1725年2月，俄國歷史上最著名的沙皇，被俄國人稱為“祖國之父”的彼得一世走到了人生的盡頭。經過他的一番改革，俄國走出了愚昧與落后，邁向了近代西方文明。彼得一世死后，他的繼承人是誰呢許多人都不會想到，此人既不是他的兒子，也不是他的孫子，而是他的妻子！那么，這位俄國女皇有著哪些鮮為人知的故事呢？

一、戰爭改變命運

這位俄國女皇就是葉卡捷琳娜一世！她原名瑪爾塔·海倫娜·斯科夫龍斯卡，并非俄國人，而是來自波蘭立陶宛聯邦。有人說她的父親是一名掘墓人、工匠，還有人說是逃亡在外的農奴，總而言之，葉卡捷琳娜一世出身寒微。父母去世后，葉卡捷琳娜一世來到了一個牧師家中做仆人，同時還在這里接受了一些教育。

隨著年齡的增長，葉卡捷琳娜一世的容貌十分出眾，在十七歲那年嫁給了一個瑞典的龍騎兵。然而好景不長，由于瑞典軍隊撤離馬林堡，葉卡捷琳娜一世成為俄軍的俘虜。不過由于她容貌出眾，所以很快得到了俄國陸軍元帥舍列梅捷夫的青睞，還被帶到了莫斯科。這場俄國與瑞典之間的大北方戰爭，悄然間改變了這位女性的命運。

二、從情婦到皇后

不久后，葉卡捷琳娜一世又來到了沙皇的寵臣緬什科夫的家中。1703年，彼得一世在緬什科夫的家中遇到了葉卡捷琳娜一世，對其一見傾心。之后，葉卡捷琳娜一世就成為彼得一世的情婦。在此之前，彼得一世的婚姻家庭生活十分糟糕，與第一任妻子的關系很差，甚至將其放逐到修道院中。

葉卡捷琳娜一世的到來，慰藉了這位政治強人的心靈，她總是能夠讓頻繁發怒的彼得一世冷靜下來。兩人十分恩愛，先后生下12個孩子，不過只有安娜·彼得羅芙娜和伊麗莎白·彼得羅芙娜兩個女孩活到了成年。1712年2月，彼得一世與葉卡捷琳娜一世舉行結婚典禮，正式成為夫妻，昔日的俄軍戰俘如今成為俄國的皇后。

三、俄國首位女皇

原本葉卡捷琳娜一世是沒有機會成為女皇的，因為當時的彼得一世是有繼承人的，即皇太子阿列克謝·彼得羅維奇。然而，阿列克謝·彼得羅維奇卻與父親彼得一世的關系很差，他不僅違背父親讓其加入軍隊的命令，還反對改革，甚至逃到了神圣羅馬帝國。1716年，阿列克謝·彼得羅維奇被彼得一世廢掉，并且死在獄中。

1725年，彼得一世在沒有指定繼承人的情況下病死。當時掌握大權的緬什科夫擁立葉卡捷琳娜一世，于是俄國第一位女皇由此產生。不過葉卡捷琳娜一世與武則天不太一樣，她對政治不怎么感興趣，只是沉湎于享樂之中，因此朝中的實權掌握在緬什科夫等人的手中。1727年5月，葉卡捷琳娜一世病死，終年43歲。