科舉制下，進(jìn)士因有各種資料得以保存，人數(shù)盡管不一，但相差不大。秀才到底有多少，因缺乏完整資料，大都是估計。因此會造成數(shù)額差異巨大。

童生數(shù)量一般是應(yīng)考的人數(shù)，一般的縣有上千人

秀才來源于童生，但能成為秀才的人數(shù)每次只有幾十個。乾隆初年，“凡屬大學(xué)(清代規(guī)定，府、州及大縣的官學(xué)錄取生員較多，稱為大學(xué))，應(yīng)試童生自一千數(shù)百以至二、三千人所在多有。”在安徽婺源這個縣，每次童試也有千數(shù)百人應(yīng)試。

清政府對每個府、州、縣學(xué)的生源有額定

府學(xué)廩生(朝廷提供食宿費用者)、增生(即廩生因考上舉人、去世等出現(xiàn)空缺由增生入補(bǔ))各40名，一次考試錄取25名。縣學(xué)廩生、增生各20名,一次錄取20名。

這個數(shù)額也是相對的，不同時期都會在此基礎(chǔ)上增減。

一個州或縣同一時期大概有500個生員

一般童生首次赴試多在十五、六歲和十七、八歲之間，而考中秀才是20歲左右為主。從一些清代家譜看，清代成年人的平均壽命多在50-55歲之間。由此可見，清代生員一般在社會上的生活年限為30年左右。

清代生員的錄取方式是3年兩批。那么，30年可取20批。這樣府、州等大學(xué)的生員總數(shù)將是:500+40(廩生)=540名。一般縣學(xué)為:400+20(廩生)=420名。

府學(xué)生員一般也生活于所屬縣份中。這樣，在一個縣份中，同一時期約生活著500名左右的生員。

從全國來看，同一時期大概有51萬多生員

咸豐前，文生數(shù)量一直保持一次錄取23852名生員的水平。咸豐以后增加為28139名。

在三十年中，府、州、縣可以錄取20批生員，全國累計為477040人。再加上廩生36734人，那么同一時期社會上共有生員513774人。

清268年中，累計超過460萬生員。為什么會超，而不是少？

生員一般會廣額，不會減少，也就是在規(guī)定的數(shù)額上增加。以四川雅州府學(xué)為例。嘉慶十七年，注冊生員有“二百名之多” 。官方規(guī)定，該縣學(xué)額進(jìn)生員8名，廩生15名。按上述方法計算，該府學(xué)應(yīng)有生員175名，而實際卻超過此數(shù)。西南僻遠(yuǎn)地區(qū)尚且如此，內(nèi)地會更多。

乾隆中期以后，江浙地區(qū)每次每鄉(xiāng)考試人數(shù)達(dá)“一萬四、五千名” 。即使如此，參加者也只占當(dāng)?shù)厣鷨T總數(shù)的十之三四。全體生員當(dāng)在四萬人上下。河南當(dāng)時應(yīng)試者為一萬二千人，全體參加可有三萬五千。