What the failure of a superstar student reveals about economics 艾丹·托納-羅杰斯在麻省理工學院（MIT）如日中天。然而，他的工作卻開始受到質疑。

麻省理工學院經濟系 發表聲明通常是為了慶祝諾貝爾獎。過去十年，該系有六位教授榮獲諾貝爾獎——相當于緊隨其后的兩所大學的總和。但5月16日，該系發布了一份截然不同的新聞稿：否認了一位才華橫溢的研究生的研究成果。

艾丹·托納-羅杰斯（Aidan Toner-Rodgers）是這篇論文的作者。該論文評估了一家未具名材料科學公司對 人工智能工具的使用情況。即使對技術樂觀主義者來說，其結果也令人震驚：“ 人工智能 輔助的研究人員發現的材料增加了44%，專利申請量增加了39%。” 這篇論文被廣泛報道，包括 《經濟學人》 。麻省理工 學院 兩位頂尖經濟學家達隆·阿西莫格魯（Daron Acemoglu）和戴維·奧托（David Autor）也對這項工作給予了高度評價。

麻省理工學院 現已宣布“對數據的來源、可靠性或有效性以及……研究的真實性缺乏信心”。托納-羅杰斯先生的論文已從其最初發表的預印本庫中撤回；他的個人網站也已被關閉。其研究成果的核心實驗室仍然未知。

學術不端行為往往會引發清算。2015年，政治學家們努力應對一篇廣為人知的文章被撤回的困境，該文章聲稱挨家挨戶的游說可以提高人們對同性婚姻的支持率。最近，行為科學受到了嚴格審查：哈佛大學的弗朗西斯卡·吉諾和杜克大學的丹·艾瑞里因涉嫌操縱數據而面臨調查（兩人均否認存在不當行為）。經濟學因其良好的記錄而受到一定程度的保護。根據數據庫“撤稿觀察”（Retraction Watch）的數據，五大頂級期刊在其570年的歷史中僅發生過四次撤稿事件。

圖表：《經濟學人》

但即使經濟學并非罪魁禍首，它對社會學的可重復性危機也并不陌生。該領域近期最大的趨勢是實證研究，其重點是可信的因果設計（見圖表）。統計顯著的結果受到推崇，這激勵了人們進行選擇性篩選和結果呈現。倫敦帝國理工學院的 Prashant Garg 和華威大學的 Thiemo Fetzer 發現，報告“無效結果”的論文比例從 1980 年的 15% 下降到 2023 年的 9%。私人數據的使用率翻了一番。

與其他學科相比，成功更多地取決于一些高風險事件。就業市場評估基于一篇論文，而非一系列研究成果。由于機構背景和導師的影響巨大，年輕的研究人員可能會面臨夸大研究成果的壓力。

糟糕的經濟學研究會對現實世界產生影響。托納-羅杰斯先生的論文曾被歐洲央行和美國國會引用。這無疑促使多個研發實驗室反思其內部流程。其他被撤回的論文則建議不要過高的債務與 GDP 之比，并就如何為公司債券定價提出了建議。所有學術上的干擾性言論都很重要。但當它們對國家預算、金融市場乃至 人工智能 的未來產生影響時，就更加重要了。 ■

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