Niantic每年仍能從這款廣受歡迎的移動游戲中賺取數億美元，但公司首席執行官約翰·漢克（John Hanke）卻決定出售游戲業務，轉向企業級人工智能（AI）。為什么要在這個時候推倒重來呢？

原文標題：《Niantic靠精靈寶可夢GO賺得盆滿缽滿，如今卻拋棄游戲業務轉向AI》

走進舊金山歷史悠久的渡輪大廈內的Niantic總部，訪客首先會被一群巨大的寶可夢毛絨玩具包圍：在階梯式劇場般的臺階上，一只巨大的卡比獸正在角落打盹，而妙蛙種子則仿佛隨時準備撲向獵物。不遠處，一臉震驚的可達鴨茫然望著遠方，似乎想要看清這家公司出人意料的未來。

今年3月，Niantic宣布了一則重磅消息：

這家開發了美國史上最暢銷手機游戲之一《精靈寶可夢GO》的公司將放棄游戲業務，全面投入AI領域。它以35億美元的價格將游戲開發業務出售給沙特控股的游戲公司Scopely，并將自身品牌更名為Niantic Spatial。今后，Niantic將不再為智能手機打造增強現實（AR）游戲，而是開發用于分析現實世界的AI模型，服務企業客戶。

“一家成功的企業進行這種‘細胞分裂’式的重組，形成兩家公司，還是挺不尋常的。”

聯合創始人兼CEO約翰·漢克在接受《福布斯》采訪時表示，“我們越來越清楚地認識到，要讓雙方最大程度利用發展機會，最好的辦法就是讓它們追尋各自的未來?！?/p>

目前，Niantic正全力押注其去年11月推出的新興平臺Spatial。

該平臺提供AI地圖工具，可供企業規劃機器人路線或驅動增強現實眼鏡。就像大語言模型能夠生成文本一樣，Niantic的“大型地理空間模型”（Large Geospatial Model, LGM）能幫助AI像人類一樣理解、導航并與物理空間互動。這些模型之所以能重建現實世界3D場景，是因為Niantic積累了海量位置數據——來自全球玩家在玩《精靈寶可夢GO》和《Ingress》等游戲時累計行走的300億英里路程。當模型缺乏某個地點的大小、地形或物理結構的精確數據時，就會使用生成式AI填補空白，比如估算雕像的不同角度或房間缺失的角落。

Niantic的戰略轉型凸顯了自ChatGPT在兩年半前震撼業界以來，生成式AI熱潮對硅谷的巨大影響——即便像Niantic這樣成立十載、根基穩固的公司，也在被徹底改變。

根據高德納（Gartner）的數據，2023年空間計算的市場規模為1100億美元，到2033年預計將增至1.7萬億美元，增長動力來自TomTom等地圖巨頭以及谷歌等傳統科技巨頭的定位服務?！斑@是個巨大的機會。”高德納新興技術團隊首席分析師阮祥（Tuong Nguyen，音譯）表示。

但競爭也同樣激烈。在空間AI領域，Niantic面臨一些強勁對手。

自2021年以來，市值3萬億美元的芯片制造商英偉達（Nvidia）推出了面向企業的平臺Omniverse，可創建3D“數字孿生體”，用于工廠和其他工業環境中的模擬仿真。去年，計算機視覺先驅、被譽為“AI教母”的李飛飛創立了World Labs，開發用以生成3D幻想世界的AI，也許適用于視頻游戲開發或宇航員模擬訓練。盡管尚未推出產品，該公司估值已達10億美元。

為了給新公司注資，Niantic向包括Coatue、Battery Ventures和CRV在內的現有投資者籌集了2.5億美元。這筆交易籌劃了一年，預計將在月底前完成。作為交易的一部分，約400名從事游戲開發的員工將加入開發出熱門手游《大富翁Go》的Scopely，約200人將繼續留在Niantic。在重組過程中，公司裁撤了超過65人。漢克告訴《福布斯》，雖然Niantic不打算再進行大規模裁員，但到了交易最終階段可能還會有一兩個人離職。

《精靈寶可夢Go》讓玩家到現實世界捕捉虛擬寶可夢，甫一推出便大獲成功。

分析師估計，自2016年推出以來，該游戲已創造約80億美元的收入。近十年過去，Niantic稱該游戲在2024年吸引了1億玩家。公司去年營收達10億美元，旗下游戲（包括與任天堂合作開發的計步游戲《皮克敏 Bloom》，以及與卡普空合作開發的《怪物獵人Now》）月活躍玩家達3000萬。研究公司Aldora Intelligence的信息顯示，Niantic未披露單個游戲的收入，但公司絕大部分收入來自《精靈寶可夢Go》。Aldora估計，2024年Niantic的10億美元營收中，這款游戲貢獻了7.7億美元。

