4月28日,位于維泰博的意大利陸軍航空兵總部舉行儀式,接收第一架UH-169D LUH直升機。
這種直升機由意大利萊昂納多公司旗下的萊昂納多直升機公司研制,LUH就是“輕型多用途直升機”的縮寫,是AW169直升機的軍用型。盡管名為輕型多用途直升機,但其起飛重量已經相當于中型直升機。預計這種新型直升機將會取代意大利陸軍航空兵整個多用途直升機機隊——A109、AB206、AB205、AB212和AB412。
在LUH計劃框架內的,意大利陸軍航空兵選擇了萊昂納多直升機公司提出的建議,在其著名的民用直升機AW169基礎上,發展出軍用型號AW169MA。編號中的“MA”就是“先進多用途”的縮寫,該型直升機獲得了意大利陸軍編號UH-169D。
2020年4月,意大利國防部與萊昂納多公司簽訂了一份總價值3.37億歐元的合同,在LUH計劃框架下,為意大利陸軍航空兵采購第一批15架AW169MA(UH-169D)直升機。隨后,又簽訂了第二份合同,采購第二批10架該型直升機。
第一份合同還包括該軍用型號的研發費用,以及為其九年的技術支持和培訓(可選擇延長四年)。原計劃UH-169D從2022年底開始交付,但最終推遲了兩年半,目前預計所有25架LUH直升機將于2025~2027年交付。
與AW169民用直升機相比,UH-169D軍用型有許多設計差別。最明顯的外觀差異就是UH-169D采用滑橇起落架而非機輪。該直升機還配備了萊昂納多MAIR預警系統、光電系統、軍用通信系統、救援絞車和艙門機槍架等。該軍用直升機的最大起飛重量為5100千克。
2020年初,意大利陸軍航空兵接收了兩架AW169基本民用型教練直升機(ABC,Addestratore Basico Commerciale)。該直升機是根據意大利國防部2019年12月簽訂的合同制造的,用于培訓機組人員的教練機,并作為未來的UH-169D直升機的教練機。這兩架教練直升機獲得了意大利陸軍編號UH-169B。
第一架量產型UH-169D直升機(機身編號E.I. 111,意大利軍用序列號M.M.82181)于2024年11月首飛,此次正式交付。意大利國防部訂購的25架UH-169D直升機預計將裝備意大利陸軍第2陸軍航空團。該團駐扎在卡拉布里亞的拉梅齊亞泰爾梅,而之前交付的兩架UH-169B教練直升機也裝備該團。
2015年,阿古斯塔韋斯特蘭公司(現為萊昂納多直升機公司)開始批量生產AW169民用直升機。該直升機最大起飛重量可達4850千克,配備兩臺普惠PW210A渦軸發動機,每臺起飛功率為1000馬力,最多可搭載7~10名乘客。截至目前,AW169已經交付了220架。
到目前為止,萊昂納多直升機公司一直在銷售型號為AW169M的“軍用型”直升機,該軍用型與民用型差別不大。意大利金融警衛隊(Guardia di Finanza)在2019~2024年采購并接收了22架AW169M直升機,合同總價值2.8億歐元,其中一架已于2021年墜毀。
另一架AW169M直升機已經交付給阿根廷憲兵隊,北馬其頓和多米尼加共和國國防部也訂購了另外4架。2021年和2022年,奧地利國防部簽訂合同,為其軍隊采購24架可攜帶武器的AW169MA直升機和12架訓練、輕型運輸(實際上是標準民用型)AW169B直升機,后者于2022~2024年交付。
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