是馮云山“接生”了太平天國，而給太平天國“送終”的，則是李秀成。

李秀成是太平天國里唯一沒被凌遲的王。曾國藩、左宗棠評價太平天國人物時，言語極盡污穢，可唯獨談到李秀成，都公認他光明磊落。他從底層圣兵一路奮斗成為一代忠王，一度讓整個大清搖搖欲墜。

1864年7月19日，湘軍與太平軍迎來了最終的對決。多年的生死對手，到了清算的時刻。士氣高昂的湘軍已兵臨南京城下，而城內太平軍人心惶惶，一片末日景象。就在一個月前，天王洪秀全離世，如今獨留忠王李秀成，他面臨著人生的最后抉擇。

為保護天王幼子洪天富貴，李秀成毅然告別家中老母和妻兒，他深知此舉會讓家人面臨死亡。他帶著1000多名最忠勇的士兵開始突圍。彼時，南京城被圍得水泄不通，從哪兒突圍呢？李秀成選擇了太平門，這里是湘軍攻破的唯一缺口。他心想，已被攻破的地方，敵人或許設防松懈。湘軍怎么也沒想到，南京城門眾多，李秀成竟從這個缺口殺了出去。

城破國亡的悲慘時刻，李秀成依舊保持著冷靜與智慧的軍事水準。沖出太平門的瞬間，他感慨萬分。11年前，他受太平軍將領胡以晃賞識，首次正式帶兵就負責太平門防務。也是從這里起步，11年間，他憑借數百場戰斗，成為太平天國運動的中流砥柱，令大清湘軍咬牙切齒的悍將。

1864年7月22日，逃出南京城第三天的李秀成，因把戰馬讓給幼天王，自己的坐騎難以支撐長途奔波，在斷后時與隊伍走散，馬也跑不動了，無奈躲在南京郊外一座荒山破廟中，真可謂虎落平陽。幾個路過村民毫不客氣地瓜分了他的財物，見他未剃發，立刻認出其身份。聽說向清軍告密有重賞，便爭先恐后去告發。就這樣，這位農民起義軍的一代忠王，栽在了另一群農民手里。

其實在清軍到來前，有村民勸他趕緊剃發換裝，或許還有逃生機會。但李秀成拒絕了，他說：“我半生滅親殺妖，如今國破家亡，就算突圍成功，又有何顏面面對還在戰斗的天國勇士。”最終，李秀成被趕來的清軍五花大綁。

曾國荃，曾國藩的九弟，拿下南京的大清第一功臣，被清朝皇帝親封“偉勇巴圖魯”。那些血腥往事涌上心頭：安徽三河戰役，湘軍6000名百戰百勝的精銳老兵被李秀成全殲，湘軍第一悍將李續賓被擊斃；李秀成還多次踹翻固若金湯的江北大營，在江南大營二進二出，殺得清軍尸橫遍野，江南大營首將浙江提督鄭魁士被擊斃。他一路攻克蘇州、杭州、常州等地，江蘇巡撫徐有壬被殺，浙江巡撫王有齡被斬，欽差大臣和春兵敗自殺。

如今李秀成落入曾國荃之手，一直想效仿哥哥扮儒將的曾國荃，終于露出屠夫本性，命手下用刀和錐對李秀成亂刺，大營頓時血流如注。他想聽到李秀成慘叫，可李秀成一臉不屑：“我的皮肉已不屬于我，你又何必如此。”他大義凜然的表現，連在場的英國翻譯官都為之動容。

后來，這位翻譯官去牢里看望李秀成，見他正在撰寫自述，神情平靜，沒有迷茫與沮喪。據翻譯官回憶，李秀成對生命并無留戀，只想給太平天國運動留下更真實的記錄，他已然完成了一個忠王的歷史使命。

李秀成的自述無比珍貴，卻也爭議巨大。見到曾國藩后，二人徹夜長談。他在自述里流露出未遇明主的感慨，贊美了曾國藩，甚至有對活著的渴望，但也反復表明人事已盡，死而無憾。

1864年8月7日，被俘15天后的李秀成被處死，慈禧下詔免除其凌遲之刑。11年前，他還是太平軍的普通圣兵，一個28歲從軍的廣西農夫，短短十多年，就成為太平天國最后的注腳。

關于他生命最后的種種疑問，不必追問歷史，畢竟歷史是勝利者書寫的。可悲的是，他窮盡一生追求的天國之夢，終究只是一場幻夢。