時間演化。這可能就是神的視角。

我覺得，《宇宙沙盤2》不僅僅是一款游戲，更像是一種科學(xué)與冥想的結(jié)合。創(chuàng)建一個新的星系，放入恒星，然后開始模擬，看著星系在自身引力下旋轉(zhuǎn)、收縮，最終穩(wěn)定下來形成螺旋結(jié)構(gòu)，這個過程充滿了藝術(shù)的美感。古人覺得，在棋盤上可以復(fù)現(xiàn)宇宙規(guī)律。我想《宇宙沙盒2》也可以理解為一個棋盤，只不過博弈的對象是引力軌道、天體碰撞與演變。

引力真有趣

人類抬頭望向星空，一直在努力理解宇宙，但古人還沒有發(fā)展出我們今天所知道的數(shù)學(xué)和科學(xué)。現(xiàn)在，人類已經(jīng)擁有強大的工具、堅實的理論，借助這些工具和理論，我們可以把大量關(guān)于宇宙的知識構(gòu)建成為新的認知。

停留在《宇宙沙盤2》的虛擬宇宙中，我有時會沉迷于那些更虛無的問題。宇宙從何而來？時間的本質(zhì)是什么？在模擬中，看著地球冷卻，生靈死寂，感受渺小，在宇宙的尺度面前，一切顯得微不足道。雖說沙盤無法回答任何問題，但它至少在生活里又提供了一個思考“沒有答案的問題”的空間。