2025年5月19日，據(jù)《空天力量》報(bào)道，美國(guó)空軍和F-35聯(lián)合項(xiàng)目辦公室最近幫助韓國(guó)空軍一架嚴(yán)重受損的F-35A戰(zhàn)斗機(jī)重獲新生。通過拆卸并重新安裝機(jī)翼，這架2022年在飛行中因吸鳥而嚴(yán)重受損的F-35A戰(zhàn)斗機(jī)，如今被改造成為維修訓(xùn)練平臺(tái)。在此過程中，美國(guó)海軍和洛克希德·馬丁公司的維護(hù)專家也提供了重要支持。然而，要將這架三年前曾緊急腹部迫降的戰(zhàn)斗機(jī)從事發(fā)地點(diǎn)轉(zhuǎn)移到另一處韓國(guó)空軍基地，首先必須拆其機(jī)翼。

瑞山是韓國(guó)西海岸的一個(gè)城市，距離這架F-35A駐扎的清州空軍基地約96公里。F-35聯(lián)合項(xiàng)目辦公室在一份新聞稿中說，由于沿途只有雙車道高速公路，而且戰(zhàn)斗機(jī)翼展達(dá)11米，運(yùn)輸團(tuán)隊(duì)面臨著“巨大的成本和可行性問題”。最終，他們決定通過拆卸機(jī)翼再重新安裝的方式來運(yùn)輸戰(zhàn)斗機(jī)。

F-35聯(lián)合項(xiàng)目辦公室補(bǔ)充道，這種方法非常成功，目前已經(jīng)被納入F-35項(xiàng)目標(biāo)準(zhǔn)維護(hù)、修理和再利用程序，為今后解決美國(guó)和盟友的隱身戰(zhàn)斗機(jī)在遭遇機(jī)翼?yè)p傷后的維修鋪平了道路。

美國(guó)空軍曾將兩架墜毀的F-35A戰(zhàn)斗機(jī)合并成一架：將一架受損戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)頭移除，換上另外一架因發(fā)動(dòng)機(jī)起火戰(zhàn)斗機(jī)完好的機(jī)頭部分，最終成功拼接出一架能夠飛行的隱身戰(zhàn)斗機(jī)，并于年初完成了功能檢查飛行。

F-35聯(lián)合項(xiàng)目辦公室飛機(jī)失事修復(fù)首席工程師馬特·特羅登表示：“這對(duì)我們來說是一個(gè)重大挑戰(zhàn)，因?yàn)檫@是在概念演示中首次嘗試拆除F-35機(jī)翼”。

美國(guó)空軍第309遠(yuǎn)征部署維修中隊(duì)、美國(guó)海軍前沿作戰(zhàn)維修和東南艦隊(duì)后勤中心、洛克希德·馬丁公司代表以及F-35聯(lián)合項(xiàng)目辦公室都參與了這項(xiàng)工作。這支聯(lián)合團(tuán)隊(duì)與韓國(guó)空軍合作，在幾周內(nèi)將兩個(gè)機(jī)翼從機(jī)身上成功卸下。

2022年的這起事故給韓國(guó)空軍帶來了沉重的代價(jià)：據(jù)韓國(guó)國(guó)防部稱，一只重約10公斤的鷹被吸入F-35A戰(zhàn)斗機(jī)左發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口，向機(jī)體施加了相當(dāng)于33噸的沖擊力。隨后，戰(zhàn)斗機(jī)在起落架收起的情況下緊急機(jī)腹迫降。鷹的尸體穿透了進(jìn)氣道，損壞了近300個(gè)部件，包括一臺(tái)主發(fā)動(dòng)機(jī)和電子系統(tǒng)，預(yù)計(jì)維修費(fèi)用超過1億美元，甚至超過一架全新F-35A戰(zhàn)斗機(jī)的價(jià)格。

2024年，韓國(guó)國(guó)防部決定不再恢復(fù)這架F-35A戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)能力。2025年初，F(xiàn)-35聯(lián)合項(xiàng)目辦公室和韓國(guó)空軍共同選擇將這架F-35A戰(zhàn)斗機(jī)改造為維護(hù)訓(xùn)練平臺(tái)，而不是拆解或作為零部件出售。

最初考慮的空運(yùn)方案涉及到美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的CH-53K“種馬王”，這種重型直升機(jī)此前曾在半島運(yùn)輸過美國(guó)海軍的F-35C戰(zhàn)斗機(jī)。不過，韓國(guó)軍方發(fā)言人告訴當(dāng)?shù)孛襟w，駐韓美軍最終拒絕了這一方案，地面運(yùn)輸成為轉(zhuǎn)移受損戰(zhàn)斗機(jī)的唯一可行方案。

目前，韓國(guó)空軍擁有39架F-35A戰(zhàn)斗機(jī)，并計(jì)劃再購(gòu)買20架，將于2027年開始交付。