警報聲撕裂燈塔的寧靜時，林琛正用機械臂擦拭著4068重力體的液壓關節。作為獵荒者小隊最年輕的機械師，他總能從機甲磨損痕跡里讀出地面戰斗的慘烈——就像此刻機甲左臂三道貫穿性抓痕，昭示著昨天遭遇的蛻變型噬極獸何等兇險。

"塵民林琛，立即前往晨曦大廳接受光影值檢測。"
當那個帶著金屬質感的清冷女聲從頭頂監控器傳來時，機械扳手從他指間滑落，在金屬地面敲出清脆的顫音。他知道荷光者梵蒂的檢測儀能捕捉到這微小的失態，但顧不得擦拭掌心的冷汗，因為整個燈塔都知道：被梵蒂單獨傳喚的人，八成要從晨曦大廳直通火刑架。

穿過懸掛著查爾斯巨幅畫像的廊橋時，林琛的呼吸突然滯澀——梵蒂正倚在齒輪狀浮雕墻邊，檢測儀面具折射著幽藍冷光，皮質束腰勒出驚心動魄的腰臀曲線，連接著透析裝置的金屬軟管從后腰蜿蜒至小腿，隨著呼吸泛著液態磷光。這具被機械改造的身體，此刻卻因喘息微微起伏，暗紅披風下滲出刺目的鮮紅。

"別動。"他脫口而出的瞬間已扯下工裝外套，本能地按住她肋間汩汩冒血的傷口。觸碰到冰涼的機械義體時，指尖傳來細微震顫，那是皮下植入的神經電流在紊亂竄動。梵蒂突然扣住他手腕，檢測儀幾乎貼上他的鼻尖："塵民編號1907，你在光影法典第17章第4節明令禁止的醫療知識..."

"噬極獸骨刺含有猩紅素，再不處理你會變成只知道殺戮的怪物。"他扯開她披風暗扣的動作比言語更快，當猙獰的貫穿傷暴露在空氣里時，兩人同時倒吸冷氣——傷口邊緣的肌肉正以肉眼可見速度碳化，這是被脊蠱群圍攻的痕跡。

手術燈在梵蒂蒼白的肌膚上投下冷調光暈，林琛將自制的生物凝膠敷料按壓在傷口時，聽見她喉間溢出的悶哼化作電流雜音從面具傳出。這個發現讓他心驚：原來那些傳聞是真的——荷光者80%的感官都依賴機械裝置。

"為什么要救我？"梵蒂突然發問，檢測儀轉向操作臺上染血的脊蠱殘肢。那些是他三個月來偷偷收集的樣本，此刻正在培養皿里詭異地蠕動著。"塵民私藏猩紅素制品，足夠你被處決十次。"

"那你為什么沒舉報？"他故意讓手術剪擦過她腰間的傳感線路，滿意地看著她渾身一顫。這個發現比晨昏定省時偷喝的上民牛奶更讓他雀躍——原來被稱作"人形法典"的執法者，也會因生物電流過載而失控。

當黎明第一縷光穿透穹頂玻璃時，梵蒂突然抓住他準備拆卸透析裝置的手。這個動作讓兩人鼻尖幾乎相觸，他看清面具縫隙間透出的肌膚——那里有道細長的舊疤，從額角蜿蜒至下頜，像破碎的瓷器被拙劣修補。

"別碰核心管線。"她聲音帶著罕見的緊繃，"除非你想讓整條生態循環系統癱瘓。"但林琛已從她瞳孔擴縮的頻率發現端倪：她在害怕。這個認知讓他膽大包天地撫上檢測儀邊緣："你知道嗎？舊世界有種病癥叫機械依存癥..."

金屬面具墜地的清響驚飛了窗外棲息的脊鴿。梵蒂條件反射地側臉躲避，卻被他扳住下顎。那道傷疤比她想象的更觸目驚心——從眉骨貫穿至唇角的猙獰溝壑里，隱約可見微芯片的冷光，而完好的那半張臉，美得讓晨曦都黯然失色。

"三年前生態暴動，查爾斯用我的身體測試神經阻斷劑。"她突然開口，機械眼閃過一串亂碼，"他說疼痛能讓執法者更公正。"林琛的指尖撫過那道傷疤時，發現她在模仿人類吞咽的動作——盡管義體早已不需要這種本能。

此后三個月，林琛在維修間角落辟出暗室。那些從梵蒂體內取出的衰竭義肢，正與他培育的脊蠱細胞發生奇妙反應——當噬極獸組織與機械神經突觸結合時，培養皿迸發出的幽藍電弧，竟與梵蒂戰斗時的能量波長完全一致。

"你在地下培育生物兵器？"某夜梵蒂悄無聲息地現身，新換的金屬面甲遮蓋了表情，但林琛注意到她垂落的左手——那是上周剛替換的型號，此刻指尖正不受控地抽搐。他故意舉起裝有猩紅素霧劑的針管："不如猜猜看，這東西注入光影之主的圣像會發生什么？"

他們廝纏著撞倒實驗架時，林琛終于確認了那個猜想：梵蒂的每一次懲戒執法，都在刻意避開獵荒者核心成員。就像此刻她分明可以啟動臂甲里的電擊器，卻任由他將她壓制在操作臺上，任由他拆解她頸后的主控芯片。

"查爾斯知道你在偷偷更換機械器官嗎？"他舔去她耳后滲出的冷卻液，滿意地感受著這具機械身軀的震顫。梵蒂突然仰頭咬住他喉結，尖齒刺破皮膚的瞬間，大量數據流強行灌入他的視覺神經——那是二十年前燈塔監獄的原始藍圖，某個標紅區域顯示著"ASH應急逃生艙"的字樣。

當警報再次響徹燈塔時，林琛正將最后一管抑制劑注入梵蒂的心泵核心。他們頭頂傳來查爾斯扭曲的咆哮："叛徒！你們竟敢染指光影之主的秘密！"梵蒂卻笑著扯開胸甲，露出里面跳動著的生物機械心臟，那上面纏著根陳舊的紅繩——正是林琛三年前在戰場上丟失的編號牌。

"記住，要活著回來維修我的義體。"她在漫天飛舞的塵民檔案中吻住他，身后是破窗而入的腥紅素風暴。當馬克率領的獵荒者撞開大門時，只看到兩具相擁的機械義肢在實驗臺上迸發著藍焰，而通風管里隱約傳來重立體引擎的轟鳴。