1955年新中國實行軍銜制，為55人授予上將軍銜，再加上56年補授1人、58年補授1人，共計有57名開國上將。

不過當初解放軍有數百萬之眾，有資格被授予上將的人遠不止這57位，就比如說李天煥。

他資歷和貢獻都很突出，曾經擔任過兵團政委，建國后也身居要職，出任公安軍副政委。

本來公安軍為他上報的軍銜是上將，評銜小組制定的初版名單里他也是上將，可最后落實下來，李天煥就僅為中將，這是為何呢？

一、佃戶家庭走出來的將軍

李天煥1912年出生于湖北黃安（今紅安）大山崗村的一個佃戶家庭，父母都是很傳統(tǒng)的思想，寧可自己多吃苦，也要讓孩子好過些。因此家中咬牙供李天煥讀了幾年書，只希望將來他能謀個好差事。

李天煥也很爭氣，成績一直名列前茅，只不過他沒有如父母期望那樣找個工作安穩(wěn)度日，反而開始思索為何雙親那么努力，這個家卻還是過得貧苦。

正好此時有革命者來到他的家鄉(xiāng)開展工作，通過這些人，李天煥接觸到馬克思主義、了解到剝削理論，這讓他對自家遭遇的緣由，有了更清醒的認識。

當聽見、看見共產黨是一心為窮人的隊伍后，李天煥毅然投身其中，迅速得到上級賞識。

因為他有一定文化，在紅四方面軍中被提拔得很快，歷任營政委、團政治處主任、師政治部主任等職，1935年還升為紅30軍政治部主任，配合先念同志工作。

到抗日戰(zhàn)爭時期，李天煥擔任過冀中軍區(qū)第九軍分區(qū)政治部主任、晉察冀第五軍分區(qū)政委、晉察冀軍區(qū)政治部組織部部長等職，他出色的能力讓聶帥非常欣賞。

解放戰(zhàn)爭，李天煥仍是在政工戰(zhàn)線，調去跟楊成武配合，兩人很融洽。就是在平津戰(zhàn)役中，他們挨了中央的批評。

《大決戰(zhàn)》電影里，教員憤怒地說過一段話：“楊李兵團怎么一回事啊，對軍委的命令置若罔聞，沒有切斷張家口、宣化之間的聯(lián)系，把部隊擺在鐵路兩側，讓35軍來去自由。（楊羅耿兵團）他們拖拖拉拉，動作太慢，如果讓35軍跑回北平，我要記他們一輩子。”

這“楊李兵團”指的就是楊成武、李天煥。

好在此戰(zhàn)有驚無險，在東野、華北的聯(lián)手進攻下，35軍在新保安被殲。傅作義底牌一失，終同意和平起義，保留下北平這座千年古都。

雖然楊李兵團有過失誤，但中央并未怪罪，全軍整編后，他們被改為解放軍第20兵團，中央依然委以重任。

1949年6月，20兵團進駐天津市，兼天津警備區(qū)司令部，負責拱衛(wèi)京津。

1950年8月兵團番號撤銷，不過僅僅3個月后，軍委以原第20兵團機關為基礎，組建了解放軍公安部隊領導機構，這是莫大的信任。

李天煥在這次變動后成為公安部隊的副政委，1952年定為副兵團級。

這個級別可上將可中將，授銜前公安軍為他報上去的就是上將。1955年1月，評銜負責人彭老總、羅榮桓的報告里，李天煥也是上將。

但毛主席在看過名單后，認為各級將官的人數都太多了，需要適當刪減。在此指示下，評銜小組只能再綜合評估，最終忍痛降低一些人，其中包括了李天煥。

當年上將的普遍硬性標準包括紅軍師級或以上、八路軍旅級或以上、解放軍副兵團職務或以上、52年副兵團級或以上，這些條件李天煥都滿足，為何還會降為中將呢？

二、綜合評定，其實很合理

一來嘛，李天煥曾經參加過悲壯的西路軍，他與紅30軍軍長程世才、政委李先念率部與敵多番交戰(zhàn)，奈何各種主觀及客觀因素過多，最終遺憾戰(zhàn)敗。

他們率領少量指戰(zhàn)員艱難突圍到新疆，又費了很大勁才輾轉到延安，這極大地耽誤了李天煥的軍旅生涯。

趕赴陜北后，李天煥又休息了一陣、學習了一陣，直到1939年才重新上前線。有這么幾年“空窗期”，跟擬定上將名單里的其他人做對比時，就會成為減分項。

二來李天煥很少擔任正職，土地革命多為政治部主任，抗日戰(zhàn)爭重回戰(zhàn)場時也是先當冀中軍區(qū)第九軍分區(qū)政治部主任。

解放戰(zhàn)爭雖然一直被稱“楊李兵團”，但1949年大整編前他都是華北第三兵團的副政委兼政治部主任，即便政委長期屬于掛職、實際主持兵團政治工作的是他，奈何有時候名義也很重要。等他成為正兵團干部之際，戰(zhàn)爭進程已接近尾聲，這也有很大影響。

他是政工干部，做的都是偏幕后的工作，凝聚思想、狠抓作風、協(xié)調各部、統(tǒng)籌后勤等等，這些雖然是勝利不可或缺的因素，但難以在戰(zhàn)場上取得特別亮眼的表現(xiàn)。

假如沒有限定人數，符合各項條件的李天煥成為上將毫無問題，但彼時的背景是毛主席已經要求減少人數，評銜小組需優(yōu)中選優(yōu)，其他一些人比李天煥更為突出，最終就做了我們所熟知的取舍。

當然，組織還是知道李天煥貢獻大，為他頒發(fā)了一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。三枚一級，有些上將都未獲得。

三、公安核心人員，成二炮首任政委

對于軍銜的高低，李天煥不怎么在乎，他把所有熱情都投入到工作中。

建國以后，公安部隊幾經變更，由于司令員兼政委羅瑞卿身兼多職，不直接管理。部隊內部的很多事務都是李天煥在負責，他每次都能將上級交代的任務完成，自然也贏得中央信賴。

1967年，公安部隊的領導機構與軍委炮兵管理導彈部隊領導機構合并，整編為第二炮兵領導機關，李天煥出任二炮首任政委。

這支部隊是我國實施戰(zhàn)略威懾的核心力量，能讓李天煥來領導，足見中央的器重。可惜在如此重要的位置上，李天煥惹來了別人覬覦，后來遭遇過很大風波，直到1974年才在老首長李先念的周旋下重獲自由。

這時的李天煥已經重病纏身，無法再肩負起領導工作。1984年，李天煥正式離休，兩年后病逝，享年74歲。