說到東北野戰軍、第四野戰軍，很多人的第一反應就是“百萬大軍”、兵力雄厚。最早有這個說法，是1948年平津戰役爆發前，東北野戰軍主力揮師入關，被贊譽為當年“出關十萬”、如今“入關百萬”，軍隊建設成績很了不起。

其實這個“百萬大軍”，只是個約數，推敲起來并不準確。1948年11月，入關作戰的東北野戰軍哪里有百萬之眾？不僅沒有100萬人，差距還很大。

老電影《大決戰》遼沈戰役篇里面，教員在西柏坡討論戰局時說過一句：林現在壯得厲害，手里有一百多萬軍隊！這句臺詞，倒是沒問題的。但要注意，一百多萬軍隊不是說東野自己。“101”當時不光是野戰軍司令員、還是東北軍區的司令員。整個東北軍區所轄的野戰部隊及地方部隊，加在一起，在遼沈戰役爆發前達到了103萬人。

這個區別是很大的，無論兵員素質、武器裝備、作戰經驗，野戰部隊是絕對主力，跟地方軍差別很大。所以只能說：這個時候的東北解放軍，總量達到了百萬大軍的規模。

而遼沈戰役進行期間，貨真價實的野戰軍只有12個縱隊、以及18個獨立師，合計70萬人。到了遼沈戰役勝利之后，野司精選出12個獨立師，分別補入各縱隊，編組為12個軍級單位，準備入關作戰。地方部隊和沒有補入野戰軍主力的6個獨立師，留守老家東北地區。

48年11月進入華北戰場的東北野戰軍官兵數量，就是70萬人左右，每個軍在6萬人上下。而跟入關大軍隨行的，還有支援作戰、幫助后勤運輸的民夫約10萬人，入關人員合計約80萬。所以實事求是地看，東北野戰軍的兵力沒有達到100萬人。

那什么時候真正發展成百萬大軍了？有人說是49年平津戰役勝利之后，此戰殲滅了傅作義集團五十余萬華北國民黨軍，其中北平城的20多萬人還是直接起義的，可以補充大量解放戰士，我軍兵力規模進一步壯大。這個過程中確實補了不少人，戰后東北野戰軍的官兵數量達到88萬，可還是不夠百萬級別。

直到1949年8月，南下的四野部隊進一步擴充實力，解放湖南時終于突破了100萬人，成為毫無爭議的“百萬大軍”。這個時候距離所謂的“入關百萬”說法，已經過去九個月時間。

話說回來，為什么四野的兵力這么雄厚，發展速度遠遠快于兄弟野戰軍呢？遼沈戰役東野的18個獨立師加在一起，幾乎等于整個西北野戰軍的家底了，真是令兄弟部隊艷羨不已。

四野的起家之地東北，地理位置非常重要。其他野戰軍基本上是多面對敵，而東北我軍只需要“南面接敵”，環境相對寬松不少，作戰和發展思路非常清晰。東北國民黨軍也都是精銳，但在關內多個戰場激戰正酣的情況下，老蔣要往關外輸送兵力，終究是有限度的、有困難的，東北敵人的規模，到1947年中期便被我軍反超。

另外因為相近的意識形態和信仰，我們在東北這邊還有蘇聯、朝鮮兩個友鄰國家，能提供必要的幫助。不僅蘇聯將原日軍多數軍火庫向我方開放，朝鮮也曾接納過東野傷員，并且提供火藥、棉紗等重要的戰爭資源，供給我軍。

還有一點不容忽視。地緣關系上，東北離著哪些根據地比較近呢？第一肯定是晉察冀、第二就是山東。而在兩片根據地，是之前抗日戰爭時期八路軍的模范根據地、最大的根據地，分別是由聶榮臻和羅榮桓作為統帥，長期堅持開發出來的，干部和兵員儲備充足。

這兩人都是中央紅軍、八路軍115師的代表性人物，45年接到中央命令，他們沒有二話，分批向東北輸送了大量優秀干部和主力部隊，連羅榮桓本人都去了東北。所以東野的官兵框架，恰恰是以中央紅軍、115師的老人為主，不乏眾多“雙紅一”將領。因此無論官兵素質還是政策傾斜程度，都比解放戰爭中的其他戰區有優勢。

而且實事求是地看，中央是把四野作為最大“戰略籌碼”來悉心培養的，其他部隊沒有這樣的定位和待遇。解放戰爭爆發時我軍僅有127萬正規軍，要與430萬武器精良的國民黨軍較量，人口和土地也遠不及國統區，唯一有希望占得上風的區域，就是日軍撤走后的黑土地。

所以后來各兄弟戰區、野戰軍的作戰行動，無不體現著牽制敵人的目的，迫使蔣某人難以放手向東北持續增兵，從而給東北我軍爭取到了發展環境和時間，積聚力量南下決戰。后來的解放戰爭進程，大致印證了這一點。

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