《精靈寶可夢GO》曾在全球掀起現象級熱潮，吸引世界各地的玩家組織線下聚會。圖片來源：Jason DeCrow/AP

然而，Niantic一直難以復制這一爆款神作的成功。

公司在《精靈寶可夢Go》成為全球現象后的第一個重磅嘗試是《哈利波特：巫師聯盟》，該游戲于2019年推出，卻在2022年停服。同年，公司裁員約90人，關閉了包括變形金剛題材在內的多個開發中游戲。

一年后，Niantic在疫情后席卷全行業的大規模裁員潮中關閉了洛杉磯工作室，裁員230人，占當時員工總數的四分之一。此舉導致多個重大項目遭取消，包括與NBA和漫威等知名合作伙伴合作開發的游戲。就連《精靈寶可夢Go》的輝煌程度也不復當年：在蘋果應用商店，它仍排在角色扮演游戲的前十，但已跌出免費游戲前100名。

漢克堅稱，此次出售并非因為游戲業務表現不佳或收入問題?！胺艞売螒驑I務不是因為這個，”他說，“看看我們在市場上的游戲——收入還是不錯的?！彼貏e提到了2023年推出的《怪物獵人Now》的“成功”。在這款游戲中，玩家要尋找并對抗虛擬怪物，Aldora的數據顯示，該游戲去年貢獻了1.42億美元的收入，同比增長23%。Aldora創始人喬斯特·范·德魯涅恩（Joost van Dreunen）鉆研行業15年行業，他也認同漢克的說法：“這次出售并不是為了挽救公司而進行的甩賣?！?/p>

Niantic的高管們表示，此次拆分的最大原因是專注。

在公司內部，游戲開發部門和技術部門之間一直在爭奪時間與資源。

技術部門負責開發所有支撐游戲的增強現實和地圖工具，例如Niantic的“視覺定位系統”，可精準識別一個人在特定日期和時間的具體位置（比如你中午在中央車站抓到一只杰尼龜）。其技術產品還包括Niantic于2021年收購的Scaniverse——借助這款應用，用戶可通過手機掃描房間創建3D模型，類似于拍攝全景照片。

如今，公司可以將全部精力投入到企業業務中，盡管這意味著Niantic再也不能依賴其主要現金來源。首席技術官布萊恩·麥克倫登（Brian McClendon）表示，“我們需要把注意力放在自己的營收上，今后不必再分心維護和改進《怪物獵人Now》和《精靈寶可夢GO》的營收和運營，而是可以完全專注于這個平臺。”他所說的“這個平臺”便是企業AI業務。Battery Ventures合伙人布蘭登·格萊克倫（Brandon Gleklen）曾在2019年參與了Niantic的C輪融資，他告訴《福布斯》，這一轉變是不可避免的，并指出，同時兼顧游戲開發與AI研發“就像在進行兩人三足賽跑”。

對于這家有著輕松活潑文化的公司而言，轉向企業業務無疑是一次嚴肅的轉型。

公司的名字源于失事捕鯨船“Niantic”號，這艘船曾在1849年淘金熱期間將淘金者帶到舊金山，如今它的殘骸就埋藏在泛美金字塔（TransAmerica Tower）的下面。為了向這艘船致敬，Niantic總部大堂被設計成老式船只甲板的樣子，還裝飾著著古董大炮和潛水服。

但漢克表示，采取新戰略其實是回歸初心。

漢克是數字地圖領域的先驅人物，2001年聯合創辦了衛星圖像初創公司Keyhole。2004年，谷歌以約3500萬美元的股票收購了這家公司，并將其作為谷歌地圖的基礎。之后，漢克升任谷歌全球地圖業務的負責人。2010年，他在這家科技巨頭內部創立了Niantic，最初只是一個小型游戲部門。兩年后，它推出了科幻題材的奪旗游戲《Ingress》，在獲得廣泛歡迎后，Niantic于2015年分拆為獨立公司。（谷歌至今仍是Niantic Spatial的投資方之一。）

接著，《精靈寶可夢GO》問世。這款2016年發布的游戲將虛擬的寶可夢角色置于現實場景中，促使數百萬玩家走出房門，去戶外探索，在屏幕使用時間日益增長的時代，一款在線游戲的這一創舉顯得格外新穎。全球范圍內的玩家紛紛圍繞這款游戲舉行線下聚會和活動。疫情期間不少企業都舉步維艱，《精靈寶可夢GO》卻因人們尋求符合社交距離的戶外活動而人氣飆升。發布僅三天，其用戶數量就超過了當時的推特（Twitter）；兩個月后，它便成為美國歷史上最受歡迎的手機游戲，日活躍用戶達2100萬。

Niantic收獲了一棵搖錢樹，但這份成功也帶來了沉重的負擔。

維持一款現象級產品的運營需要大量精力和資金，為了留住玩家，Niantic不得不投入資源，不斷開發新功能。而推出下一個爆款產品也變得難上加難。

“《精靈寶可夢GO》發布后的這些年，移動游戲市場競爭愈發激烈，應用商店和移動廣告生態的變化也讓大規模推出新游戲越加困難?！睗h克在2023年裁員期間寫給員工的一份備忘錄中寫道。

于是，這家原本專注于移動游戲的公司做出了一個令人難以想象的決定：放棄游戲業務。“我覺得，在接下來的十年里繼續吃《精靈寶可夢GO》的老本未必是漢克真正想做的事情。”CRV普通合伙人薩爾·古爾（Saar Gur）說。CRV也參與了Niantic的 C輪融資。

Niantic的想法是將自己的核心技術推向企業客戶。

麥克倫登舉例稱，企業可以利用Niantic的視覺定位系統確認重要包裹是否送達，而不是僅僅拍攝一張包裹放在門口處的照片。Scaniverse則可以幫助暖通空調（HVAC）公司的技術人員實現遠程勘測，還可以讓他們在虛擬空間做標注。

Niantic Spatial目前已拿下幾家客戶。新加坡旅游局正利用其技術打造一個增強現實導覽項目，用于展示當地著名景點“花穹”（Flower Dome，全球最大的玻璃溫室）。新加坡旅游局副局長Gregory Yap表示，這項閉門試點項目計劃于下個月啟動，屆時游客佩戴頭顯漫步花園中時，可以看到標注了各種花卉信息的數字浮窗。

Niantic還與政府承包商博思艾倫咨詢公司（Booz Allen Hamilton）達成了合作，將自己的物流和地圖工具（例如掃描技術和精確到厘米的視覺定位系統）開放給后者的所有企業客戶使用。漢克還透露，一家尚未公開的客戶正在開發一個“集主題公園、辦公園區和住宅區于一體”的項目。Niantic也未排除與軍方合作的可能性?！拔覀儠幸恍┱凸膊块T的客戶，其中可能包括軍方客戶。”漢克說道，但他也明確了一條底線：“我們不參與武器系統的開發。”

數據是AI模型的命脈，而《精靈寶可夢GO》積累了海量數據。不過，該公司表示，剝離游戲業務并不意味著Niantic就此放棄這條數據“活水管道”。

交易完成后，Niantic將繼續向Scopely提供游戲所需的增強現實地圖服務，只不過身份換成了供應商。地圖平臺產品管理總監托里·史密斯（Tory Smith）表示，這意味著Niantic Spatial仍可訪問最初用于構建 AI 模型的位置數據?！安⒉皇钦f這個水龍頭對我們關掉了，”他說，“只是我們再也無法控制這股水未來會流向哪里?！?/p>

同樣，公司也無法控制誰可以訪問這些數據。

今年3月，當Niantic宣布將游戲業務出售給總部位于加州卡爾弗城的Scopely時，引起了爭議——因為這筆交易涉及大量用戶數據，而Scopely背后是沙特主權財富基金。漢克對此并不擔心。“這方面的規則很明確，Niantic和Scopely才是這些數據的管理者?！彼f，“除了這兩家公司之外，其他任何人都無法接觸或使用這些數據。”Scopely發言人隨后發表聲明稱，公司“保持自主和獨立運營”，并強調“玩家數據始終并將繼續按照嚴格的數據隱私法律法規處理，并且只存儲在美國境內的服務器上。”

一些批評人士認為，沙特阿拉伯投資電子游戲和娛樂產業是為了轉移外界對其人權記錄的關注。對此，漢克表示公司在選擇買家時確實考慮過這些問題。他說，“我們討論過這個問題，也進行了激烈的辯論。根據我們的親身觀察，以及我們在沙特接觸過的合作者來看，我認為他們確實希望打造一個更加開放和自由的社會?！?/p>

去年11月，Niantic宣布已基于游戲收集的位置數據構建AI模型時，引發了更強烈的爭議。一些玩家覺得被蒙在鼓里，信息在自己不知情的情況下被用來訓練AI。漢克對此強烈否認，稱并不會在玩家僅僅走動游玩時收集數據，只有在他們進行特定操作（比如掃描補給站以獲取能量道具等獎勵），并且明確同意提供數據用于改進系統時才會采集數據。（麥克倫登承認，披露條款中未明確提及“AI”一詞，是因為撰寫條款時相關模型尚未開始開發。雖然當前條款仍未提及AI，但Niantic表示，待交易完成后，游戲業務部分將推出新的服務條款，擴展數據政策內容。）

為紀念出售游戲業務以及開啟AI新征程，5月初，Niantic在總部對面俯瞰海灣的高檔地中海餐廳Sens舉辦了一場派對。在派對上，漢克和員工們分享過去的點滴回憶，與Niantic話別。不過，交易完成后，游戲團隊并不會與公司后會無期——他們即將搬過去的Scopely辦公室步行即可到達。漢克說，大堂里的那些寶可夢毛絨玩具大概率也會一同前往。

本文譯自：

https://www.forbes.com/sites/richardnieva/2025/05/21/niantic-scopely-pokemon-go/

文：Richard Nieva

翻譯：Lemin

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